La cueva Hwanseon (환선굴) es una cueva ubicada en la provincia de Gangwon , Corea del Sur .
La cueva de Hwanseon es la cueva de piedra caliza más larga de Corea, con 6,2 kilómetros de pasadizos conocidos y una longitud total presunta de 8 kilómetros, de los cuales 1,6 kilómetros son visitados por más de un millón de personas al año. En 1966, el gobierno de Corea del Sur declaró a esta cueva y a una cueva vecina no abiertas al público, la cueva Gwaneum (관음굴), Monumento Nacional 178. [1] Hwanseongul se abrió al público en 1997.
Situada en una accidentada cordillera kárstica cerca de la ciudad de Samcheok , la entrada de la cueva, de 10 metros (33 pies) de altura, es una agotadora caminata cuesta arriba de 30 a 45 minutos desde la taquilla, aunque también hay un monorraíl que tarda 6 minutos. [2] Una vez dentro, la temperatura varía entre 10 y 14 °C (50 y 57 °F). Las paredes arrojan agua desde innumerables grietas y filtraciones, que se unen para formar arroyos de buen tamaño, cascadas y diez grandes piscinas. Algunas habitaciones de la cueva son enormes, de 100 metros (330 pies) de altura, y se han construido puentes a través de abismos en ellas. [3] Hay espeleotemas de varias formas, pero el alto caudal de agua ha impedido la formación de muchas estalagmitas o estalactitas ; las coladas, las piedras de borde, las palomitas de maíz, las tuberías y las cortinas son más abundantes. [4] Se han registrado 47 especies de vida silvestre en la cueva, incluida la salamandra coreana sin pulmones Onychodactylus fischeri , la araña Allomengea coreana , el grillo de cueva Diestrammena asynamora , los milpiés Epanerchodus kimi y Antrokoreana gracilipes , la polilla Apopestes indica y una especie de anfípodo del género Pseudocrangonyx . Cuatro especies son exclusivas de la cueva de Hwanseon, incluido el escarabajo Kurasawatrechus latior . [5]
La cueva está abierta todo el año. La visita autoguiada cuesta ₩ 4000, unos 4 dólares , y lleva aproximadamente una hora recorrer la sección de 1,6 km de longitud abierta a los visitantes [1] sobre pasarelas de acero, [6] sin incluir la subida de 1,3 kilómetros (1400 yardas) de largo y 200 metros (660 pies) hasta y desde la entrada. [1]