El curso Alpha es un curso evangelístico que busca introducir los fundamentos de la fe cristiana a través de una serie de charlas y debates. Sus organizadores lo describen como "una oportunidad para explorar el significado de la vida". [1] Los cursos Alpha se imparten en iglesias, hogares, lugares de trabajo, prisiones, universidades y una amplia variedad de otros lugares. El curso comenzó en Gran Bretaña y lo imparten varias denominaciones cristianas en todo el mundo. [2] [3]
Alpha se originó en 1977 con el trabajo de Charles Marnham, coadjutor de Holy Trinity Brompton (HTB), una parroquia de la Iglesia de Inglaterra en Londres . [4] Comenzó como un curso para miembros de la iglesia sobre los conceptos básicos de las creencias comúnmente sostenidas por muchos creyentes en Cristo, pero luego comenzó a usarse como una introducción para aquellos interesados en la fe. John Irvine , coadjutor sucesor de Marnham en HTB, se hizo cargo de la dirección del curso en 1981 y desarrolló el formato de 10 semanas que continúa hasta el día de hoy. En 1985 Nicky Lee tomó el curso, y en 1990 Nicky Gumbel , entonces también coadjutor de Holy Trinity, se hizo cargo de la dirección del curso [5] por invitación de Sandy Millar (vicario en ese momento) y supervisó su revisión y expansión. .
Alpha creció rápidamente en Gran Bretaña en la década de 1990, de sólo cuatro cursos en 1991 a 2.500 en 1995. Alcanzó su punto máximo en 1998, cuando se impartieron 10.500 cursos. En 2001, esta cifra había caído a 7.300. [6] En 2018, el sitio web Alpha describió que el curso se estaba ejecutando en más de 100 países y en más de 100 idiomas, con más de 24 millones de personas que habían realizado el curso. [7] A partir de 2022, [actualizar]el sitio web Alpha afirma que el curso "ha sido traducido a 112 idiomas diferentes". [8]
Los cursos han sido impartidos por iglesias anglicanas , presbiterianas , luteranas , bautistas , metodistas , pentecostales , ortodoxas orientales [5] y católicas romanas , [9] con algunas variaciones en el material del curso.
Alpha se organiza como una serie de sesiones a lo largo de 10 semanas, incluido un día o un fin de semana fuera. Cada sesión comienza con una comida, seguida de una charla y luego un debate en pequeños grupos. Las charlas tienen como objetivo abarcar las creencias básicas de la fe cristiana.
En abril de 2016, Alpha presentó Alpha Film Series, donde el contenido tradicional de Alpha se muestra en una serie de películas, con historias y entrevistas. Esta serie está presentada principalmente por Nicky Gumbel, Toby Flint (coadjutor de Holy Trinity Brompton) y Gemma Hunt . Los entrevistados incluyen a Bear Grylls , Jackie Pullinger y Friar Raniero Cantalamessa . [10]
En conjunto con Youth for Christ , Alpha International produce dos programas de estudio diseñados para niños de 11 a 14 años, explora: La fe cristiana, un programa de 12 semanas sobre la fe cristiana, y explora: La vida de Jesús , un estudio de 14 lecciones sobre Nacimiento, vida, muerte y resurrección de Jesús. El RE en mayúscula es una referencia a la educación religiosa , parte del plan de estudios británico. Los materiales están dirigidos a profesores de educación religiosa.
Junto con Alpha han surgido varios programas orientados a las relaciones, que ahora son administrados por separado por una organización hermana llamada Relationship Central. El Curso para Matrimonios es un curso de siete sesiones para parejas casadas, que consiste en una "comida a la luz de las velas y/o café, té y postre en una mesa romántica para dos personas mientras se escuchan charlas prácticas, informativas y divertidas, ya sea impartidas en vivo o transmitidas por televisión. DVD", mientras que el Curso de Preparación Matrimonial sigue un formato similar de cinco sesiones de preparación para la vida matrimonial. [11] A diferencia de Alpha, no hay sesiones grupales: la pareja debe pasar tiempo junta y los detalles de la relación no se comparten con un consejero u otros participantes. [11] El curso para el matrimonio fue adoptado por el ejército británico y una pareja de militares que trabajaba en cooperación con Relationship Central añadió una sesión adicional sobre la separación forzada (por ejemplo, como resultado del despliegue operativo). En 2012, se lanzaron versiones en DVD del Curso para padres y niños (para padres o cuidadores de niños de 0 a 10 años) y del Curso para padres y adolescentes (de 11 a 18 años). A diferencia del curso para matrimonios, los cursos para padres utilizan un formato similar al Alpha: una comida seguida de una charla y debates grupales.
El sitio web dice sobre estos cursos que, si bien están "basados en principios cristianos", están "diseñados para todas las parejas con o sin experiencia en la iglesia". [12] Los cursos están escritos por Nicky Lee y Sila Lee, personal de Holy Trinity Brompton y autores de The Marriage Book y The Parenting Book . [13]
El cuidado de ex delincuentes es una continuación del curso Alfa para Prisiones, que apoya a los presos liberados brindándoles asistencia material que incluye alojamiento, trabajo, alimentación y apoyo pastoral a través de la vida de la iglesia. [14] Opera en Gran Bretaña, Canadá, Sudáfrica y Estados Unidos. [15]
St Paul's Theological Center es la institución teológica de Alpha/Holy Trinity Brompton, cuyo objetivo es brindar capacitación laica y clerical en teología y recursos para la capacitación teológica en iglesias de todo el mundo, así como orientación teológica para Alpha. [dieciséis]
Las enseñanzas de Alpha pretenden centrarse en aspectos de la fe cristiana en los que todas las denominaciones están de acuerdo general. Nicky Gumbel dice (citando al actual Predicador Apostólico Raniero Cantalamessa ), [17] "Lo que nos une es infinitamente mayor que lo que nos divide".
Los principios distintivos católicos romanos y ortodoxos orientales , como los relacionados con la Virgen María y ciertas enseñanzas sacramentales, están ausentes, al igual que las enseñanzas bautistas sobre el bautismo.
La Nueva Versión Internacional de la Biblia se cita en los materiales del curso.
Tres de las quince sesiones se dan a la persona y obra del Espíritu Santo y cubren la llenura del Espíritu; hablar en lenguas y sanar a través de la oración . Las historias de conversión en el libro de los Hechos (ver 2:1ff, 9:17-19, 10:44-46, 19:1-6) se consideran normativas .
La mayor influencia de Alpha provino del ministerio de John Wimber , quien visitó Holy Trinity Brompton varias veces durante las décadas de 1980 y 1990. El enfoque de Nicky Gumbel está vinculado al ministerio de campamentos de Iwerne de EJH Nash , [18] un influyente clérigo anglicano que se propuso evangelizar a "los mejores chicos en las mejores escuelas" [19] y que organizó campamentos de verano en Iwerne Minster en Dorset. [20] David Fletcher, quien asumió la responsabilidad de los campos después de Nash, describió Alpha como: "básicamente el esquema de conversación del campo de Iwerne con cosas carismáticas añadidas". [21] Rob Warner se dirige a ambos cuando dice: "Alpha puede... resumirse como el conservadurismo racionalista del campo [de Nash] combinado con el expresivismo carismático wimberista... este es un híbrido muy inusual, incluso paradójico". [22]
Aunque tiene su origen en la tradición anglicana evangélica , Alpha se utiliza ahora en varias denominaciones de todo el mundo. [23] [24] Entre sus partidarios se incluyen muchos cardenales católicos, arzobispos y obispos anglicanos, [25] y figuras destacadas de todas las denominaciones. El ex arzobispo de Canterbury , George Carey, describió los cursos como "magníficos". [26] Rowan Williams fue un partidario entusiasta cuando era obispo de Monmouth y arzobispo de Gales , y continuó su apoyo como arzobispo de Canterbury, [26] abriendo una conferencia Alpha y aceptando una invitación para hablar en una cena Alpha en Londres en 2004. Lo ha descrito como "una herramienta muy especial" y "una mezcla única de contenido cristiano y estilo cristiano". [25] El padre Raniero Cantalamessa , monje de la Orden de los Frailes Menores Capuchinos y Predicador de la Casa Pontificia del Papa Benedicto XVI, escribió un documento alabando a Alpha en junio de 2005. [27]
Alpha ha sido criticado por tener un énfasis carismático , y algunos evangélicos no carismáticos critican el énfasis de Gumbel en la persona y obra del Espíritu Santo en particular. [28]
Los críticos más conservadores (especialmente desde una perspectiva reformada y evangélica ) se han quejado de que el curso no define adecuadamente el pecado y, por lo tanto, no explica adecuadamente el motivo de la muerte y resurrección de Jesús. [29] El curso alternativo de Exploración del Cristianismo es un intento de ir más allá de lo que Alpha enseña sobre el pecado.
John Vincent, de la Unidad de Teología Urbana en Sheffield, ha sugerido que Alpha presenta una versión demasiado estrecha del cristianismo y demasiado centrada en lo que los teólogos han dicho sobre Jesús, en lugar de permitir a los estudiantes la libertad de obtener su propia inspiración del estudio de la vida y las enseñanzas de Jesús. . "El curso Alpha, por su estilo didáctico , su estrechez de miras y su carácter cerrado, no facilita visiones alternativas", afirma. "Creo que, por lo tanto, lleva a la gente a una religión egocéntrica que no es lo mismo que el discipulado cristiano genuino ". [30]
Algunos católicos han criticado la versión Alfa del curso de quince sesiones en un contexto católico por estar desequilibrada sin presentar suficientemente algunas doctrinas católicas romanas, que en cambio deben agregarse después en sesiones adicionales. [31]
Ahora, en todo el mundo, millones de personas han probado Alpha y ha sido traducido a 112 idiomas diferentes.
todas las denominaciones principales alrededor del mundo
Hay más de 7.000 cursos impartidos en el Reino Unido y más de 44.000 en todo el mundo en diversas denominaciones.
Libros para usar con el curso.
Libros sobre el curso.
