The Cupisnique culture was a pre-Columbian indigenous culture that flourished from c. 1500 to 500 BC[1] along what now is Peru's northern Pacific coast. The culture had a distinctive style of adobe clay architecture.[2] Artifacts of the culture share artistic styles and religious symbols with the Chavin culture that arose in the same area at a later date.[3]
The relationship between the Chavin culture and the Cupisnique culture is not well understood, and the names are sometimes used interchangeably. For instance, the anthropological scholar, Alana Cordy-Collins, treats as Cupisnique a culture lasting from 1000 – 200 BC, which are the dates some associate with the Chavin culture.[4] Another scholar, Izumi Shimada, calls Cupisnique a possible ancestor of Mochica (Moche) culture with no mention of Chavin.[5] Yet another scholar, Anna C. Roosevelt, refers to "the coastal manifestation of the Chavin Horizon... dominated by the Cupisnique style".[6]
A Cupisnique adobe temple was discovered in 2008 in the Lambayeque valley in the area of the archaeological site of Ventarron. That newly discovered temple was very close to the Ventarron temple. The adjacent location is known as “Collud”.
This spider deity temple sheds some light on the connection between the Cupisnique and the Chavin because of shared iconography. In fact, some other related temples also had been discovered in the area at approximately the same time.
The Chavin people who came after the Cupisnique built a temple adjacent to Collud about three hundred years later, in a location named "Zarpan".[7] [8] [9] The three temples are close together and form a single archaeological site.
There are many shared elements among motifs used in all three locations. For example, one common element is that of the spider deity. This spider motif appears to persevere from the 4,000-year-old temple of Ventarrón throughout time, to its appearance on artifacts of the Moche culture dated to c. 300 AD.
El templo encontrado en 2008 también incluye imágenes de la deidad araña, que se cree que está asociada con la lluvia, la caza y la guerra. La imagen de la deidad araña combina el cuello y la cabeza de una araña, con la boca de un felino grande y el pico de un pájaro.
Según el líder del equipo Walter Alva,
"Cupisnique y Chavín compartían los mismos dioses y las mismas formas arquitectónicas y artísticas, mostrando una intensa interacción religiosa entre las culturas del Período Formativo Temprano desde la costa norte hasta los Andes y hasta los Andes centrales". [10]
A veces se hace referencia a las culturas Moche y Cupisnique indistintamente. La razón de esto es por las similitudes en sus diseños cerámicos. Los Moche eran una cultura muy "vibrante" entre las culturas emergentes dentro de la sociedad Cupisnique que tenía una población base de agricultores y pescadores junto con una clase media y de élite. [11]
La principal conexión entre el Cupisnique y el Moche es la incorporación del tema de la decapitación donde existe un decapitador y un personaje decapitado. En la sociedad Cupisnique, “los decapitadores aparecen en cinco formas sobrenaturales: humano, monstruo, pájaro, pez y araña…” [12] Los decapitadores moche son los mismos cinco más dos personajes adicionales: el cangrejo y el escorpión. En muchas referencias aparecen imágenes de los cinco decapitadores principales tanto de la cultura Cupisnique como de la Moche. [13]
Los estudiosos creen que el paralelismo entre la iconografía Moche y Cupisnique no es sólo una coincidencia, sino que los Moche eran "herederos de una creencia que suscribían en la práctica". [14]
En ocasiones se habla del pueblo Cupisnique como una secta, debido a dos razones principales. La primera razón es que había muy "poca evidencia directa de sus patrones de organización social, demografía o estrategias de subsistencia". La segunda razón es que los edificios [están] adornados con relieves de estuco pintados e incisos que representan criaturas surrealistas”. [15]
Los motivos de Cupisnique parecen estar profundamente arraigados en la religión, la cual aparentemente tuvo una gran influencia en el carácter de culturas emergentes como la Salinar, Vicus, Gallinazo y, como se mencionó, la cultura Moche. [dieciséis]
Uno de los sitios más importantes de Cupisnique es Caballo Muerto en el Valle de Moche .
En 2008, se informó que arqueólogos habían excavado el sitio Cupisnique de Limoncarro en el Distrito Guadalupe, Pacasmayo , Región La Libertad de la costa norte de Perú. Se identificaron dos fases de construcción; entre otras cosas, se descubrieron rostros de animales que indican la iconografía de Cupisnique. [17]
Kuntur Wasi es otro sitio que fue influenciado por la cultura Cupisnique.
En 2020, agricultores locales que limpiaban tierras en la región de La Libertad, en el noroeste de Perú, encontraron las ruinas de un santuario con un gran mural pintado en tonos ocre, amarillo, gris y blanco. El sitio era desconocido hasta ahora y se estima que alrededor del 60% del complejo del santuario fue destruido accidentalmente durante el proceso. Los investigadores ahora han identificado la imagen del mural como una pintura de 3.200 años de antigüedad de un dios araña con un cuchillo. [18]
Se descubrieron espejos que datan del 900-200 a. C. en sitios arqueológicos identificados como Cupisnique. Reflejan imágenes de alta calidad. [19]
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