La Batalla de Las Piedras se libró el 18 de mayo de 1811 como parte de la lucha uruguaya por la independencia.
En 1810, la Revolución de Mayo obligó a los españoles a abandonar Buenos Aires , pero estos mantuvieron la Banda Oriental (actual Uruguay), ya que España trasladó la sede del Virreinato del Río de la Plata a Montevideo . A principios de abril de 1811, el revolucionario José Gervasio Artigas regresó a la Banda Oriental con aproximadamente 180 hombres proporcionados por el Gobierno de Buenos Aires . El 11 de abril emitió la Proclama de Mercedes, asumiendo el control de la revolución.
El gobernador de Montevideo , Francisco Javier de Elío , nombró al capitán de fragata José Posadas como de las fuerzas leales a España. Posadas instaló su cuartel general en San Isidro Labrador de Las Piedras, cerca de Montevideo, para provocar una batalla decisiva contra los revolucionarios.
Mientras tanto, José Artigas se encontraba acampado cerca de Nuestra Señora de Guadalupe con un ejército de mil hombres. El ejército de Posadas contaba con 1230 hombres, de los cuales unos 200 desertarían al bando de Artigas en medio de la batalla.
La batalla ocurrió el 18 de mayo en Las Piedras , y resultó en una victoria total de los revolucionarios. José Posadas capituló. Fue en esta ocasión que Artigas pronunció su famosa frase "Clemencia para los vencidos, curad a los heridos, respetad a los prisioneros " , decisión inusual en aquellos tiempos, refiriéndose a los heridos y prisioneros españoles. Una de las bajas del bando revolucionario fue Manuel Artigas, sobrino de José Artigas.
Ambos ejércitos lucharon en nombre del rey Fernando VII de España .
Algunos historiadores consideran la victoria en la Batalla de Las Piedras como crucial para la supervivencia de la revolución en Uruguay y Argentina, después de las derrotas del general Manuel Belgrano en Paraguay y Paraná .
Después de la batalla, los realistas sólo quedaron en control de Colonia del Sacramento y Montevideo , que fue finalmente tomada por Carlos María de Alvear el 20 de junio de 1814.
El día de la batalla, el 18 de mayo, es hoy feriado oficial en Uruguay. La fecha también se conmemora en honor militar y civil, la Medalla del 18 de Mayo de 1811 .
