Cyril W. Beaumont OBE (1 de noviembre de 1891 – 24 de mayo de 1976) fue un historiador, crítico, teórico técnico, traductor, librero y editor británico. [1] Autor de más de cuarenta libros sobre ballet, se le considera uno de los historiadores de la danza más importantes del siglo XX. [2]
Cyril William Beaumont nació en Londres, se crió en una familia culta de clase media y se educó en escuelas locales. De joven, sus padres le orientaron hacia una carrera como químico investigador, pero no fue un buen estudiante. Interesado en la historia del teatro, los idiomas y los buenos libros, abandonó sus estudios científicos para dedicarse a la venta de libros. En 1910, cuando tenía diecinueve años, su padre compró una pequeña tienda en el 75 de Charing Cross Road, en el centro de Londres, y le montó un negocio como vendedor de clásicos literarios y libros raros. [3] Allí, Alice Mari Beha, su dependienta, le introdujo en la danza y le animó a asistir a las representaciones de ballet de Anna Pavlova y Mikhail Mordkin en 1911 y de los Ballets Russes de Sergei Diaghilev en 1912. [4] Como resultado, se convirtió en un balletómano en ciernes. En diciembre de 1914, Beaumont se casó con Alice Beha, quien compartía sus intereses y fue fundamental para el éxito de su negocio.
En 1917, Beaumont amplió su ámbito de operaciones fundando la editorial Beaumont Press y comenzando a publicar excelentes libros de poesía, ensayos y otras obras literarias. [5] Sin embargo, a medida que su afinidad por el ballet se convirtió en una profunda pasión, el inventario de su tienda fue cambiando gradualmente de un enfoque en la literatura general a una concentración en la danza. Comenzó a escribir y publicar artículos sobre ballet y a aumentar su inventario de libros sobre danza y artes teatrales. En 1920, su tienda se había convertido en un centro para los amantes del ballet, así como para los fanáticos de otras formas de danza. Con un amplio y diverso inventario de libros sobre literatura de danza, era conocido internacionalmente como una fuente de obras sobre historia, crítica y apreciación del arte. Siguió siendo así hasta que cerró en 1965, después de cincuenta y cinco años de funcionamiento. [6]
Durante esos años, Beaumont se convirtió en amigo y mentor de innumerables bailarines, profesores e investigadores de todo el mundo. Entre sus amigos se encontraba la bailarina rusa Lydia Lopokova , quien lo llevó en 1918 a observar una clase impartida por el maestro de ballet y pedagogo italiano Enrico Cecchetti . Beaumont quedó gratamente impresionado por lo que vio. Pronto se convirtió en amigo de Cecchetti y en un firme defensor de su método de formación de estudiantes. A instancias de Cecchetti, pasó los siguientes cuatro años trabajando con el maestro y bailarín Stanislas Idzikowski para codificar y preservar el método de enseñanza de Cecchetti. Su colaboración dio como resultado un manual técnico (1922) que todavía se utiliza hoy en día para entrenar a bailarines de todo el mundo. Beaumont también trabajó como coautor con la bailarina formada por Cecchetti Margaret Craske en la producción de un trabajo sobre la técnica del allegro, publicado algunos años después. [7]
En 1922, cuando Cecchetti se acercaba a la jubilación, Beaumont, junto con Craske, Friderica Derra de Moroda , Ninette de Valois , Marie Rambert y otros, fundaron la Sociedad Cecchetti, con el propio maestro como presidente y su esposa como vicepresidenta. Su propósito era difundir y monitorear el estilo y el método de enseñanza del maestro. La Sociedad Cecchetti permaneció independiente hasta 1924, cuando fue absorbida por la Sociedad Imperial de Profesores de Danza, que ahora supervisa la formación de bailarines en el método Cecchetti en el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Australia y Sudáfrica. [8]
Beaumont fue presidente de la Sociedad Cecchetti durante muchos años (1923-1970), editor de Dance Journal (1924-1939) e influyente crítico de ballet de The Sunday Times (1950-1959). También fue presidente de la sección de ballet del Círculo de Críticos de Londres (1951-1961). A lo largo de su vida mantuvo un comportamiento formal, algo reservado, en público (siempre vestía un elegante traje y corbata y, en deferencia a su erudición, casi todo el mundo lo llamaba Mr. Beaumont [9] ), pero era acogedor, amigable y servicial con los clientes de su tienda, ya fueran bailarines famosos o estudiantes investigadores. [10] Continuó escribiendo después de cerrar su tienda y siguió siendo una figura reverenciada en el mundo de la danza hasta su muerte en 1976.
Beaumont fue un autor prolífico. Escribió y publicó numerosos libros sobre ballet y otros tipos de danza, muchos de ellos como autor único y unos pocos con amigos como coautores. También escribió cuentos de hadas y otros libros para niños, así como artículos publicados en periódicos, revistas populares y publicaciones académicas. Sus traducciones de obras clásicas sobre danza del francés y el italiano aún son valoradas hoy en día. Su obra maestra fue The Complete Book of Ballets (1937) y sus tres suplementos (1942, 1954, 1955). Aunque ya no se imprime, sigue siendo una fuente inestimable de información precisa sobre más de trescientos ballets del siglo XIX y principios del XX.
Katherine Sorley Walker publicó una extensa bibliografía de sus obras en Dance Chronicle 26.1 (2003), 87-100. A continuación se ofrecen algunas selecciones.
En reconocimiento a su labor en la historia de la danza, Beaumont recibió el Premio de la Coronación de la Reina Isabel II de la Real Academia de Danza en 1962. Ese mismo año fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en la lista de honores de la reina. También fue reconocido y honrado por los gobiernos de Francia e Italia por sus traducciones de obras clásicas y sus estudios de las tradiciones de la danza en sus países. Después de ser nombrado miembro de la Orden de las Palmas Académicas , para académicos distinguidos en el mundo de la cultura, fue nombrado Caballero de la Legión de Honor en Francia y fue nombrado Oficial de la Orden del Mérito en Italia. [11]