Cunninghamia lanceolata es una especie de árbol de la familia de los cipreses, Cupressaceae . Es originaria del centro-sur y sureste de China. [2] Desde el punto de vista ornamental, C. lanceolata se planta comúnmente como árbol ejemplar en zonas templadas. [3]
Algunas fuentes tratan a Cunninghamia konishii como una especie distinta, aunque también se ha sugerido que es conespecífica de C. lanceolata . [4] [5] Aunque C. konishii puede tratarse como la misma especie, su distribución principal es en Taiwán, mientras que C. lanceolata se encuentra en China continental. [6] Cunninghamia lanceolata fue descrita originalmente en 1827 por el botánico inglés William J. Hooker. [7]
Cunninghamia lanceolata, comúnmente conocida como abeto chino, es una conífera alta capaz de alcanzar alturas de 46 metros (150 pies) en climas templados. En América del Norte, la altura suele oscilar entre 30 y 50 pies (9,1 a 15,2 metros). [3] En las tierras forestales nativas de China, las alturas pueden alcanzar hasta 150 pies (46 metros) y de 30 a 70 pies (9,1 a 21,3 metros) en un bosque cultivado. La copa del abeto chino tiene forma piramidal. El color de la corteza suele oscilar entre el gris oscuro y el marrón oscuro. [8] El follaje consiste en disposiciones de hojas en espiral de hojas verdes con forma lanceolada. [9] Los conos masculinos se forman en grupos de 10 a 30, mientras que los conos femeninos se forman en grupos de 2 a 3. Los conos de semillas son pequeños y casi imperceptibles cuando se polinizan por primera vez. Los conos maduran después de 7 meses y su tamaño varía de 1 a 1,8 pulgadas (2,5 a 4,6 centímetros) de largo. [10]
Cunninghamia lanceolata se encuentra en el centro de China y se extiende hacia la costa este de China (incluidas las regiones de Fujian, Guangdong, Guangxi, Guizhou, Hubei, Hunan, Jiangxi, Sichuan, Yunnan y Zhejiang). [11]
En China, C. lanceolata es buscada por su madera suave pero muy duradera y por su aroma similar al de la secuoya costera ( Sequoia sempervirens ) y el sugi ( Cryptomeria japonica ). [10] Cunninghamia lanceolata ha estado incluida en el folclore chino durante más de 1000 años y las raíces, ramas, hojas y corteza del árbol se han utilizado para aliviar el dolor. Estudios recientes respaldan el uso de varias partes de C. lanceolata para tratar el dolor y las afecciones reumáticas. [12] El duramen de Cunninghamia lanceolata también se destaca por su resistencia a las termitas, la pudrición y numerosos hongos.
En China, aproximadamente el 30 por ciento de todas las plantaciones madereras están compuestas de C. lanceolata , que cubre aproximadamente 9 millones de hectáreas, principalmente en el sur de China. El abeto chino es responsable de alrededor del 25 por ciento de toda la producción comercial de madera de China. En los últimos 70 años, la superficie de las plantaciones se ha triplicado debido a la plantación y reforestación generalizadas. [13] Cunninghamia lanceolata también se utiliza para el secuestro de carbono . Bajo el uso del manejo de bosques casi naturales (NNFM), los suelos tienen la capacidad de secuestrar carbono y pueden utilizarse para combatir el cambio climático . Se ha demostrado que el secuestro de carbono de NNFM aumenta las reservas de carbono en los suelos con la ayuda de la descomposición de la hojarasca en la capa superior del suelo. [14]
Cunninghamia lanceolata 'Glauca', abeto chino azul, es una variedad hortícola que se diferencia por su follaje azulado. [15] Crece de manera similar al abeto chino, con la excepción de una mejor resistencia al invierno. [16] No se conocen plagas o enfermedades de mayor preocupación para C. lanceolata . [17] El follaje marrón cerca del tronco se debe a que el árbol sostiene agujas muertas durante varios años a medida que se acerca la temporada de otoño. [18] A medida que el abeto chino madura y crece tanto en altura como en ancho, la copa se abre y se espacia y las ramas se vuelven más colgantes a pesar de formar una copa piramidal a una edad más temprana. [19]