William Curtis (11 de enero de 1746 - 7 de julio de 1799) fue un botánico y entomólogo inglés , que nació en Alton, Hampshire , sede del Museo Curtis .
Curtis comenzó como boticario , antes de dedicarse a la botánica y otras disciplinas de la historia natural. Las publicaciones que preparó llegaron a un público más amplio que el que pretendían sus primeros trabajos sobre el tema. [1] A los 25 años publicó Instrucciones para recolectar y preservar insectos, en particular polillas y mariposas . [2]
Curtis fue demostrador de plantas y Praefectus Horti en el Jardín Botánico de Chelsea de 1771 a 1777. Estableció su propio Jardín Botánico de Londres en Lambeth en 1779, trasladándose a Brompton en 1789. Publicó Flora Londinensis (6 volúmenes, 1777-1798), una obra pionera en la que se dedicó a la naturaleza urbana. No tuvo éxito financiero, pero se dedicó a publicar The Botanical Magazine en 1787, una obra que también incluiría láminas coloreadas a mano de artistas como James Sowerby y Sydenham Edwards . (A menudo se cita erróneamente a William Kilburn como contribuyente con láminas para la Botanical Magazine de Curtis . Aunque proporcionó ilustraciones para Flora Londinensis , su asociación con Curtis parece haber terminado en 1777, 10 años antes de la primera publicación de la Botanical Magazine ) [3]
Curtis se enriqueció con sus aventuras editoriales; las ventas en descubierto de Londinensis se compensaron con más de 3.000 ejemplares de la revista. Curtis dijo que cada uno de ellos había aportado "pudín o elogios".
Curtis podría ser el editor de una serie similar a la exsiccata Hortus siccus gramineus , seguida por la serie Hortus siccus gramineus o una colección de especímenes secos de pastos británicos con sus nombres en latín e inglés... (1802-1806), distribuida por William Salisbury. [4]
El género Curtisia lleva su nombre en su honor. Su publicación continuó como la prestigiosa revista botánica Curtis's Botanical Magazine . Los famosos ilustradores de historia natural James Sowerby y Sydenham Edwards comenzaron con la eminente revista.
Fue enterrado en el cementerio de la iglesia de Santa María, Battersea, en un lugar que él mismo eligió, donde se le conmemora en una vidriera, ya que muchas de sus muestras fueron recogidas del cementerio de allí. [5] Su lápida, que ahora solo queda parcialmente, tenía el epitafio:
Mientras las hierbas vivas brotarán profusamente silvestres,
O los jardines albergan todo lo que es alegre y jovial,
mientras tus obras te agraden, querido hijo de la Naturaleza,
mientras tu memoria no sufra decadencia. [6]
El epitafio, aunque se perdió de la tumba, está incluido en la vidriera de John Hayward. El diseño de la vidriera incluye una corona de flores de la Flora Londinensis de Curtis.
Este botánico se denota con la abreviatura de autor Curtis cuando se cita un nombre botánico . [7]
El alcance de la historia natural cambió drásticamente en la Inglaterra del siglo XVIII bajo la influencia de obras publicadas dirigidas a aficionados.
Vidrieras modernas de Santa María
Flora Londinensis es una de las publicaciones botánicas más hermosas e importantes del siglo XVIII.
