Donald LaFayette Cunningham (21 de abril de 1866 - 24 de marzo de 1947) fue uno de los jueces originales de la Corte Suprema de Arizona , sirviendo desde el 14 de febrero de 1912 hasta el 4 de enero de 1921. Se desempeñó como presidente del Tribunal Supremo desde enero de 1918 hasta diciembre de 1929 y sirvió como miembro de la convención constitucional de Arizona de 1910 .
Cunningham nació en Gaylesville, Alabama, el 21 de abril de 1866. Se graduó en la escuela secundaria de Gaylesville y estudió derecho con John L. Burnett , un destacado abogado y futuro miembro del Congreso de Alabama. Cunningham fue admitido para ejercer la abogacía en Centre, Alabama, el 23 de diciembre de 1887. [1]
En enero de 1888, Cunningham comenzó a ejercer en Ashville, Alabama , y también fue editor del periódico semanal "St. Clair Advance". En febrero de 1889, se mudó a Fort Payne y en 1893 a Colorado. Pasó un año en Trinidad y luego se trasladó a Cripple Creek al final de la " Guerra de Bull Hill ". Allí comenzó a ejercer la abogacía, pero después de unos meses se dedicó a la minería y al corretaje de acciones, y operó en la bolsa de valores. [1] En abril de 1896, la ciudad fue destruida en gran parte por un incendio. [2] Cunningham perdió todo en el incendio, excepto una sola silla de oficina; más tarde aceptó un puesto como vendedor en una tienda de comestibles. [1]
En 1897, Cunningham viajó a las Montañas Azules en Utah, donde lanzó una moneda para decidir si viajar a Idaho o Arizona. Arizona ganó y Cunningham llegó a Flagstaff el 14 de agosto de 1897. Allí, Cunningham trabajó como obrero durante varios meses antes de mudarse brevemente a Phoenix antes de regresar a Flagstaff, donde trabajó durante un tiempo en los aserraderos y en la oficina del fiscal de distrito. Más tarde se mudó a Williams, donde abrió un bufete de abogados y fue elegido primer fiscal de la ciudad, ejerciendo allí durante varios años. En 1904, mientras ejercía en Tombstone, Cunningham se casó con Louisa Leavenworth. Se desempeñó como fiscal de distrito del condado de Cochise y fue delegado demócrata del condado en la Convención Constitucional de Arizona, donde presidió el Comité Judicial. [1] En la convención trabajó para derrotar las proposiciones que estaban "diseñadas para evitar que los jueces impidieran los intereses laborales involucrados en disputas con los empleadores". [3] Cunningham, junto con Albert Baker y Alfred Franklin , han sido llamados los "padres del artículo XVIII, sección 5" de la Constitución de Arizona , que establece que los jurados determinarán asuntos de negligencia contributiva . [4]
La elección de Cunningham para la Corte Suprema se ha convertido en parte del folclore de Arizona. Mientras era fiscal del condado de Cochise, poco antes de que Arizona fuera admitido como estado, Cunningham hizo pública su ambición de convertirse en juez de la corte superior. Se dice que quienes temían que pudiera ser elegido juez de su corte superior lo convencieron de que, en cambio, buscara ser elegido para la Corte Suprema de Arizona. Cunningham se presentó a la elección para el puesto de la corte suprema y sorprendió a sus detractores al lograrlo. [5]
Cunningham asumió su puesto en la Corte el 14 de febrero de 1912, fecha en la que Arizona ingresó a la Unión. Se desempeñó como presidente de la Corte Suprema desde enero de 1918 hasta diciembre de 1929, cuando fue sucedido por Henry D. Ross . Cunningham se retiró de la Corte el 4 de enero de 1921, cuando fue reemplazado por Archibald G. McAlister . [6]
Cunningham murió en Willcox, Arizona, el 24 de marzo de 1947. [7]