El Día de Luto fue una protesta que organizaron los aborígenes australianos el 26 de enero de 1938, el 150 aniversario de la llegada de la Primera Flota , que marcó el comienzo de la colonización de Australia . Se declaró como una protesta por los 150 años de trato cruel y coincidió deliberadamente con las celebraciones del Día de Australia . Las protestas del Día de Luto se llevan a cabo el Día de Australia desde 1938, aunque las protestas que comparten sus objetivos en este día se realizan más comúnmente bajo los nombres de Día de la Invasión o Día de la Supervivencia.
La protesta del Día de Luto fue organizada por la Asociación Progresista de Aborígenes (APA), con sede en Nueva Gales del Sur y liderada por sus fundadores Jack Patten y William Ferguson . Los líderes de la protesta también contaron con el apoyo de la Liga de Aborígenes de Australia (AAL), con sede en Victoria y liderada por William Cooper . [1] En 1888, el centenario de la llegada de la Primera Flota, los líderes aborígenes simplemente habían boicoteado las celebraciones del Día de Australia. Sin embargo, esto había sido ignorado por los medios de comunicación.
Estos grupos también habían enviado peticiones a los gobiernos australiano y británico , a principios de la década de 1930, para el reconocimiento de los derechos civiles aborígenes (incluida la representación aborigen en el Parlamento de Australia ), pero habían sido ignorados o descartados sin una atención seria, y cada uno se había negado a pasar las peticiones al rey Jorge V.
Como resultado, se planeó un evento más proactivo para el sesquicentenario, que los medios de comunicación y los gobiernos no podían ignorar, a pesar de la experiencia reciente de la policía de Nueva Gales del Sur, que intimidó las reuniones públicas de esas organizaciones políticas.
A principios de enero de 1938, Patten y Ferguson publicaron una declaración titulada "Derechos de ciudadanía para los aborígenes" en la revista nacionalista de William Miles , The Publicist . Probablemente fue editada por el escritor PR Stephensen , [2] que era secretario honorario del Comité de Ciudadanía Aborigen, una organización para partidarios no aborígenes de la APA. [3] La publicidad y los materiales impresos para la conferencia fueron impresos por la imprenta de The Publicist , Stafford Printery, y su manifiesto se distribuyó en los periódicos. Stephensen también entrevistó a Patten y Ferguson en su programa de radio semanal. [2] En el período previo a la conferencia, la APA también consiguió el apoyo de la destacada escritora Mary Gilmore . [4]
A pesar de haber rechazado la petición de la APA, el primer ministro Joseph Lyons aceptó reunirse con los líderes del Día de Luto el 25 de enero, sin la presencia de ningún otro funcionario del gobierno o de los medios de comunicación. Sin embargo, algunos informes de los medios de comunicación de la época atribuyeron esto más al deseo de Lyons de reunirse con el pastor Doug Nicholls , que era un jugador de fútbol australiano del Fitzroy Football Club en ese momento, que a cualquier deseo de negociar de manera constructiva. [5]
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El día comenzó con una marcha por las calles de Sydney, a la que asistieron tanto aborígenes como simpatizantes no indígenas. La marcha comenzó en el Ayuntamiento de Sydney y concluyó en el principal evento del día, el Congreso del Día de Luto, una reunión política exclusiva para aborígenes. Atrajo a muchos líderes aborígenes importantes, entre ellos Pearl Gibbs y Margaret Tucker .
Los manifestantes tenían previsto celebrar el congreso en el Ayuntamiento de Sídney, pero se les negó el acceso y, en su lugar, lo celebraron en el cercano Australian Hall, en Elizabeth Street . No se les permitió entrar por la puerta principal y se les dijo que solo podían entrar por la puerta trasera.
El Congreso estuvo abierto a todos los aborígenes y asistieron unas 100 personas, lo que lo convirtió en una de las primeras reuniones masivas de derechos civiles de los aborígenes. La APA y la AAL distribuyeron un manifiesto en la reunión, Los aborígenes reclaman derechos ciudadanos , elaborado por Patten y el secretario de la APA, William Ferguson. El manifiesto comenzaba con una declaración que decía: "Este festival de los 150 años del llamado 'progreso' en Australia conmemora también los 150 años de miseria y degradación impuestas a los habitantes nativos originales por los invasores blancos de este país".
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En el Congreso se aprobó por unanimidad la siguiente resolución [6] :
NOSOTROS, representando a LOS ABORÍGENES DE AUSTRALIA, reunidos en Conferencia en el Salón Australiano, Sydney, el día 26 de enero de 1938, siendo este el 150 aniversario de la toma de nuestro país por los hombres blancos, POR LA PRESENTE PROTESTAMOS contra el trato cruel de nuestro pueblo por parte de los hombres blancos en los últimos 150 años, Y APELAMOS a la nación australiana para que dicte nuevas leyes para la educación y el cuidado de los aborígenes, y para una nueva política que eleve a nuestro pueblo al ESTATUS DE CIUDADANO PLENO y a la IGUALDAD DENTRO DE LA COMUNIDAD.
Para celebrar el Día de Australia en 1938, el gobierno de Nueva Gales del Sur había planeado recrear la llegada de la Primera Flota a Port Jackson . Sin embargo, todas las organizaciones políticas aborígenes de Sídney se negaron a participar. En respuesta, el gobierno sacó a un grupo de hombres aborígenes de una reserva aborigen en el oeste del estado y los llevó a Sídney. Los hombres pasaron la noche en los establos del cuartel de policía en Redfern . El Día de Australia, los llevaron a una playa en Farm Cove , donde se les dijo que corrieran por la playa, para dar la impresión de que estaban huyendo con miedo de la Primera Flota. [7]
Las recreaciones provocaron fuertes críticas por parte de los manifestantes del Día de Luto, a quienes no se les permitió visitar a los hombres de la reserva cuando se encontraban en Redfern. Sin embargo, los medios de comunicación de Sydney se centraron más en el hecho de que se había excluido a los convictos de la recreación.
Las protestas del Día de Luto se han celebrado el Día de Australia desde 1938. Sin embargo, en los últimos años, el Día Nacional del Perdón el 26 de mayo y las contraprotestas celebradas el 26 de enero ( Día de Australia ), como el Día de la Invasión y el Día de la Supervivencia , han sido más prominentes en Australia.
En 1998, se llevó a cabo una recreación del Día de Luto original para conmemorar el sexagésimo aniversario de la protesta. Unos cuatrocientos manifestantes marcharon en silencio por la ruta original de la marcha. Los descendientes de los manifestantes originales leyeron sus discursos y se reafirmaron las diez principales reivindicaciones del manifiesto del Congreso. La recreación estuvo acompañada de una campaña para proteger el Salón Australiano, sede del Congreso de 1938. El Gobierno de Nueva Gales del Sur había emitido una orden de conservación sobre el edificio, pero las excepciones a la orden permitieron demoler todo, salvo la fachada. El edificio ahora está protegido de forma permanente.