El Culverden Express fue un tren de pasajeros operado por el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda entre Christchurch y Culverden . Funcionó desde 1886 hasta su reemplazo por el Picton Express en 1945 y su ruta seguía tanto la Main North Line como el Waiau Branch . A mediados de la década de 1920, la terminal norte principal se convirtió en Parnassus y, para reflejar esto, el nombre se cambió a Parnassus Express .
El 8 de febrero de 1886 se inauguró la línea ferroviaria de Christchurch a Culverden. Inicialmente concebida como parte de la ruta principal hacia el norte hasta Marlborough , comenzó a funcionar un tren expreso de pasajeros entre las dos ciudades. Era el tren de pasajeros más importante de la región norte de Canterbury y recibió material rodante moderno y locomotoras de vapor , como la clase U B de 1899. [1] En 1919, cuando el ferrocarril se extendió más allá de Culverden hasta Waiau , la operación del expreso también se amplió: funcionó dos veces al día entre Christchurch y Culverden, y continuó tres veces por semana hasta Waiau. [2]
En 1900, se comenzó a trabajar en una ruta costera al norte de Waipara , donde la línea principal del norte giraba hacia el interior para atravesar el paso de Weka hasta Culverden. Esta línea llegó a Parnassus en 1912. Inicialmente, el servicio a Culverden siguió siendo el Express principal , con vagones para Parnassus separados en Waipara y operados por separado hasta Parnassus. Sin embargo, a mediados de la década de 1920, Parnassus se convirtió en la terminal principal, y los vagones separados en Waipara ahora se transportaban a Culverden. El nombre del tren se cambió a Parnassus Express para reflejar la alteración. Este tren se utilizó para pruebas del esquema de pintura "Midland Red" para reemplazar el antiguo verde oliva del Departamento de Ferrocarriles con adornos amarillos; [3] este esquema de pintura luego se utilizó en todo el país hasta la década de 1990.
La ruta Culverden Express fue perdiendo importancia gradualmente a medida que Parnassus se convirtió en la terminal principal y comenzaron las obras en la ruta costera como línea hacia el norte. Se fomentaron activamente las operaciones de autobús de New Zealand Railways Road Services , lo que resultó en una marcada disminución de la demanda de pasajeros en la ruta Waipara-Culverden-Waiau en lo que ahora era el ramal Waiau. En 1914, se transportaron 20.000 pasajeros, pero en 1938, esta cifra se redujo a 3.000 al año y los servicios de pasajeros en el ramal Waiau se cancelaron el 29 de enero de 1939. [4] El servicio a Parnassus continuó funcionando hasta que se completó por completo la línea principal del norte desde Christchurch a Picton en diciembre de 1945. Con la línea completa abierta, el tren Parnassus fue reemplazado por el Picton Express .