Las cuevas de Te Ana-au son un sistema de cuevas de piedra caliza de importancia cultural y ecológica en la orilla occidental del lago Te Anau , en el suroeste de Nueva Zelanda . Fueron redescubiertas en 1948 por Lawson Burrows, quien encontró la entrada superior después de tres años de búsqueda, siguiendo pistas en antiguas leyendas maoríes . Más tarde se convirtió en una importante atracción turística para el área, ya que la parte de las cavernas cerca de la orilla del lago es el hogar de luciérnagas . El nombre no oficial utilizado por la asociación nacional de espeleología es Aurora . Las cuevas son geológicamente jóvenes (se estima que tienen 12.000 años) [1] y, por lo tanto, solo hay una pequeña estalactita.
El nombre maorí Te Ana-au puede traducirse como "La cueva que gira" ( te : el; ana : cueva; au : que gira) en referencia al agua que corre a través de ella. [2] El agua, Tunnel Burn, es el desagüe del lago Orbell.
Lawson Burrows y su socio comercial Wilson Campbell crearon Fiordland Travels como empresa de turismo para su emprendimiento. En 1965, vendieron su empresa a Olive y Les Hutchins , que se dedicaban al negocio del turismo en Fiordland desde 1954. Los Hutchins se hicieron cargo del nombre de la empresa, pero lo rebautizaron en 2002 como Real Journeys. [3] La empresa volvió a rebautizarse como RealNZ en 2022. [4]
Dado que las cuevas se encuentran en las montañas Murchison (donde se redescubrieron las takahē de la Isla Sur, en peligro de extinción), y son en sí mismas muy frágiles, el acceso está restringido. [5] Se realizan visitas guiadas comerciales en barca a través de las cavernas llenas de agua todos los días, operadas por RealNZ.
45°17′43″S 167°43′37″E / 45.2954, -45.2954; 167.727