Dioscorea composita , o barbasco , es una especie de ñame del género Dioscorea , originaria de México . Es notable por su papel en la producción de diosgenina , que es un precursor para la síntesis de hormonas como la progesterona . [1] Russell Marker desarrolló la extracción y fabricación de hormonas a partir de D. mexicana en Syntex , iniciando el comercio de D. composita en México . Marker también descubrió que la variedad composita tenía un contenido mucho mayor de diosgenina que la variedad mexicana , y por lo tanto llegó a reemplazar a esta última en la producción de hormonas sintéticas. [2]
Sapogenina esteroide, diosgenina. [3]
Es una fuente de diosgenina , que se utiliza para preparar hormonas sintéticas como la progesterona y la cortisona . La diosgenina extraída de la Dioscorea composita fue fundamental en el desarrollo de la píldora anticonceptiva oral combinada en la década de 1960, y también para el desarrollo de tratamientos con cortisona para la artritis . Los estudios sobre la diosgenina dicen que tiene efecto sobre la neuropatía diabética . [4]
Antes de ser utilizado industrialmente, el tubérculo era utilizado por los curanderos chinantecas del norte de Oaxaca como abortivo y en curas para dolores articulares. También era utilizado por los chinantecas como veneno para pescar en el río Papaloapan , y también se menciona su uso con este propósito en el Popol Vuh , el libro sagrado de los mayas quiché . [5]