El embalse Toledo Bend es un embalse en el río Sabine entre Texas y Luisiana. El lago tiene una superficie de 185.000 acres (750 km 2 ), la masa de agua artificial más grande parcialmente tanto en Luisiana como en Texas, la más grande del sur y la quinta más grande por acre de superficie en los Estados Unidos. [1] La presa es capaz de generar 92 megavatios de energía eléctrica. La presa en sí está ubicada en la esquina noreste del condado de Newton, Texas ; sin embargo, ese condado incluye muy poco del embalse, ya que la mayor parte se extiende hacia el norte en partes de las parroquias de Sabine y DeSoto en Luisiana, y los condados de Sabine , Shelby y Panola en Texas.
Las tierras a lo largo de la zona de Orange a menudo se inundaban con el Sabine, con efectos destructivos. Además, las consideraciones para fines municipales, industriales, agrícolas y recreativos fueron parte de las razones por las que la Legislatura del Estado de Texas formó la Autoridad del Río Sabine de Texas (SRA-T) en 1949, y en 1950 la Legislatura del Estado de Luisiana creó la Autoridad del Río Sabine. , Estado de Luisiana (SRA-L) para el proyecto. [2]
Las dos entidades autónomas formaron el Sabine River Compact , [3] un memorando de acuerdo, aprobado por las Legislaturas de los estados de Texas (1953) y Luisiana (1954), el Congreso de los Estados Unidos y el Presidente. Estas organizaciones y el pacto fueron el resultado de esfuerzos que comenzaron con la Asociación de la Cuenca del Río Sabine de Texas después de la Segunda Guerra Mundial, así como con ciudadanos de Luisiana, para crear un suministro de agua dulce, que incluía energía hidroeléctrica, además de brindar recreación. [4]
Con el acuerdo de ambas autoridades, en 1955 se inició un informe de viabilidad y en 1959 los dos estados asignaron 30 millones de dólares para el proyecto. El terreno fue adquirido en 1963, prosiguiendo las obras al año siguiente. La Massman-Johnson Construction Company actuó como contratista general y, cuando se completó el proyecto en 1969 , la parte estimada de Texas en los fondos era de 70 millones de dólares. [5] La presa fue construida por los dos estados, sin ninguna ayuda del gobierno federal. [6]
A partir de mayo de 1963, las adquisiciones de tierras para el embalse Toledo Bend comenzaron como un proyecto de gestión conjunta de las autoridades de los ríos Texas y Luisiana. La construcción de la presa Toledo Bend , el aliviadero y la planta de energía comenzó el 11 de mayo de 1964. La sección de cierre del terraplén de tierra y el embalse de agua se inició en octubre de 1966. La planta de energía se completó y comenzó a operar a principios de 1969. El Proyecto Toledo Bend se construyó principalmente con fines de suministro de agua, generación de energía hidroeléctrica y recreación.
El embalse de Toledo Bend forma una parte del límite entre los estados de Texas y Luisiana. Desde el sitio de la presa, que está al norte de Burkeville , TX, el embalse se extiende río arriba por aproximadamente 65 millas (105 km) hasta Logansport , LA, e inunda tierras en los condados de Sabine, Shelby, Panola y Newton, Texas, y Sabine. y las parroquias de DeSoto, Luisiana.
En 2003, durante las operaciones de recuperación tras el desastre del transbordador espacial Columbia , se recuperaron algunos restos de los astronautas al oeste del embalse. [7]
Muchas comunidades se vieron afectadas en las parroquias y condados afectados.
En Sabine Parish , hubo varias comunidades que incluían casas y otros edificios como escuelas e iglesias predominantemente pobres y minoritarias, que fueron inundadas. [8]
El agua, que normalmente cubre un área de aproximadamente 186.000 acres (750 km 2 ), tiene una capacidad de almacenamiento controlado de 4.477.000 acres-pie (5,52 km 3 ).
Toledo Bend es el único proyecto público de conservación de agua y energía hidroeléctrica del país que se lleva a cabo sin participación federal en su financiamiento permanente. [ cita necesaria ]
Toledo Bend, con sus 1.900 km (1.200 millas) de costa, ofrece una gran variedad de actividades recreativas y es un elemento importante para satisfacer la creciente demanda de recreación al aire libre orientada al agua. Hay instalaciones públicas y privadas disponibles para nadar, pasear en bote, hacer picnic, pescar, acampar, cazar y hacer turismo. El embalse es un lugar popular para la pesca en agua dulce y muchos clubes organizan torneos.
En la actualidad, el lago es más adecuado para embarcaciones a motor de poco calado debido a la gran cantidad de árboles y tocones que todavía se encuentran en el cuerpo del lago. Aunque hay numerosos carriles para barcos bien marcados que han sido limpiados de tocones y árboles, se debe tener precaución incluso en los carriles para barcos; se debe tener extrema precaución cuando se esté fuera de los carriles para botes y estar atento a los tocones y/o árboles, así como a los troncos flotantes. [9]
El lago alberga el parque recreativo del ejército Toledo Bend. El parque está ubicado en el extremo sur del lago y está disponible solo para personal militar activo y retirado y empleados gubernamentales. El parque ofrece una tienda de conveniencia con una flota bien mantenida de pontones, botes de bahía, botes de lubina, kayaks y canoas para alquilar. Hay disponible una zona de playa desarrollada con una casa de baños, cabañas y yurtas. El parque es operado por el ejército estadounidense en el cercano Fort Johnson en Leesville , Vernon Parish . [10] [11]