El DN-1 fue el primer dirigible de la Armada de los Estados Unidos .
El capitán Mark L. Bristol, el segundo director de la Aviación Naval, apoyó el desarrollo del dirigible en el papel antisubmarino. [1] Victor Herbster, Holden Richardson y LCDR Frank McCrary redactaron las especificaciones para el DN-1. [1] El contrato fue otorgado el 1 de junio de 1915 a la Connecticut Aircraft Company de New Haven , Connecticut . [2] La Marina de los EE. UU. no tenía experiencia con dirigibles y parece que tampoco la tenía ninguno de los directores de Connecticut Aircraft Company. Eran un abogado que era el patrocinador financiero, el propietario de un parque de atracciones que actuaba como gerente; el personal técnico era un austriaco, Hans Otto Stagel, que decía ser un piloto de dirigibles y un ingeniero y mecánico alemán, que decían ser expertos en Zeppelin. [3] [4] Jerome Clarke Hunsaker del MIT y su asistente Donald Wills Douglas , más tarde fundador de Douglas Aircraft Company, ayudaron a Connecticut Aircraft Company en el diseño del DN-1. [5] [6] El ingeniero jefe era James F. Boyle y el gerente de producción era JJ DeLunay. El inspector civil era Thomas Scott Baldwin y el inspector residente de la Marina era Frank M. McCrary. [4] [7]
El DN-1 se basó aproximadamente en el tipo de dirigible no rígido alemán Parseval . La envoltura estaba hecha de dos capas de tela, con goma entre ellas. La capa exterior de tela era amarilla para evitar el deterioro causado por la luz. [8] El vagón de control de la góndola, construido por George Lawley & Son de Dorchester , Massachusetts , era una gran caja rectangular con dos hélices de cuatro palas en estabilizadores. Originalmente había dos motores, construidos por la BF Sturtevant Company de Hyde Park , MA , montados en la góndola abierta, y las hélices podían girar para proporcionar empuje en el plano horizontal o vertical. [ 9]+ Se proporcionó un motor indio de 1 ⁄ 2 hp (1,1 kW) para mantener la presión de aire en los dos balones cuando el motor no estaba en funcionamiento. [10] La góndola era hermética, ya que la Armada tenía la intención de operar el DN-1 para despegar y aterrizar en el agua. [11] La especificación para el DN-1 preveía que pudiera amarrarse a un mástil de amarre que se había utilizado por primera vez con el HMA No. 1 en 1911. [12] El DN-1 fue fotografiado al lado de un mástil de amarre, pero no parece haber evidencia de que alguna vez haya estado amarrado a él. [4]
El DN-1 fue objeto de una gran publicidad en la prensa antes de su programa de vuelo. [13] El DN-1 fue enviado a Pensacola, Florida , a finales de 1916 y ensamblado en un hangar flotante construido para él. El día del primer vuelo planeado, el DN-1 fue retirado de su hangar, solo para perder sustentación y hundirse. El suboficial James F. Shade, miembro de la tripulación, con el agua hasta la barbilla, invitó a los espectadores a subir a bordo para "el primer vuelo sumergido del DN-1". [14] El DN-1 fue devuelto a su hangar y aligerado. Una de las medidas adoptadas para aligerar el DN-1 fue la eliminación de un motor. [13]
Cuando el programa de pruebas comenzó el 20 de abril de 1917, el DN-1 fue una decepción. El DN-1 carecía de sustentación, apenas cumplía con el requisito de velocidad de 35 millas por hora (56 km/h) y la transmisión se sobrecalentaba, fundiendo los cojinetes. El DN-1 fue pilotado para su primer vuelo por el LCDR Frank M. McCrary USN, LT Stanley V. Parker asistido por PO Jimmy Shade. [15] Fue el 27 de abril antes de que el dirigible volara de nuevo. Dos días después, el equipo de manipulación que intentaba remolcar el dirigible a través del agua dañó el DN-1. La Armada decidió que el dirigible no valía la pena reparar y el DN-1 fue desguazado. [11] [16] El "Manual de dirigibles rígidos" (GPO, 1928) comentó sobre el DN-1 "tenía tanto sobrepeso que apenas podía levantarse del suelo. Su envoltura goteaba y la planta de energía funcionaba mal. Sin embargo, el barco efectivamente voló y, puesto que la empresa había construido el barco de buena fe y a un costo muy superior al precio del contrato [45.636 dólares], fue aceptado formalmente". [17]
El DN-1 fue un fracaso inepto, apenas capaz de volar, entregado mucho después de la fecha prevista y muy por encima del presupuesto. El DN-1 hizo que la Armada se diera cuenta de que no tenía las habilidades técnicas y los conocimientos necesarios para construir dirigibles. [16] [17] La autorizada Jane's All the World's Aircraft describió el DN-1 como "de tamaño pequeño, que no tenía ningún valor práctico; que era interesante solo como experimento". [4] El DN-1 obligó a la Armada a adoptar un enfoque más eficaz para seguir el desarrollo de dirigibles, dependiendo de contratistas más fiables y de una mayor participación de la Armada en el diseño y la gestión. [16] [18] Los dirigibles posteriores de las clases B, C y D tuvieron bastante éxito. [19]
Después de su desaparición, el DN-1 pasó a ser considerado la clase A. Dicha designación nunca fue utilizada oficialmente por la Armada, ni se utilizó durante la corta vida del DN-1. [16]
Características generales
Actuación
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