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El ordenador de vuelo D37D Minuteman III se suministró inicialmente con el misil LGM-30G, como parte del sistema de navegación NS-20. El ordenador de vuelo NS-20 D37D es un ordenador digital miniaturizado de propósito general (transmisión en serie). El nuevo ordenador de guía de misiles NS-50 (MGC) está construido alrededor de un conjunto de chips de microprocesador de alta velocidad de 16 bits. Ambos están diseñados para resolver problemas de error de posición en tiempo real bajo las condiciones adversas encontradas en los sistemas de armas aerotransportadas. Aceptan y procesan datos y generan señales de dirección con suficiente precisión y velocidad para cumplir con los requisitos de los sistemas de guía inercial y control de vuelo de los ICBM Minuteman.
El funcionamiento de la computadora está controlado por un programa almacenado internamente que se carga desde un cartucho de cinta magnética en la instalación de lanzamiento (LF). Tanto la computadora D37D como el MGC están diseñados y programados para controlar el misil Minuteman III durante la parte propulsada del vuelo. Después de la terminación del empuje, también controlan el PBV para la fase de despliegue del vehículo de reentrada (RV). Además, controlan la alineación de la plataforma inercial y prueban/monitorean el sistema de guía y control (G&C) y otros componentes para determinar la preparación continua mientras los misiles están en estado de alerta. La computadora D37D comenzó a ser reemplazada por el MGC en 2000 como parte del Programa de Reemplazo de Guía (GRP), con un despliegue planificado hasta 2008. El MGC incorpora las funciones del conjunto amplificador.
Cuando se ordena un lanzamiento, se realiza una nueva prueba completa del sistema G&C antes de ingresar al programa de vuelo. Durante el vuelo, la computadora utiliza la actitud del misil, la tasa de cambio de actitud y las entradas de señales de velocidad para resolver una serie de ecuaciones de guía, dirección y control. También genera comandos de dirección del misil y controla la puesta en marcha y la terminación del empuje. Finalmente, la computadora determina si se deben proporcionar o no señales de prearmado a la ojiva. La decisión de prearmado se basa en las verificaciones de seguridad del vuelo realizadas durante el vuelo propulsado.
La división Autonetics de Rockwell International produjo las tres generaciones del conjunto de guía de misiles Minuteman (MGS). El MGS incluye la plataforma giroestabilizada (GSP), la unidad de control digital (DCU), el control del conjunto de guía de misiles (MGSC) y el conjunto amplificador. El MGS es un sistema de guía inercial que dirige el vuelo de los misiles. [1] El sistema de guía funciona mientras el misil está en estado de alerta, lo que permite lanzar el misil en menos de un minuto.
Una vez lanzado el misil, el sistema de guía no se puede cambiar ni afectar desde el suelo, una característica que evita la interferencia del enemigo en la trayectoria planificada del misil.
Durante el vuelo de la primera etapa, la computadora de la sección de guía y control (G&C) envía comandos a la unidad de control de la tobera (NCU) para mantener el misil en el curso preciso requerido para que los vehículos de reentrada (RV) alcancen sus objetivos designados. En el momento adecuado, la computadora envía comandos que separan un motor casi agotado del misil y encienden el motor de la siguiente etapa. La sección G&C luego envía comandos de dirección a la unidad de control del vector de empuje (TVC) de cada etapa de motor sucesiva para mantener el cohete en curso.
La incorporación de electrónica de tecnología actual con cada generación del sistema de guía ha dado como resultado un sistema más pequeño, más capaz y menos vulnerable.