David Marshall Lang (6 de mayo de 1924 – 20 de marzo de 1991) fue profesor de Estudios Caucásicos en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres . Fue uno de los académicos británicos más productivos que se especializó en historia georgiana , armenia y búlgara antigua .
Lang nació en Bromley y estudió en la escuela Monkton Combe y en el St John's College de Cambridge , donde fue alumno destacado y más tarde obtuvo una beca. A los 20 años de edad, cuando se encontraba sirviendo como oficial en Irán en 1944, fue designado vicecónsul interino en Tabriz , Irán. Allí conoció a muchos de los habitantes y líderes armenios de la ciudad.
En 1949 fue miembro del personal de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres . Comenzó como profesor de lengua georgiana , luego como lector y en 1964 se convirtió en profesor de estudios caucásicos. En 1953 obtuvo una beca sénior en el Instituto Ruso de la Universidad de Columbia y en 1965 fue profesor visitante de estudios caucásicos en la Universidad de California en Los Ángeles . Entre 1962 y 1964 fue secretario honorario de la Royal Asiatic Society de Londres .
Lang visitó la Armenia soviética tres veces durante los años 1960 y 1970. Visitó la Unión Soviética en diciembre de 1963 y supuestamente fue reclutado en ese momento por la KGB , según el archivista Vasili Mitrokhin , quien copió archivos de la KGB en Moscú. [1] Mitrokhin también se refiere a la carrera de Lang como operativo de contrainteligencia inglesa. Según las fechas en el Archivo Mitrokhin, esto habría tenido lugar antes de que Lang tuviera 20 años.
El historiador Donald Rayfield afirmó que Lang se hizo amigo de Alexi Inauri , el jefe de la KGB georgiana. Inauri podría haber persuadido a Lang para que denunciara públicamente a los disidentes antisoviéticos en Georgia. [2] [3]
Durante mucho tiempo, Lang dirigió el Departamento de Estudios Caucásicos de la Universidad de Londres. [4] Dio conferencias sobre lenguas y historia caucásicas en Cambridge y en varias universidades de todo el mundo. [5]
Su Armenia: cuna de la civilización recibió críticas mixtas. [6] [7] [8] Avedis K. Sanjian escribió que su "propósito y alcance no están específicamente establecidos" y Lang "intentó escribir sobre prácticamente todos los aspectos de la historia y civilización armenia desde tiempos prehistóricos hasta el presente". Criticó el enfoque desproporcionado en la Armenia prehistórica, "conclusiones insostenibles ocasionales y la inyección frecuente de irrelevancias y citas periodísticas. Por otro lado, el profundo entusiasmo del autor por su tema, su gran facilidad para condensar y popularizar la investigación académica y su estilo lúcido que raya en lo romántico, sin duda tendrán un fuerte atractivo para el lector no especializado". [9] Ronald Grigor Suny fue más crítico. Dijo que el libro no tiene nada nuevo que ofrecer como contribución a la erudición. Añadió: "De hecho, la prosa frecuentemente extravagante, el énfasis casi completo en la historia política y las personalidades y las alusiones a las características nacionales le dan al texto una calidad distintivamente anticuada". Suny argumentó que Lang pasó por alto las disputas historiográficas y las cuestiones controvertidas y no intentó analizar las "fuerzas centrífugas que operan en la sociedad armenia (el sistema naxarar ), la influencia de la geografía, el efecto de vivir entre grandes y hostiles imperios al este y al oeste, o el peso del gobierno islámico". [10]
Sebastian Brock dijo que tenía "un carácter algo enciclopédico". Dijo que los capítulos sobre la Iglesia armenia "no hacen más que abrir el apetito". [11] Una reseña en el Journal of the Royal Asiatic Society señaló que contiene "tan poca historia social", pero sugirió que es "la historia más completa de Armenia y su cultura publicada en inglés, y como tal satisface una necesidad definida. El lector general agradecerá al profesor Lang por haberla escrito". [12]