Helldorado es un evento que se lleva a cabo en Las Vegas, Nevada, y que celebra las raíces históricas de la ciudad. Comenzó como una actividad de recaudación de fondos en 1935 y se convirtió en una celebración anual del nacimiento de la ciudad. El festival continúa hasta el presente, en diversas formas y bajo diferentes nombres.
El 26 de marzo de 1935, los Elks de Las Vegas anunciaron sus planes de organizar una celebración única de cuatro días llamada "Helldorado". [1] Los Elks de Las Vegas contrataron a un promotor de fuera de la ciudad para crear un evento de recaudación de fondos para construir un albergue para la organización fraternal. [1] En el anuncio de marzo, los Elks dijeron que habían "contratado a Clyde Zerby, uno de los principales directores de celebraciones y desfiles de Estados Unidos, para dirigir el espectáculo". [1] Los Elks dijeron que la celebración traería de vuelta "todos los aspectos" de la vida antes de que Nevada se convirtiera en un estado, incluido "un pueblo parecido al período inicial que se construiría en un lugar de varios acres". [1] El Las Vegas Review-Journal informó: "Las Vegas se convertirá en el Salvaje Oeste a lo grande el próximo mes cuando los Elks locales organicen lo que promete ser la celebración más grande y única jamás intentada en esta sección". [1]
El uso del título "Helldorado", recomendado por Zerby y aprobado por los Elks, sorprendió a los residentes de Tombstone, Arizona. Tombstone había estado usando el título "Helldorado" para su celebración anual desde 1929. La palabra inventada surgió de un comentario de los buscadores de oro que llegaban a la zona en busca de oro, su El Dorado . En lugar de encontrar oro, no encontraron nada más que calor y trabajos mal pagados; era un verdadero "Hell Dorado". [2] Después de visitar Arizona, Zerby llevó el nombre a Las Vegas.
El discurso popular de Zerby a las comunidades en la década de 1930 era "alejarse por completo de la idea del rodeo, la barbacoa o cualquiera de las otras diversiones gratuitas desgastadas por el tiempo", y agregó que "la gente quiere estar emocionada y siempre está buscando algo diferente y algo fuera de lo común". [3] La idea de Zerby se llamó "Pay Streak Trail". A lo largo del sendero estaban las oportunidades de recaudación de fondos, incluido el "Helldorado Village", donde "verás el Last Chance Saloon, The Pot of Gold Gambling Hall, el Helldorado Dance Hall, el Girlie-Girlie Show, The Wild West Show, The Fat Girl, the Wild Man, The Belles of Helldorado, The Golden Wedding, The Old Fiddlers" junto con otras "concesiones para divertirte". [4] Zerby dijo que todos los elementos del "Pay Streak Trail" "serán operados por Elks y sus familias y amigos". [5]
El primer Helldorado incluyó oportunidades para que la comunidad se uniera en torno al evento de los Elks con un desfile y el crecimiento de las patillas. El alcalde de Las Vegas, Ernie Cragin, emitió una proclama en la que llamaba a "todos los ciudadanos varones" a "dejar crecer sus patillas y abstenerse de afeitarse". [6] Charles P. Squires, editor del periódico Las Vegas Age, recordó: "Los barberos de la comunidad estaban haciendo un negocio novedoso al recortar las patillas con patrones elegantes en las caras de los hombres de espíritu público de la ciudad. No solo se les pedía a los barberos que moldearan las patillas, sino que también tenían muchos trabajos de teñido, que resultaban en barbas de color negro azulado y rojo llameante". Zerby también proporcionó vestuario del oeste del estudio cinematográfico Paramount en Hollywood, California para los Elks como parte del contrato con la organización. [5]
Había partes del salvaje oeste que los Elks no querían celebrar. El 9 de abril de 1935, los Elks emitieron un llamamiento a "no llevar armas de ningún tipo" antes y durante la celebración de Helldorado. La declaración de los Elks decía: "en una celebración de este tipo, habrá alegría sin límites, y cualquiera que lleve un arma podría sentirse obligado a desenfundarla y empezar a disparar. Un asunto de este tipo podría resultar en un terrible accidente para algún inocente transeúnte". Los Elks añadieron: "Somos conscientes de que un arma en manos de un novato es un instrumento potencial de muerte y, por tanto, para evitar cualquier posibilidad de un accidente grave, hemos pedido al departamento de policía que coopere con nosotros para llevar a cabo la petición de que nadie, no autorizado por la ley para ello, pueda llevar un arma durante la celebración". La noche de apertura, el jueves 25 de abril de 1935, fue la "noche de la ciudad natal" de los habitantes de Las Vegas, y el viernes 26 de abril, una celebración de los "viejos" con un desfile especial. [5]
El periódico Las Vegas Evening Review-Journal informó que "el desfile que se llevó a cabo en Las Vegas el viernes por la noche fue el más singular que se haya visto jamás en el suroeste. A lo largo de los tres kilómetros que duró el desfile, no apareció ni un solo automóvil ni camión. En los antiguos carruajes, carros y carretas viajaban juerguistas vestidos de vaqueros o buscadores de oro y muchachas con vestidos de faldas amplias". [7]
El primer Helldorado de Las Vegas fue un éxito rotundo. Antes de que terminara el evento, el Las Vegas Evening Review-Journal, en un comentario titulado "Deberíamos adoptar Helldorado", señaló: "Si se promociona adecuadamente, no hay razón para que el Helldorado de Las Vegas no pueda convertirse en una de las celebraciones anuales más coloridas y famosas del país". [8] La noche del 2 de mayo de 1935, los Elks acordaron y votaron para convertir su versión de Helldorado en un evento anual. Zerby abandonó Las Vegas días después del evento para realizar otros espectáculos en el oeste de los Estados Unidos. El primer Helldorado de Las Vegas fue el último de Zerby.
Dos meses después, el ex alcalde Cragin formó una organización que dio origen a otra tradición de Helldorado: el rodeo. Cragin y otros entusiastas de las carreras de caballos de Las Vegas formaron la Asociación de Jinetes de Las Vegas. Parte del entusiasmo provenía de los habitantes de Nevada, que ahora podían apostar en las carreras de caballos. La misión declarada de la asociación de jinetes era "arrendar, poseer, controlar, administrar y operar terrenos para realizar exhibiciones públicas o privadas de carreras de caballos y otros deportes similares, y realizar, administrar y operar concursos de carreras, juegos de campo y cualquier otro entretenimiento al aire libre de todo tipo, administrar y controlar clubes de cría de caballos, clubes de carreras de caballos y clubes de béisbol para la realización de exhibiciones y entretenimiento públicos o privados". [9]
El título de una noticia de primera plana del periódico del 25 de marzo de 1936 decía: "Helldorado tendrá un colorido programa de rodeo. La Asociación de Jinetes promete un espectáculo emocionante". [10] La Asociación de Jinetes de Las Vegas anunció que ahora era miembro de la "Asociación Nacional de Rodeo" y que "el rodeo de Las Vegas se realizará estrictamente como un espectáculo oficial y profesional". [10] Al igual que el primer Helldorado un año antes, la versión de 1936 con un rodeo y un concurso de belleza fue un éxito y se convirtió en el evento comunitario más popular de Las Vegas durante más de seis décadas.
Celebrando la historia mística de Las Vegas de mediados de la década de 1850 con desfiles, un rodeo, un concurso de belleza y un pueblo con temática del viejo oeste, Helldorado fue un evento público popular durante la década de 1930 y la de 1940. Durante la Segunda Guerra Mundial, con una temática patriótica, los Elks continuaron produciendo Helldorado, incluidos los desfiles, el carnaval y el rodeo.
A principios de la década de 1940, el valle de Las Vegas fue el hogar de dos importantes proyectos de defensa de la Segunda Guerra Mundial: la construcción de una base de la Fuerza Aérea del Ejército y una planta de producción de magnesio. Miles de nuevos residentes llegaron al valle. Los días de Helldorado de 1943, con las estrellas del cine del oeste Roy Rogers, Trigger y Tex Ritter, rompieron todos los récords de asistencia anteriores.
Desde finales de la década de 1930 hasta principios de la de 1950, Helldorado sirvió de fondo para tres películas de cine. La más destacada de Hollywood es la película de 1946 Heldorado . Roy Rogers regresó, esta vez con Dale Evans, 'Gabby' Hayes y Trigger the Wonder Horse. Como ya existía una película de Hollywood de 1934 titulada "Helldorado", según las reglas cinematográficas, la versión de Rogers-Evan tuvo que eliminar una de las "L" del título de la película.
Durante los años 1950 y 1960, Helldorado, con su rodeo, reflejó la popularidad nacional de los programas de televisión con temática del Oeste. Programas como Gunsmoke, Wagon Train y Bonanza estuvieron entre los programas de televisión más vistos durante los años 1950 y 1960. A pesar del rápido crecimiento de la ciudad y del Strip de Las Vegas, Helldorado de Elk y su rodeo comenzaron a tener problemas financieros. Había competencia.
En 1961, la patrulla montada del sheriff del condado de Clark organizó el "Rodeo de las estrellas" fuera de los límites de la ciudad, a dos cuadras de Las Vegas Strip. [2] Los carnavales itinerantes y los espectáculos secundarios también estaban afectando a la asistencia. Los desfiles de los Elks en la ciudad de Las Vegas también estaban perdiendo el apoyo de los hoteles-casinos, fuera de los límites de la ciudad, en Las Vegas Strip. Los propietarios de los principales complejos turísticos sintieron que el evento de los Elks era para el centro de Las Vegas. Para recuperar el apoyo del principal complejo turístico, los Elks trasladaron el rodeo fuera de la ciudad en 1969 y 1971.
En 1979, los Elks trasladaron el desfile Helldorado de Fremont Street en la ciudad a Las Vegas Strip. Luego, en 1985, eclipsando el rodeo de los Elks, las Finales Nacionales de Rodeo se llevaron a cabo por primera vez en Las Vegas. Las Finales Nacionales de Rodeo están programadas para llevarse a cabo en Las Vegas hasta 2025. Durante la década de 1990, el Elk's Helldorado, con su carnaval y rodeo, se trasladó a varios lugares en todo el valle de Las Vegas, en busca de un hogar. Luego, en 1997, el histórico Elk's Helldorado cesó sus operaciones. [2]
Helldorado regresó ocho años después, financiado por la Comisión del Centenario de la Ciudad de Las Vegas.
Como evento único, en 2005, financiado por la Comisión del Centenario de la Ciudad de Las Vegas, el Elk's Helldorado regresó como parte de la celebración del centenario de la Ciudad de Las Vegas. La organización de Elk's, sintiendo que podía convertir a Helldorado en un evento autofinanciado, solicitó y recibió fondos de la Comisión del Centenario de la ciudad durante más de una década. Sin embargo, 2016 fue el último año en que la Comisión del Centenario financió los esfuerzos de Elks para producir un rodeo.
En 2018 y 2019, la Comisión del Centenario de la Ciudad de Las Vegas apoyó la producción de desfiles bajo el lema Helldorado. En 2021, la Ciudad cambió el nombre del evento a "Las Vegas Days" para conmemorar el cumpleaños de la comunidad, mayo de 1905, bajo el título "Las Vegas Days". Desde entonces, se ha restaurado el nombre original "Helldorado" y la celebración anual continúa.