El sargento Curtis Grubb Culin III (10 de febrero de 1915 - 20 de noviembre de 1963) fue un soldado de la Segunda Guerra Mundial al que se le atribuye la invención de un dispositivo para romper setos instalado en los vehículos blindados aliados durante la Batalla de Normandía . A medida que avanzaban tierra adentro después de los desembarcos del Día D , los aliados descubrieron que sus tanques no podían operar con facilidad ni seguridad en la campiña del bocage de Normandía . En lugar de atravesar los espesos y altos setos, los tanques los pasaron por encima, lo que expuso sus partes inferiores escasamente blindadas al ataque mientras sus propios cañones no podían ser utilizados.
Originario de Cranford, Nueva Jersey , Culin estaba sirviendo como petrolero en el 102.º Escuadrón de Reconocimiento de Caballería ( Guardia Nacional de Nueva Jersey , la "Tropa de Essex", 2.ª División Blindada ) [1] cuando se le ocurrió el dispositivo de arado de cuatro puntas. creado a partir de chatarra de acero de un control de carreteras alemán. Cuando se colocó en la parte delantera de su tanque, logró abrir rápidamente huecos en los setos. [2] El historiador militar Max Hastings señala que Culin se inspiró en "un campesino de Tennessee llamado Roberts", [3] quien durante una discusión sobre cómo se podría superar el bocage dijo: "¿Por qué no conseguimos algunos dientes de sierra y nos los ponemos?" ¿La parte delantera del tanque y cortar estos setos? En lugar de unirse a las risas que recibieron este comentario, Culin se dio cuenta del potencial de la idea y armó un prototipo de conjunto similar a un colmillo soldado al frente de un tanque. A su debido tiempo, esto le quedó demostrado al general Bradley , quien "observó con asombro cómo un seto explotaba... para dar paso al Sherman". [3] Según Hastings, Culin, "un hombre honesto", intentó darle crédito a Roberts, pero esto fue olvidado en la publicidad que rodeó la invención. Hastings concluye: "[Culin] se convirtió en un héroe nacional muy americano". [3]
Bradley ordenó que se equiparan con el dispositivo tantos tanques Sherman como fuera posible. [4] Cuando se lanzó la Operación Cobra , alrededor del 60 por ciento de los tanques del Primer Ejército estaban equipados de esa manera. [5]
Culin recibió la Legión del Mérito .
Cuatro meses después de su invento, perdió una pierna a causa de una mina terrestre en el bosque de Hürtgen . Cuando regresó a los Estados Unidos, se convirtió en vendedor de Schenley Industries, Inc., distribuidora de licores.
Culin fue mencionado en uno de los últimos discursos de Dwight D. Eisenhower como presidente de los Estados Unidos, en un discurso del 10 de enero de 1961 ante la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos :
Había un pequeño sargento. Se llamaba Culin y tuvo una idea. Y su idea era que podíamos colocar cuchillos, grandes cuchillos de acero, delante de estos tanques, y a medida que avanzaban, cortarían estos bancos justo al nivel del suelo, pasarían por la quilla nivelada, los llevarían consigo. un poco de camuflaje por un tiempo. Y esta idea se le presentó al capitán, al mayor, al coronel, y alcanzó tal nivel que alguien hizo algo al respecto, y ese fue el general Bradley, y lo hizo muy rápidamente. Como esto parecía una idea loca, ni siquiera acudieron muy rápido a los ingenieros, porque tenían miedo del consejo técnico, y entonces alguien sí tuvo una gran pregunta: "¿Dónde van a encontrar el acero para todas estas cosas?". ?" Bueno, felizmente los alemanes intentaron impedir que fuéramos a las playas con grandes " chevaux de frise " de acero: grandes cruces, había grandes barras de acero en la playa donde los alemanes las dejaron. Y lo consiguió, afiló estas cosas y funcionó bien. El grupo más grande y feliz, supongo, de todos los ejércitos aliados esa noche fue el que sabía que esto funcionaba. Y funcionó maravillosamente.
Eisenhower repitió esta historia sobre el sargento Culin en 1964 en una entrevista televisiva con el corresponsal de CBS Walter Cronkite en el vigésimo aniversario de la invasión del Día D que tuvo lugar en el actual país de Francia. [6]
Curtis G. Culin se casó con Bernice Enright en 1945. Vivían en la ciudad de Nueva York, donde trabajó para Schenley Industries . "Curtis Grubb" es un apellido de tercera generación que surge del antepasado patriota, el coronel Curtis Grubb . Curtis era miembro de los Hijos de la Revolución Americana . Culin murió en Greenwich Village, Manhattan, Nueva York en 1963. Está enterrado en Westfield, Nueva Jersey.
