Docodon (que significa "diente de viga") es un mamífero docodonto extinto del Jurásico tardío del oeste de América del Norte. Fue el primer docodonto al que se le dio nombre.
Docodon fue el primer cinodonte docodonte encontrado y nombrado, y más tarde dio su nombre a la familia Docodontidae así como al orden Docodonta . [4] Los docodontes tenían dientes de formas más complejas que otros mamíferos no mamíferos primitivos, con superficies perforantes y aplastantes que habrían permitido a los miembros de esta familia comer una gama más amplia de tipos de alimentos. Estos dientes complejos son más similares a los de los grupos de mamíferos posteriores, pero evolucionaron independientemente de ellos.
A diferencia de muchos de sus parientes mamíferos coexistentes del Mesozoico, Docodon es conocido por una gran cantidad de dientes y mandíbulas de diferentes etapas de crecimiento. Esto ha hecho posible estudiar el crecimiento de este docodonte y ha revelado cómo las mandíbulas de los docodontes cambian de etapas juveniles a adultas. [5]
El Docodon fue descubierto por William Harlow Reed y nombrado por Othniel Charles Marsh en 1880. [1] Al igual que muchos otros mamíferos pequeños primitivos, se lo conoce principalmente por dientes y mandíbulas fosilizados, ya que estas son las partes más duras del cuerpo y sobreviven más fácilmente en el registro fósil. Los fósiles de Docodon se encuentran con mayor frecuencia en la región de Black Hills en Dakota del Sur.
Su altura se estima en 10 centímetros con un peso aproximado de 30 gramos, lo que lo convierte en uno de los mamíferos más grandes conocidos de la Formación Morrison . [6]
Se han erigido varias especies, pero ahora se considera que la mayoría representan a D. victor , y las diferencias se atribuyen a las distintas edades de los individuos representados. [7] Sin embargo, D. apoxys todavía se considera una especie separada de D. victor debido al diferente número de raíces dentales. [5]
