El profesor David Meredith Seares Watson FRS [1] FGS H FRSE LLD (18 de junio de 1886 - 23 de julio de 1973) fue profesor Jodrell de zoología y anatomía comparada en el University College de Londres de 1921 a 1951.
Watson nació en el distrito Higher Broughton de Salford , Lancashire , hijo único de David Watson, químico y metalúrgico pionero , y su esposa, Mary Louise Seares. [2]
Fue educado en la Manchester Grammar School de 1899 a 1904 y luego estudió Ciencias en la Universidad de Manchester . Se especializó en geología y comenzó a estudiar fósiles de plantas en depósitos de carbón . En 1907, su último año, publicó un importante artículo sobre bolas de carbón con Marie Stopes (que tuvo una carrera temprana como paleobotánica); después de graduarse con honores de primera clase, fue nombrado becario Beyer en Manchester y completó su maestría en 1909.
Después de su maestría, Watson continuó desarrollando su amplio interés por los fósiles y estudió intensamente en el Museo Británico de Historia Natural en Londres , y en largas visitas a Sudáfrica , Australia y Estados Unidos . En 1912 fue nombrado profesor de Paleontología de Vertebrados en el University College de Londres por el profesor James Peter Hill .
Su trabajo académico fue finalmente interrumpido en 1916 por la Primera Guerra Mundial cuando aceptó una comisión en la Reserva Real de Voluntarios Navales . Más tarde fue transferido a la naciente Royal Air Force , donde trabajó en el diseño de telas para globos y dirigibles .
En 1917 Watson se casó con Katharine Margarite Parker y tuvo dos hijas: Katharine Mary y Janet Vida .
Después de la Primera Guerra Mundial, Watson volvió a los estudios académicos y en 1921 sucedió a Hill como profesor Jodrell de Zoología y Anatomía Comparada y curador de lo que hoy es el Museo Grant de Zoología de la UCL. Dedicó su energía al desarrollo del departamento de Zoología allí y consolidó su posición como un académico respetado. En 1922 fue elegido miembro de la Royal Society , donde dio la Conferencia Croonian en 1924. Cuatro años más tarde, fue invitado a dar la Conferencia Romanes en la Universidad de Oxford ; habló sobre "Paleontología y evolución del hombre".
Fue designado miembro del Consejo de Investigación Agrícola del gobierno británico en 1931, lo que implicó pasar un tiempo en los Estados Unidos , donde dio una conferencia en la Universidad de Yale en 1937. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, regresó a Gran Bretaña para supervisar la evacuación del departamento de Zoología de la UCL. a Bangor, Gales , y luego se convirtió en secretario del Subcomité Científico del Comité de Política Alimentaria del Gabinete de Guerra .
Después de la guerra continuó enseñando y viajando mucho. Recibió muchos premios y honores académicos, incluida la Medalla Darwin de la Royal Society , la Medalla Linnean de la Linnean Society , la Medalla Wollaston de la Sociedad Geológica de Londres y títulos honoríficos de muchas universidades de Gran Bretaña y otros lugares. En 1941 Watson recibió la Medalla Mary Clark Thompson de la Academia Nacional de Ciencias . [3]
Fue elegido miembro honorario de la Real Sociedad de Edimburgo en 1949, habiendo ganado previamente el Premio Makdougall-Brisbane de la Sociedad para el período 1936-1938. [4]
Se retiró de su cátedra en 1951, pero continuó estudiando y publicando en la UCL hasta su jubilación total en 1965. Fue galardonado con la prestigiosa Medalla Darwin-Wallace de la Linnean Society of London en 1958.
Su investigación científica, además de sus primeros trabajos originales sobre plantas fósiles y bolas de carbón , se centró principalmente en la paleontología de vertebrados , especialmente reptiles fósiles. Amasó una gran colección de fósiles de sus amplios viajes a África y España.
Murió el 23 de julio de 1973 en Midhurst , Surrey .
Dos peces fósiles con aletas radiadas , Watsonichthys y Watsonulus (" Watsonia "), reciben su nombre en su honor.
La biblioteca de ciencias, conocida como biblioteca DMS Watson, del University College London lleva su nombre en su honor. Es la segunda biblioteca más grande de la UCL y se encuentra en Malet Place, junto al Museo Petrie de Arqueología Egipcia .
la Teoría de la Evolución misma, una teoría universalmente aceptada, no porque pueda demostrarse que es cierta mediante evidencia lógicamente coherente, sino porque la única alternativa, la creación especial, es claramente increíble.
Esta cita de Watson se utiliza a menudo en escritos creacionistas en un intento de mostrar que Watson, y por tanto los promotores de la evolución en general, descartan el creacionismo debido a un sesgo antiteísta. A veces se utiliza una versión ligeramente diferente de la cita, derivada con precisión de una fuente de segunda mano, [5] (por ejemplo, por CS Lewis [6] ):
'Los zoólogos aceptan la evolución en sí no porque se haya observado que ocurre o... . . puede demostrarse mediante evidencia lógicamente coherente que es cierta, sino porque la única alternativa, la creación especial, es claramente increíble' (Informe de la 97.ª reunión de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia, 1929, págs. 88, 95).
La declaración original de Watson apareció por primera vez en un artículo de 1929, "Adaptación", en la revista Nature: [7] La segunda versión de la cita, dada anteriormente, se forma combinando la introducción y la conclusión de un pasaje del artículo de Watson, uno de los primera línea y uno de la última línea. El primer pasaje dice:
[1] "Los zoólogos aceptan la evolución en sí no porque se haya observado que ocurre o esté respaldada por argumentos lógicamente coherentes, sino porque se ajusta a todos los hechos de la taxonomía, la paleontología y la distribución geográfica, y porque no hay explicación alternativa. es creíble. Pero si bien todos los biólogos aceptan el hecho de la evolución, el modo en que ocurrió y el mecanismo por el cual se produjo aún son discutibles. Las únicas dos "teorías de la evolución" que han ganado aceptación general, los de Lamark y Darwin descansan sobre una base muy insegura; la validez de los supuestos en los que se basan rara vez ha sido examinada seriamente y no interesan a la mayoría de los zoólogos más jóvenes..." [ 8]
El pasaje final dice:
[2] "La extraordinaria falta de pruebas que demuestren que la incidencia de la muerte en condiciones naturales está controlada por pequeñas diferencias del tipo que separan a las especies entre sí o, lo que es lo mismo desde un punto de vista observacional, por diferencias fisiológicas correlacionado con tales características estructurales, hace difícil apelar a la selección natural como el factor principal o incluso importante para provocar los cambios evolutivos que sabemos que han ocurrido.
Puede que sea importante, puede que incluso sea el principio que prevalece sobre todos los demás; pero actualmente su existencia real como fenómeno descansa sobre una base extremadamente débil. La extrema dificultad de obtener los datos necesarios para cualquier estimación cuantitativa de la eficiencia de la selección natural hace que parezca probable que esta teoría se restablezca, si es así, por el colapso de explicaciones alternativas que son más fácilmente atacadas por la observación y la observación. experimento.
De ser así, presentará un paralelo con la Teoría de la Evolución misma, una teoría universalmente aceptada, no porque pueda demostrarse que es cierta mediante evidencia lógicamente coherente, sino porque la única alternativa, la Creación Especial [la doctrina de que el universo y todos la vida en él se originó por decreto divino], es claramente increíble."
[9]