Drakaea elastica , comúnmente conocida como orquídea martillo de hojas brillantes o virgen rezando, es una especie de orquídea endémica del suroeste de Australia Occidental . Es similar a otras orquídeas martillo en que es polinizada por una sola especie de avispa tínida macho mediante engaño sexual. El labelo de la orquídea es similar en forma y olor a una avispa tínida hembra no voladora. La orquídea martillo de hojas brillantes fue la primera del género en ser descrita. La especie solo se conoce en el extremo suroeste del estado y ha sido declarada "en peligro de extinción" tanto por el gobierno australiano como por el gobierno de Australia Occidental.
Drakaea elastica es similar a otras del género en que tiene una sola hoja que se adhiere al suelo y un tubérculo subterráneo. En este caso, la hoja tiene forma de corazón, de unos 20 milímetros (0,8 pulgadas) de diámetro, glabra , de color verde claro y brillante. Las venas de las hojas son de un color ligeramente más oscuro. Las hojas aparecen en julio o agosto, pero cuando la flor se ha abierto, la hoja suele estar marchita. [1] El tallo mide entre 12 y 30 centímetros (4,7 y 12 pulgadas) de largo y el pedúnculo de la única flor mide entre 10 y 12 milímetros (0,4 y 0,5 pulgadas) de largo. [2]
Su flor también es similar a las de otras orquídeas martillo en que el labelo se asemeja a una avispa tínida hembra no voladora, en este caso Zaspilothynnus gilesi . [3] Se puede distinguir de otras especies por su falta de espina en la columna . Las flores de Drakaea glyptodon y Drakaea concolor también carecen de espina, pero se pueden distinguir de esta especie por tener una hoja verde oscuro ( D. concolor ) o venas distintivas en la hoja ( D. glyptodon ). El sépalo en la parte posterior de la flor mide entre 12 y 15 milímetros (0,5 y 0,6 pulgadas) de largo y los dos de los lados miden entre 12 y 14 milímetros (0,5 y 0,6 pulgadas) de largo. Los pétalos también miden entre 12 y 14 milímetros (0,5 y 0,6 pulgadas) de largo. El labelo, parecido a un insecto, tiene una "cabeza" de aproximadamente la mitad de largo que el "cuerpo" y es de color claro y peludo en la mayor parte de su longitud. El resto del labelo (que representa el "cuerpo" femenino del insecto) es de color verde claro en la mitad superior, con algunas manchas oscuras dispersas, mientras que la mitad inferior es de color granate oscuro. Las flores aparecen desde finales de septiembre hasta principios de noviembre. [2]
Drakaea elastica fue descrita formalmente por primera vez por John Lindley en 1840 en A Sketch of the Vegetation of the Swan River Colony . [4] Desde entonces, el nombre se ha aplicado incorrectamente a otras orquídeas martillo, incluida la más común conocida como orquídea martillo verrugosa ( Drakaea livida ). [2] El epíteto específico ( elástica ) se deriva de la palabra griega antigua elastikos que significa "elástico". [5]
La orquídea martillo de hojas brillantes solo se conoce en los distritos de Cataby y Busselton en la zona biogeográfica de la llanura costera de Swan . [2] Crece en arena profunda en bosques [2] en áreas bajas cerca de pantanos temporales. [6] [7]
Se sabe que Drakaea elastica habita en 42 lugares, pero la mayoría de ellos contienen menos de 15 plantas y solo uno contiene la mitad de las plantas individuales conocidas. [8] El Departamento de Parques y Vida Silvestre del Gobierno de Australia Occidental clasifica a la especie como "amenazada" [7], lo que significa que se considera que es probable que se extinga o que es rara y necesita protección especial. [9] El Gobierno australiano clasifica su estado en la Ley de Protección Ambiental y Conservación de la Biodiversidad como "vulnerable". Las principales amenazas a la supervivencia de la especie incluyen la invasión de malezas, los incendios recurrentes, la enfermedad de la muerte regresiva, el vertido de basura y el uso ilegal de vehículos. [2]