Lower_Miocene_of_Nebraska.jpg/1280px-Dinohyus_hollandi_(fossil_mammal)Lower_Miocene_of_Nebraska.jpg)
Daeodon es un género extinto de ungulados artiodáctilos entelodontes que habitaron América del Norte hace unos 29 a 15,97 millones de años durante el Oligoceno tardío y el Mioceno temprano. La especie tipo es Daeodon shoshonensis , descrita por un holotipo muy cuestionable por Cope. Algunos autores lo sinonimizan con Dinohyus hollandi y varias otras especies (ver más abajo), pero debido a la falta de material de diagnóstico, esto es cuestionable en el mejor de los casos.
Otro miembro grande de esta familia, más grande que Daeodon , es el Paraentelodon asiático , pero se conoce por material muy incompleto. [1] [2]
El género Daeodon fue creado por el anatomista y paleontólogo estadounidense Edward Drinker Cope en 1878. Lo clasificó como un perisodáctilo y pensó que estaba estrechamente relacionado con Menodus . [3] Esta clasificación persistió hasta la descripción de " Elotherium " calkinsi en 1905, [4] un animal muy similar y mucho más completo de las mismas rocas, que fue rápidamente asignado como una especie de Dynohyus por Peterson (1909). [5] Esto llevó a la reclasificación de Daeodon como miembro de la familia Entelodontidae . Las relaciones exactas entre Daeodon y otros entelodontos no se entienden bien; Algunos autores (Lucas et al., 1998) consideran la mayor similitud morfológica de Daeodon con Paraentelodon en lugar de con entelodontos norteamericanos anteriores, como Archaeotherium , como evidencia de que Daeodon es un descendiente de una inmigración del Oligoceno tardío de grandes entelodontos asiáticos a América del Norte. [6] Sin embargo, la existencia de especímenes distintos de Archaeotherium que muestran caracteres que recuerdan a los presentes tanto en Paraentelodon como en Daeodon plantea la posibilidad de que ambos géneros en realidad desciendan de un ancestro común norteamericano. [1] [7] Aunque no se especifica en la descripción original de Cope, el nombre Daeodon proviene de las palabras griegas daios , que significa "hostil" o "terrible" y odon , que significa "dientes". [8]
La especie tipo de Daeodon es D. shohonensis, que se basa en un fragmento de una mandíbula inferior de la Formación John Day de Oregón . Varias otras especies fueron asignadas al género en las décadas posteriores, como D. calkinsi , D. mento [9] y D. minor . [10] Desde 1945, se había sugerido que otros dos taxones eran en realidad sinónimos menores de Daeodon , [11] pero la formalización de esta referencia no tuvo lugar hasta el trabajo de Lucas et al. (1998). [6] Se encontró que Ammodon leidyanum , nombrado por el rival de Cope, OC Marsh , y Dinohyus hollandi, [12] un esqueleto completo de la cantera Agate Springs de Nebraska , [13] eran indistinguibles entre sí y, a su vez, ambos eran indistinguibles de D. shoshonensis . [6] Con la excepción de D. calkinsi , que fue excluida tentativamente de Daeodon , las otras especies previamente reconocidas de Daeodon también fueron sinonimizadas con D. shoshonensis . [6] Ese mismo año, un entelodonte oscuro, Boochoerus humerosum , también fue sinonimizado con Daeodon por Foss y Fremd (1998) y, aunque se mantuvo su estatus como especie distinta, señalan que las diferencias aún podrían atribuirse a la variación individual o poblacional o al dimorfismo sexual. [14]
Daeodon shoshonensis es el entelodonte más grande conocido ; [6] los individuos adultos conocidos tenían cráneos de unos 90 cm (3 pies) de largo y medían alrededor de 1,77 m (5,8 pies) de alto hasta los hombros. [5] Se diferencia de otros entelodontes por un conjunto de caracteres dentales únicos, la forma y el tamaño relativamente pequeño de los rebordes de los pómulos de su cráneo en comparación con los de Archaeotherium , y el pequeño tamaño de su tubérculo del mentón , así como las características de su carpo y tarso y la fusión de los huesos de la parte inferior de la pierna. [1] [5] [15] Al igual que otros entelodontes, sus extremidades eran largas y delgadas con los huesos de la pata delantera fusionados [6] [15] y con solo dos dedos en cada pie. [5] [6] También tenía un cuello de construcción relativamente ligera para el tamaño de su cabeza, cuyo peso era soportado principalmente por músculos y tendones unidos a las altas espinas de las vértebras torácicas, similares a las de los bisontes y rinocerontes blancos actuales . [15]
Daeodon tenía una amplia distribución en América del Norte, con muchos fósiles encontrados en lechos fósiles de ágata , lo que representa un entorno en un período de transición entre bosques densos y praderas expansivas, probablemente una de las principales causas de su extinción a principios del Mioceno. [16] Se adaptó a los pastizales con un plan corporal más cursorial que los entelodontos más basales como Archaeotherium, perdiendo sus espolones por completo, metacarpianos fusionados proximalmente y una musculatura del hombro similar a la del bisonte. [15] [17]
El yacimiento de huesos de Agate Springs era un entorno de llanura aluvial con estaciones húmedas y secas. Daeodon compartía este paisaje con pequeños camellos parecidos a gacelas como Stenomylus , el gran chalicothere ramoneador Moropus , varias especies de anficiónidos depredadores del tamaño de coyotes a lobos que vivían en manadas, castores terrestres ( Paleocastor ) que llenaban el nicho ecológico de los perros de las praderas modernos y miles de pequeños rinocerontes que vivían en manadas. Los rinocerontes sufrieron muertes periódicas masivas en la estación seca, pero los fósiles de Daeodon son raros, lo que sugiere que no eran animales sociales ni se sentían especialmente atraídos por la carroña. [18]
El Daeodon era omnívoro como todos los demás entelodontes. Los patrones del esmalte sugieren que comía nueces, raíces y vides, así como carne y huesos. La similitud superficial con los pecaríes, los hipopótamos y los osos implica una amplia gama en términos de qué plantas pudo haber comido el Daeodon . Las estaciones secas de América del Norte en esa época podían volverse muy duras, por lo que es posible que hayan complementado su ingesta de agua comiendo vides. El alcance de su carnivoría es debatido, pero el desgaste de los dientes sugiere que se especializaban en triturar huesos y desgarrar carne, y las marcas de mordeduras en los huesos de calicotéridos sugieren que cazaban o carroñaban grandes herbívoros. Foss (2001) sostiene que su cabeza era demasiado pesada para ser efectiva en la captura de presas grandes, por lo que debe haber dependido exclusivamente de la carroña, pero sus adaptaciones similares a las de los bisontes para correr, la visión estereoscópica característica de los depredadores y la evidencia de depredación en los entelodontes ponen en duda esta interpretación. [19] La incertidumbre de sus dietas sugiere que probablemente eran omnívoros oportunistas similares a los osos, que comían lo que necesitaban según las circunstancias. [20]
Los entelodontos participaban en la mordedura intraespecífica de la cara, conocida por las marcas de dientes en sus cráneos. Los machos luchaban por el dominio, posiblemente usando sus tubérculos mandibulares como protección además de su función como inserciones musculares. [20] El dimorfismo sexual de las protecciones yugulares existe en Archaeotherium, y con un tamaño de muestra más pequeño de Daeodon , tal dimorfismo no se puede descartar para Daeodon . Si es dimórfico, la función de los yugules expandidos era probablemente para la exhibición, sosteniendo grandes glándulas preorbitales similares a las que poseían los jabalíes del bosque para la comunicación química.
