DECT Ultra Low Energy (DECT ULE) es un estándar de comunicación inalámbrica que se utiliza para diseñar redes de sensores y actuadores inalámbricos para aplicaciones domésticas inteligentes . DECT ULE se originó a partir de la tecnología DECT y NG-DECT ( Cat-iq ). Los dispositivos DECT ULE se utilizan en la automatización del hogar, la seguridad del hogar y el control del clima.
En mayo de 2013, ETSI publicó la especificación del estándar ULE (Especificación técnica TS 102 939-01).
La tecnología ULE es promovida por ULE Alliance , una organización sin fines de lucro, ubicada en Berna, Suiza.
La red inalámbrica básica de ULE utiliza una “topología de red en estrella”, es decir, hay un dispositivo principal, llamado “base”, que controla la red; la “base” está conectada de forma inalámbrica a “nodos”, que suelen ser dispositivos con funciones dedicadas, como sensores, controles remotos, actuadores, medidores inteligentes, etc. Algunos ejemplos de dispositivos de nodo son cerraduras de puertas, detectores de humo, detectores de movimiento, controles remotos, medidores de gas y electricidad, monitores para bebés, cuidado de ancianos, etc.
El alcance de las comunicaciones ULE es uno de los más amplios de las tecnologías de comunicación inalámbrica de corto alcance: más de 50 metros en edificios y hasta 300 metros al aire libre. En los pocos casos en los que este alcance no es suficiente, se pueden utilizar repetidores para ampliar el alcance. De forma similar a DECT, ULE también puede utilizar una arquitectura de red más compleja, con varias bases conectadas entre sí para cubrir áreas extensas (como oficinas y edificios de mayor tamaño).
ULE permite la comunicación simultánea de datos y voz; esto significa que los sensores no se limitan a indicar el evento, sino que también permiten la comunicación por voz. Un buen ejemplo es un dispositivo colgante para el cuidado de personas mayores, que en caso de emergencia permite a la persona que lo lleva no solo indicar una situación de emergencia, sino también comunicarse con un cuidador ubicado a distancia o una estación de servicio como un teléfono inalámbrico normal, pero todo con solo presionar un botón.
El Grupo Técnico DECT del ETSI realizó mejoras en el nivel de capa de transporte DECT para adaptarlo a los requisitos de las redes de sensores inalámbricos ULE:
De manera similar a DECT, ULE utiliza una frecuencia de radio dedicada, superando a otras tecnologías, como Zigbee , Z-Wave , Bluetooth y otras en términos de estabilidad.
Las principales áreas de aplicación de las redes inalámbricas basadas en ULE son la automatización del hogar, la seguridad del hogar y el control del clima. Cada una de estas áreas de aplicación representa una variedad de dispositivos dedicados. Muchas puertas de enlace domésticas, implementadas en todo el mundo, integran DECT e implementan la funcionalidad básica de DECT. Estas puertas de enlace suelen ser actualizables por software. Una puerta de enlace doméstica que ya tiene funcionalidad DECT puede habilitarse para ULE mediante una actualización de software.
Las capas física y de transporte de ULE están definidas y estandarizadas por ETSI. La capa física de ULE es idéntica a la capa física de DECT, mientras que la capa de transporte se mejoró para adaptarse mejor a los requisitos de las redes de sensores inalámbricos.
ULE Alliance desarrolló y definió el protocolo de capa de aplicación HAN-FUN (Home Area Network FUNctional protocol). El protocolo HAN FUN define los perfiles de los dispositivos y establece los requisitos para la interoperabilidad a nivel de aplicación de los dispositivos basados en ULE. La primera versión de HAN FUN (lanzada en noviembre de 2013) define los perfiles de más de dos docenas de dispositivos diferentes.