Custos Messium ( en latín , guardián de la cosecha), también conocido como "guardián de la viña", "Le Messier", "Mietitore" y "Erndtehüter", fue una constelación creada por Joseph Jérôme Lefrançois de Lalande en honor a Charles Messier . Fue introducida en 1775 y estaba ubicada entre las constelaciones Camelopardalis , Cassiopeia , Cepheus y junto a otra constelación posteriormente abandonada, Rangifer el reno. Custos Messium ya no se reconoce.
Custos se deriva del latín clásico “custōs” que significa “guardián” o “guardián”. [1] [2] Messium se deriva del latín clásico “messis” que significa “cosecha”. [3] [4]
Después del descubrimiento del cometa C/1774 P1, (también conocido como Cometa Montaigne] ), [5] Messier observó y registró extensamente información sobre el cometa. [4] [6] Lalande notó que el camino que seguía el cometa pasaba por varias estrellas no formadas que estaban asociadas con Camelopardalis. [4] Para unificar las estrellas, así como honrar a Charles Messier por su dedicación a la astronomía y al descubrimiento de cometas, Lalande presentó Le Messier , o Custos Messium . [4] Las estrellas en Custos Messium son anónimas y casi invisibles a simple vista.
Varios factores influyeron en la decisión de Lalande de introducir un guardián de la cosecha. La evidencia sugiere que Lalande estaba tratando de evitar poner una figura viviente entre las estrellas, pero al derivar la palabra latina para cosecha, messium , del apellido de Messier, Lalande pudo encontrar una forma inteligente de aludir a Messier. También se cree que la ubicación de la constelación se consideró cuidadosamente. Las constelaciones circundantes, Casiopea , Cefeo y Camelopardalis , tienen raíces que las conectan con la agricultura. De manera similar, los fenicios veían la parte del cielo en la que se encontraba Custos Messium como un campo de trigo gigante. [7] [4] La ubicación también podría sugerir que Custos Messium estaba destinado a servir como la contraparte del hemisferio norte de la constelación del hemisferio sur Polophylax , o el Guardián del Polo. [7] Esta idea se debió a que ambas constelaciones eran circumpolares, así como a la idea de ser guardianes representativos. [4]
Custos Messium se popularizó por su adaptación temprana en Vorstellung der Gestirne de Johann Elert Bode . La constelación también se incluyó en varias publicaciones astronómicas de la época, como la adición alemana de Atlas Coelestis de John Flamsteed , Uranographia de Bode y Allgemeine Beschreibung und Nachweisung der Gestirne de Bode . [4] Custos Messium permaneció en circulación durante alrededor de un siglo, desapareciendo lentamente de los textos de astronomía a mediados del siglo XIX y cayendo completamente fuera de reconocimiento a fines del siglo XIX. [7] El borde de la constelación Cassiopia fue cuidadosamente dibujado para incorporar la mayoría de las estrellas pertenecientes a Custos Messium. [4]
La estrella más brillante de la constelación fue 50 Cassiopeiae . [6] [5] Otras estrellas incluyen 23 Cassiopeiae , 47 Cassiopeiae , 49 Cassiopeiae y γ Camelopardalis . Las estrellas fueron devueltas a sus constelaciones originales cuando la Unión Astronómica Internacional no incluyó a Custos Messium en la lista de las 88 constelaciones oficiales en 1922. [6]