Cyclosalpa bakeri es una salpa , un tunicado marino de la clase Thaliacea . Se encuentra flotando en mar abierto en la región del Indo-Pacífico.
Como otras salpas, Cyclosalpa bakeri tiene dos fases diferenciadas. En una de estas formas, los individuos viven una vida solitaria. Son animales cilíndricos, transparentes, gelatinosos y con la masa más bien flácida, que crecen hasta unos 15 cm de largo. Hay aberturas en los extremos anterior y posterior del cilindro que se pueden abrir o cerrar según sea necesario. Los cuerpos tienen siete bandas transversales de músculos intercaladas por parches blancos y translúcidos. Un estolón crece cerca del endostilo (una estructura glandular alargada que produce moco para atrapar partículas de alimentos). El estolón es un órgano en forma de cinta en el que se produce por gemación un lote de formas agregadas del animal . El agregado es la segunda forma colonial de la salpa y también es gelatinoso, transparente y flácido. Toma la forma de un verticilo radial de individuos de hasta unos 20 cm (4 pulgadas) de diámetro. Está formado por aproximadamente 12 zooides unidos uno al lado del otro en una forma que se asemeja a una corona. [2] [3]
Cyclosalpa bakeri tiene una distribución en el Indo-Pacífico . Su área de distribución incluye aguas tropicales y templadas y se extiende hasta el norte de Alaska . [1]
Cyclosalpa bakeri se mueve contrayendo rítmicamente sus bandas de músculos al mismo tiempo que abre y cierra las aberturas delantera y trasera de forma adecuada. Esto exprime el agua del interior hueco y el animal se mueve en la dirección opuesta, una forma de propulsión a chorro. [3] Este movimiento del agua atrae fitoplancton suspendido que es atrapado por una red de moco. Cyclosalpa bakeri es un alimentador extremadamente eficiente. Los agregados pueden crecer hasta un cuarto de su tamaño cada día y los individuos pueden comer más de la mitad de su masa corporal diariamente. [2]
Los individuos dentro del agregado son hermafroditas secuenciales . Por lo general, comienzan su vida como hembras pero luego se convierten en machos. [3] Los óvulos son producidos por las hembras y son fertilizados por espermatozoides de otro agregado. No existe forma larvaria y en cada individuo en conjunto se desarrolla un solo embrión . Éste luego se desprende del agregado y se convierte en un individuo solitario listo para sufrir reproducción asexual al brotar nuevamente. El rápido crecimiento del animal y esta alternancia de generaciones significa que la población puede aumentar rápidamente cuando hay un suministro abundante de alimentos, como una floración de fitoplancton. Las propias salpas son comidas por peces, tortugas, pájaros, medusas , heterópodos , sifonóforos y ctenóforos . [2]