El vuelo 723 de Delta Air Lines fue un vuelo operado por un avión de pasajeros bimotor McDonnell Douglas DC-9 , que operaba como un vuelo doméstico regular de pasajeros desde Burlington, Vermont , al Aeropuerto Internacional Logan en Boston , Massachusetts , con una parada intermedia en Manchester, Nuevo Hampshire . [1] El 31 de julio de 1973, a las 11:08 a. m., mientras realizaba una aproximación instrumental con sistema de aterrizaje por instrumentos (ILS) hacia Logan en medio de nubes bajas y niebla, el avión descendió por debajo de la trayectoria de planeo , chocó contra un malecón y se estrelló. Los 89 ocupantes a bordo murieron, incluido un sobreviviente inicial que murió más de 4 meses después del accidente. [2]
El DC-9-31, matrícula N975NE, [3] número de serie 47075, fue fabricado en septiembre de 1967 y contaba con 14.639 horas de vuelo en el momento del accidente. El avión de pasajeros fue uno de los aviones que Delta Air Lines adquirió en su fusión de 1972 con Northeast Airlines , a quien se entregó originalmente el avión. La tripulación de vuelo estaba formada por el capitán John Streil (49) y el primer oficial Sidney Burrill (31). El capitán Streil, un piloto con mucha experiencia, había acumulado aproximadamente 14.800 horas de vuelo a lo largo de su carrera como piloto. Tenía 17 años de experiencia como piloto al mando y había estado volando DC-9 desde 1970, con 1.457 horas registradas en ellos. El primer oficial Burrill también era un aviador experimentado, con poco menos de 7.000 horas de vuelo, incluidas más de 200 horas en el DC-9. Ocupando el asiento de salto de la cabina estaba un tercer piloto, Joseph Burrell (52), que estaba en entrenamiento y aún no estaba calificado para volar en el DC-9. [4]
El avión, que volaba a 3000 pies (910 m), había sido orientado por el control de aproximación de Boston para interceptar el curso de aproximación final a la pista 4R del ILS en un ángulo de 45 grados, [a] aproximadamente 2 millas náuticas (3,7 km; 2,3 mi) fuera del marcador exterior . [4] Como se reveló más tarde, el controlador estaba ocupado manejando un posible conflicto de colisión entre otras dos aeronaves y, por lo tanto, se olvidó de autorizar al vuelo 723 para la aproximación. La tripulación de vuelo tuvo que pedirle al controlador autorización de aproximación, que se dio de inmediato, pero en ese momento, más de un minuto después de que se hubiera emitido el vector de intercepción, estaban altos y rápidos y casi sobre el marcador exterior. La tripulación de vuelo no logró estabilizar la velocidad de descenso y la velocidad aerodinámica del avión , descendió por debajo de la senda de planeo y se desvió hacia la izquierda del curso del localizador , chocando contra un malecón a unos 165 pies (50 m) a la derecha de la línea central de la pista extendida, a unos 3000 pies (910 m) del umbral desplazado de la pista . El avión quedó destruido y 87 de sus 89 ocupantes estaban muertos cuando llegaron los rescatistas. Uno de los dos supervivientes iniciales murió después de dos horas, y el otro fue Leopold Chouinard, un sargento de 20 años de la Fuerza Aérea de los EE. UU. , que murió por quemaduras el 11 de diciembre de 1973. [5] [6] Chouinard no está incluido en la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) como una víctima mortal oficial del Delta 723 debido a los requisitos del Código de Regulaciones Federales que, en 1973, definió una fatalidad por accidente como la que ocurre dentro de los siete días posteriores a un accidente. [7] La regla se modificó posteriormente en 2018, de modo que la muerte debe ocurrir dentro de los 30 días posteriores al accidente. [8] Incluso bajo la regla revisada, Chouinard no figuraría en la lista, ya que murió más de cuatro meses después del accidente.
Las condiciones meteorológicas en el momento del accidente eran de oscuridad parcial y niebla, con un techo de 400 pies (120 m), una visibilidad de media milla (0,80 km) y vientos suaves. El alcance visual en pista (RVR) era de 1.400 a 6.000 pies (430 a 1.830 m). [4]
La NTSB investigó el accidente y pudo recuperar tanto la grabadora de voz de cabina (CVR) como la grabadora de datos de vuelo (FDR). Los investigadores concluyeron que, basándose en los datos de vuelo recuperados y las simulaciones, la tripulación de vuelo probablemente operó incorrectamente el director de vuelo , cambiándolo inadvertidamente a un modo de " vuelta al aire " durante la aproximación final, en lugar del modo de aproximación apropiado. Esto causó confusión y presión adicional, y contribuyó a la aproximación desestabilizada y la desviación de la trayectoria de planeo. [1] Según la CVR, la tripulación no hizo llamadas de altitud durante la aproximación final, ya que la aeronave descendió por debajo de la senda de planeo y la altura de decisión , hasta que chocó contra el malecón y se estrelló. [4]
La junta determinó la siguiente causa probable del accidente:
...la falta de control de la altitud por parte de la tripulación y de reconocimiento del paso de la aeronave por la altura de decisión de aproximación durante una aproximación de precisión no estabilizada realizada en condiciones meteorológicas que cambiaban rápidamente. La naturaleza no estabilizada de la aproximación se debió inicialmente a que la aeronave pasó el marcador exterior por encima de la senda de planeo a una velocidad aerodinámica excesiva y, posteriormente, a la preocupación de la tripulación por la información cuestionable presentada por el sistema director de vuelo. El mal posicionamiento del vuelo para la aproximación se debió en parte a servicios de control de tráfico aéreo no estándar.
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte .
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