La cultura Leon-Jefferson es el término que utilizan los arqueólogos para referirse a una cultura arqueológica protohistórica de los nativos americanos que floreció en el sureste de América del Norte aproximadamente entre 1500 y 1704 d. C. y que está asociada con el pueblo histórico apalachee . Se ubicaba en los condados actuales de Leon y Jefferson , en el norte de Florida , en el sureste de los Estados Unidos, y recibió su nombre de ellos [1] .
La transformación cultural de la última etapa de Fort Walton a la primera etapa de Leon-Jefferson puede haberse producido a través del contacto con los pueblos de la fase Lamar del centro de Georgia. Durante este período, las tradiciones cerámicas cambian y los estilos de decoración y fabricación del centro de Georgia se incorporan a las tradiciones locales asociadas con la cultura de Fort Walton. Este período también representa la transformación de los pueblos apalaches de la tradición de Fort Walton y el colapso del cacicazgo a medida que las poblaciones aborígenes declinaban tras el contacto con los exploradores y colonizadores europeos. A principios del período aparecen asentamientos más grandes, posiblemente debido a la afluencia de los pueblos Lamar, aunque todavía se encuentran en lugares típicos de Fort Walton, como cerca de crestas y cimas de colinas y alrededor de fuentes de agua como estanques y lagos. Más adelante en el período, las poblaciones comienzan a disminuir, muy probablemente como respuesta a la introducción de enfermedades introducidas por los europeos, como la entrada de Hernando de Soto , que pasó por el área en 1539. En la época del período de las misiones españolas, los pueblos son más pequeños y están ubicados alrededor de las iglesias de las misiones. [1]
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A principios del período Leon-Jefferson, las cerámicas eran vasijas bien hechas, que utilizaban un templado con gravilla en lugar del rasgo más común de la cultura misisipí de utilizar conchas de mejillón molidas. Alrededor de 1450 d. C., la cerámica estampada e incisa distintiva de Georgia central comienza a aparecer en el área de Apalachee, probablemente representando el comercio o las alianzas con los centros poderosos del centro de Georgia, centrados en Lamar Mounds and Village Site (ahora parte del Monumento Nacional Ocmulgee ). Alrededor de 1600, los alfareros locales estaban haciendo vasijas de estilo de la fase Lamar, pero seguían utilizando su propia arcilla y/o chamota como agente de templado. Las formas más comunes para las vasijas de cerámica en este momento eran cuencos con bordes ensanchados hacia afuera, muy similares a las piezas de estilo Lamar. A medida que avanza este período, la calidad y la artesanía de la cerámica se deterioran. [1]
Al igual que otros pueblos de Mississippi, los pueblos de Leon-Jefferson tenían patrones de asentamiento jerárquicos , construían montículos ceremoniales en plataformas y practicaban una agricultura intensiva de maíz . Anhaica , cerca del centro de la ciudad de Tallahassee , fue la capital de la provincia de Apalachee y el sitio de Lake Jackson , a 3 millas al norte, fue un sitio del período de Fort Walton y un sitio importante asociado con el complejo ceremonial del sudeste .
La región noroeste de Florida también abarca los montículos Letchworth del condado de Jefferson, así como el montículo Lake Jackson de Tallahassee. En general, se la define como la región que abarca el Panhandle de Florida al este, desde el río Ochlockonee hasta el río Aucilla . Con frecuencia, existen diferencias culturales entre los grupos del interior que dependían de los recursos del interior de lo que ahora son los condados de Leon y Jefferson y los que utilizaban los recursos costeros.