El bote salvavidas de clase D (RFD PB16) fue el primero de una clase de botes inflables que operó entre 1963 y 2007 la Royal National Lifeboat Institution del Reino Unido e Irlanda . Fue reemplazado operativamente por el bote salvavidas de clase D (Zodiac III) .
Fueron fabricados por RFD Co.Ltd de Godalming, Surrey, una empresa fundada por el ingeniero Reginald Foster Dagnall . [1] Con el tiempo, RFD se convirtió en sinónimo de "dispositivos de flotación rápida".
A finales de los años 50, el número cada vez mayor de embarcaciones de recreo en las aguas de Gran Bretaña e Irlanda hizo que la RNLI considerara la posibilidad de utilizar botes inflables como botes salvavidas costeros (ILB). Se compró un bote para realizar pruebas y se estudió el trabajo de la sociedad de salvamento de Bretaña . Como resultado, se modificaron los botes inflables RFD PB16 y se los equipó como ILB. [2]
El primero de ellos se puso en servicio en Aberystwyth en 1963. Volcó en su primer lanzamiento, pero pronto se le dio un buen uso. [3] Una vez en servicio, los principales problemas surgieron cuando los botes se desinflaron y los motores fueraborda fallaron. Se decidió que debían reemplazarse cada año. [2]
La producción continuó hasta 1984, sin embargo se probaron dos diseños alternativos en 1971 y 1972. Solo se construyeron unos pocos Avon S650 , pero el Zodiac III resultó más exitoso y la producción en serie de estos comenzó en 1975 y continuó hasta 1987. El último PB16 se retiró en 2002. [4]
El PB16 tenía 16 pies (4,9 m) de largo y estaba equipado con un solo motor fueraborda de 40 hp . [2]