James Cunningham (28 de diciembre de 1879 - 4 de julio de 1943) fue un político australiano. Fue miembro del Partido Laborista Australiano (ALP) y comenzó su carrera política en el Parlamento de Australia Occidental , donde se desempeñó como ministro del gobierno estatal. Posteriormente se desempeñó como senador por Australia Occidental desde 1937 hasta su muerte en 1943, incluso como presidente del Senado desde 1941.
Cunningham nació en Wirrabara, Australia del Sur, de padres que no sabían escribir, [1] y recibió poca educación formal allí. Cuando tenía unos 20 años se mudó a Australia Occidental para convertirse en minero de oro. Trabajó en Norseman y luego en Boulder . Contrajo la enfermedad silicosis a través de este trabajo. [1]
Cunningham fue secretario del Sindicato de Mineros Federados antes de su elección para el Consejo Legislativo de Australia Occidental en 1916 como miembro del Partido Laborista . En 1922 dejó el consejo, pero en 1923 fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Australia Occidental como miembro de Kalgoorlie . Fue ministro honorario entre 1924 y 1927 y ocupó las carteras de Ministro de Agricultura, Ministro de Yacimientos de Oro y Ministro de Abastecimiento de Agua entre 1927 y 1930. Su alcoholismo le impidió ser reelegido para el Ministerio en 1933, cuando el Partido Laborista recuperó el poder. [1]
En 1936, el Partido Laborista decidió permitir que tres candidatos se presentaran al escaño de Kalgoorlie, tras descubrirse irregularidades en el proceso de votación previa a la selección. Cunningham fue derrotado rotundamente. [1]
En 1937 fue elegido senador laborista por Australia Occidental para el Senado australiano . En 1940 fue elegido vicelíder del Senado. El 1 de julio de 1941 fue elegido presidente del Senado , cargo que ocupó hasta su muerte en Albury , Nueva Gales del Sur , el 4 de julio de 1943. [2] [3] Fue enterrado en el cementerio de Karrakatta , Perth , después de un funeral de estado . [1]