El USS Custer (AP-85/APA-40) fue un transporte de ataque de clase Bayfield en servicio en la Armada de los Estados Unidos entre 1943 y 1946. Fue vendido al servicio comercial en 1948 y desguazado en 1973.
El USS Custer (AP-85) fue botado como SS Sea Eagle el 6 de noviembre de 1942 por Ingalls Shipbuilding Co., Pascagoula, Mississippi , en virtud de un contrato de la Comisión Marítima de los Estados Unidos ; patrocinado por la Sra. LS Border. Su capacidad original era de 12 pasajeros y debía llevar una tripulación de 52 con una capacidad de carga original de 16.628 toneladas.
La Armada de los Estados Unidos recibió el barco el 23 de enero de 1943 y lo rebautizó como USS Custer (APA-40) en honor a los diversos condados de Custer en los Estados Unidos. El Custer se trasladó al Astillero Bethlehem Steel, en Hoboken, Nueva Jersey, para ser convertido y armado como transporte de ataque; el período de conversión duró 159 días. El 18 de julio de 1943, el Custer fue puesto en servicio en el Muelle 1 del Astillero Bethlehem Steel, en Hoboken, Nueva Jersey.
Su prueba se realizó en el East River el 28 de julio de 1943. Las reparaciones posteriores a la prueba se realizaron en el Muelle 36, Brooklyn, y se completaron el 9 de agosto de 1943. El 10 de agosto de 1943, Custer zarpó hacia Norfolk, Virginia, llegando el 12 de agosto de 1943. El 13 de agosto de 1943, Custer recibió su embarcación de desembarco; 26 LCVP y 2 LCM (3) ; junto con la tripulación del barco y los oficiales.
Durante el período comprendido entre el 14 de agosto de 1943 y la última parte de noviembre, el buque participó en ejercicios de entrenamiento en la bahía de Chesapeake. Se transportaron cargas ficticias y se ensayaron desembarcos al amanecer. El 17 de noviembre de 1943, el Custer regresó al astillero naval de Norfolk, en Portsmouth, Virginia, para su revisión y dique seco.
Partiendo de Norfolk, Virginia , el 11 de diciembre de 1943, el Custer llegó a Pearl Harbor el 10 de enero de 1944, transportando Seabees . Cargó tropas en Honolulu y partió el 23 de enero como parte de la Task Force 51 para la operación de las Islas Marshall . Mantenido en reserva durante la invasión de Kwajalein , desembarcó sus tropas en Eniwetok el 19 de febrero y embarcó a los heridos, con los que regresó a Pearl Harbor el 6 de marzo.
Después de zarpar para embarcar hombres y carga en San Francisco , California, el Custer participó en ejercicios de entrenamiento anfibio en las islas hawaianas y llegó a Kwajalein el 9 de junio. Se hizo a la mar dos días después para los asaltos a Saipán y más tarde a Guam , transportando tropas y evacuando bajas a Eniwetok hasta su regreso a Pearl Harbor el 7 de agosto.
El Custer zarpó de Pearl Harbor el 15 de septiembre de 1944, pasando por Eniwetok y Manus, para los desembarcos de invasión en Leyte del 20 y 21 de octubre. Salió a salvo del golfo de Leyte antes de la gran batalla por su posesión, cargó refuerzos en la bahía de Humboldt , Nueva Guinea , del 26 de octubre al 14 de noviembre, y luego los desembarcó en Leyte el 18 de noviembre.
Después de reabastecerse en Manus y entrenarse en el golfo de Huon , Nueva Guinea , el Custer zarpó el 31 de diciembre para los desembarcos de invasión en el golfo de Lingayen del 9 al 12 de enero de 1945. Operó en las Islas Filipinas , participando en los desembarcos sin oposición en La Paz, Zambales , el 29 de enero y actuando como buque nodriza para las embarcaciones de desembarco y coordinando las actividades de carga en Tarraguna, del 13 al 20 de febrero.
El Custer zarpó del golfo de Leyte el 27 de marzo de 1945 para la invasión de Okinawa . Del 1 al 6 de abril desembarcó tropas y carga y luchó contra ataques aéreos durante los desembarcos iniciales, luego zarpó para una revisión en Estados Unidos. Partiendo de San Diego , California, el 5 de agosto, embarcó tropas en Pearl Harbor para la ocupación de Japón , desembarcándolas en Sasebo, Japón . Navegó para transportar tropas desde Manila a Sasebo, Japón, luego embarcó militares de regreso a casa con destino a San Pedro, California , a donde llegó el 21 de noviembre.
El Custer fue dado de baja el 24 de mayo de 1946 y eliminado de la lista de la Armada el 19 de julio de 1946. El 19 de abril de 1948 fue vendido a Moore McCormack Line y SS Mormacmar . El 19 de agosto de 1966 fue vendido a Grace Lines Inc. y rebautizado como SS Santa Ana antes de ser vendido para desguace el 8 de febrero de 1973 a Hua Eng Copper & Iron Industrial Co., Kaohsiung, Taiwán.
Custer recibió seis estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
El personal calificado de Custer era elegible para lo siguiente:
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.