Franz-Valéry-Marie Cumont (3 de enero de 1868 en Aalst, Bélgica - 20 de agosto de 1947 en Woluwe-Saint-Pierre cerca de Bruselas ) fue un arqueólogo e historiador belga , filólogo y estudiante de epigrafía , que aplicó estas especialidades a menudo aisladas a las religiones mistéricas sincréticas de la Antigüedad tardía, en particular el mitraísmo .
Cumont se graduó en la Universidad de Gante (doctorado en 1887). Después de recibir becas reales para viajes, emprendió estudios de arqueología en el Ponto y Armenia (publicados en 1906) y en Siria, pero es más conocido por sus estudios sobre el impacto de las religiones mistéricas orientales , en particular el mitraísmo , en el Imperio romano . Las credenciales internacionales de Cumont eran brillantes, pero su circunspección pública no fue suficiente. En 1910, el barón Edouard Descamps , ministro católico de Ciencias y Artes de la Universidad de Gante , se negó a aprobar la recomendación unánime de la facultad de Cumont para la cátedra de Historia romana, ya que Cumont había sido profesor allí desde 1906. Hubo una vigorosa campaña de prensa y agitación estudiantil a favor de Cumont, porque la negativa se consideró una flagrante interferencia religiosa en la vida de la universidad. Cuando en 1912 se nombró a otro candidato, Cumont renunció a sus cargos en la universidad y en el Museo Real de Bruselas, abandonó Bélgica y en adelante dividió su tiempo entre París y Roma. [1]
Contribuyó a muchas enciclopedias estándar, publicadas voluminosamente y en 1922, bajo condiciones políticas estresantes, realizó excavaciones en la orilla del Éufrates en el sitio previamente desconocido de Dura-Europos ; publicó allí su investigación en 1926. Fue miembro de la mayoría de las academias europeas. En 1936, Franz Cumont recibió el Premio Francqui en Ciencias Humanas. Fue elegido miembro internacional de la Sociedad Filosófica Americana en 1940. [2] En 1947, Franz Cumont donó su biblioteca y documentos a la Academia Belgica en Roma , donde son accesibles para los investigadores.
Entre sus obras se incluyen:
Después de su muerte, comenzaron a escucharse críticas a su interpretación de Mitra como descendiente de la deidad iraní Mitra, y surgieron en el Primer Congreso Internacional de Estudios Mitraicos en Manchester, Inglaterra, en 1971. Las interpretaciones modernas de Mitra como el matador de toros astronómico han seguido alejándose de las interpretaciones de Cumont, aunque su documentación sigue siendo valiosa.
En 1997, la Biblioteca Real de Bruselas celebró el quincuagésimo aniversario de la muerte de Cumont con un coloquio sobre el sincretismo en el mundo mediterráneo de la Antigüedad. En 2010, la editorial belga Brepols inició una edición de las obras completas de Cumont. Los volúmenes se publican en dos series, como obras «mayores» y «menores», identificadas con las siglas BICUMA y BICUMI. [3]