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La computadora de vuelo D37D Minuteman III se suministró inicialmente con el misil LGM-30G, como parte del sistema de navegación NS-20. La computadora de vuelo NS-20 D37D es una computadora digital miniaturizada de uso general (transmisión en serie). La nueva computadora de guía de misiles (MGC) NS-50 está construida alrededor de un conjunto de chips de microprocesador de alta velocidad de 16 bits. Ambos están diseñados para resolver problemas de errores posicionales en tiempo real bajo las condiciones adversas que se encuentran en los sistemas de armas aerotransportadas. Aceptan y procesan datos y generan señales de dirección con suficiente precisión y velocidad para cumplir con los requisitos de los sistemas de guía inercial y control de vuelo de los misiles balísticos intercontinentales Minuteman.
El funcionamiento de la computadora está controlado por un programa almacenado internamente que se carga desde un cartucho de cinta magnética en la instalación de lanzamiento (LF). Tanto la computadora D37D como el MGC están diseñados y programados para controlar el misil Minuteman III durante la parte motorizada del vuelo. Después de la terminación del empuje, también controlan el PBV para la fase de despliegue del vehículo de reentrada (RV). Además, controlan la alineación de la plataforma inercial y prueban/monitorean el sistema de guía y control (G&C) y otros componentes para determinar la preparación continua mientras los misiles están en estado de alerta. La computadora D37D comenzó a ser reemplazada por el MGC en 2000 como parte del Programa de Reemplazo de Orientación (GRP), y su implementación está prevista hasta 2008. El MGC incorpora las funciones del conjunto del amplificador.
Cuando se ordena un lanzamiento, se realiza una nueva prueba completa del sistema G&C antes de ingresar al programa de vuelo. Durante el vuelo, la computadora utiliza la actitud del misil, el cambio de actitud y las señales de entrada de velocidad para resolver una serie de ecuaciones de guía, dirección y control. También genera comandos de dirección de misiles y controla la puesta en escena y la terminación del empuje. Finalmente, la computadora determina si debe proporcionar o no señales de prearmado a la ojiva. La decisión previa al armado se basa en las comprobaciones de seguridad del vuelo realizadas durante el vuelo con motor.
La División Autonetics de Rockwell International produjo las tres generaciones del Minuteman Missile Guidance Set (MGS). El MGS incluye la plataforma giroestabilizada (GSP), la unidad de control digital (DCU), el control del conjunto de guía de misiles (MGSC) y el conjunto del amplificador. El MGS es un sistema de guía inercial que dirige el vuelo de los misiles. El sistema de guía funciona mientras el misil está en estado de alerta, lo que permite lanzar el misil en menos de un minuto.
Una vez lanzado el misil, el sistema de guía no se puede cambiar ni afectar desde tierra, una característica que evita que el enemigo interfiera con la trayectoria planificada del misil.
Durante el vuelo de la primera etapa, la computadora en la sección de guía y control (G&C) envía comandos a la unidad de control de la boquilla (NCU) para mantener el misil en el rumbo preciso requerido para que los vehículos de reentrada (RV) alcancen sus objetivos designados. En el momento adecuado, la computadora envía comandos que separan un motor casi agotado del misil y enciende el motor de la siguiente etapa. Luego, la sección G&C envía comandos de dirección a la unidad de control del vector de empuje (TVC) de cada etapa del motor sucesiva para mantener el cohete en rumbo.
La incorporación de la electrónica de tecnología actual con cada generación del sistema de guía ha dado como resultado un sistema más pequeño, más capaz y menos vulnerable.