La cueva de Cerje o Cerjanka ( en serbio : Церјанска пећина , romanizado : Cerjanska pećina ) es una cueva en el sureste de Serbia . Con una longitud de 7149 m (23 455 pies), es la segunda cueva más larga de Serbia después de la cueva de Lázaro de 9818 m (32 211 pies) de longitud . [1]
La cueva está situada a 3,5 km (2,2 mi) al este del pueblo de Cerje en el municipio de Pantelej y a 15 km (9,3 mi) al norte de la ciudad de Niš . [2] [3]
La entrada a la cueva de Cerje se encuentra en la ladera occidental del monte Kalafat, en la zona más amplia de la meseta de Kamenički vis . La entrada se encuentra en el punto donde el río Provalijska reka se hunde bajo tierra. La cueva en sí es hidrológicamente activa. Los geólogos estiman que la cueva tiene unos 2 millones de años. [4]
La cueva se caracteriza por la pequeña y estrecha sección de entrada y las grandes dimensiones del corredor principal, que en la mayoría de los casos supera los 20 m (66 pies), pero también puede alcanzar los 30 m (98 pies) de altura, lo que indica la génesis diferente de las dos características. Justo detrás del final de la sección de entrada baja, se descubrió un gran canal fósil. Hoy termina con el tapón de bloques, pero se cree que representa la conexión con las antiguas entradas a la cueva, que ahora están enterradas bajo los lados erosionados del anfiteatro que marca el final del valle ciego de Provalijska reka . La cueva de Cerje es una cueva húmeda. Incluso durante el verano, cuando el río se seca, hay estanques en la entrada. Más adelante en la cueva, el agua fluye durante 3 km (1,9 mi) a través del corredor principal, hasta el sifón. Otros corredores, incluido el canal alto (que está por encima del flujo central), a pesar de que tienen agua en los agujeros erosionados, no parecen tener un flujo de agua activo. La zona de la cueva entre el sifón y la "cámara de Salomna" se llama canal de la Luna y está tallada en la piedra caliza negra , erosionada en formas puntiagudas y afiladas. Hay pozos de agua erosionados por todas partes y las secciones superiores de casi todos los corredores, incluso los más profundos de la cueva, están llenas de guijarros y grava alogénicos que quedaron en los nichos. Esto demuestra que toda la cueva estuvo una vez llena de material alogénico que luego fue arrastrado por el agua. La geología tuvo que ser diferente en ese momento, ya que la topografía y la hidrografía modernas en el área circundante de la cueva no indican que el flujo del río fuera tan poderoso como para arrastrar la cueva. El techo de la cueva está hecho parcialmente de una masa inusual que tiene un aspecto de piedra caliza en descomposición. El análisis microscópico mostró que la piedra caliza solía ser alterada por las aguas termales. Hoy en día, hay varias fuentes termales en las estribaciones, a 5 km (3,1 mi) al oeste de la cueva, pero el papel de estas fuentes termales en la formación de la cueva aún está por explorar. [2] [5]
La cueva fue explorada por primera vez en 1976 por miembros de la Unión de Montañismo de Belgrado, cuando se estableció que la cueva tenía 4.240 m (13.910 pies) de largo, lo que, en ese momento, la convirtió en la cueva más larga de Serbia. Se hicieron planes para convertirla en una atracción turística, por lo que la estrecha entrada se ensanchó con los explosivos y se eliminó el cieno traído por el Provalijska reka . Sin embargo, la tarea de convertirla en un destino turístico nunca se llevó a cabo. Desde la década de 1970, el río ha arrastrado las vigas que se colocaron en 1976 para que funcionaran como puentes y nuevamente trajo cieno que convirtió la entrada en un estrecho pasaje, de hasta 0,5 m (1 pie 8 pulgadas) de alto, que solo se puede atravesar arrastrándose. Aunque se creía que estaba completamente explorada, la cueva quedó desatendida hasta el otoño de 1995, cuando los miembros del Club de Estudiantes de Espeleología y Alpinismo (ASAK) exploraron la cueva nuevamente y descubrieron que hay una extensión del corredor principal. En julio de 1996 regresaron y descubrieron 900 m (3000 pies) de nuevos corredores, lo que elevó la longitud total a 5190 m (17 030 pies), con una profundidad total de 173 m (568 pies). [2] [5]
El Provalijska reka , que entra en la cueva a una altitud de 515 m (1.690 pies), vuelve a brotar como pozo de Kravljansko vrelo a una altitud de 310 m (1.020 pies), 2,8 km (1,7 mi) al noroeste de la entrada a la cueva de Cerje. Las exploraciones en 1996 establecieron que Kravljansko vrelo está a 400 m (1.300 pies) de distancia y 34 m (112 pies) debajo de los sifones que marcan el final de la cueva. El rastreo de tintes realizado en la década de 1970 demostró la conexión entre la cueva y el pozo de Kravljansko vrelo , pero los miembros de ASAK querían bucear a través del pozo hasta la cueva. Debido a los problemas técnicos, tuvieron que parar a la profundidad de 15 m (49 pies). [2]
Otro elemento que se sospecha que está relacionado con la cueva es el pozo situado encima del Kravljansko vrelo . Está situado a una altitud de 450 m (1.480 pies) y tiene 123 m (404 pies) de profundidad. En el invierno de 1996, ASAK volvió a explorar el pozo. La fuerte corriente de aire procedente del pozo erosionado en el fondo del pozo indica la existencia de un amplio canal en la prolongación del pozo, que probablemente esté conectado con la cueva de Cerje. Las mediciones anteriores mostraron que el pozo se encuentra justo encima de la "cámara de Salomna" de la cueva, que se encuentra al final del corredor, tal como se exploró en ese momento. Sin embargo, las mediciones repetidas mostraron que el pozo está en realidad a 350 m (1.150 pies) al este del canal de la cueva y que el fondo del pozo está cerca del nivel del Kravljansko vrelo , por debajo del sifón de la cueva. Se planeó excavar el fondo del pozo para facilitar el acceso a las áreas más alejadas de la cueva. [2] Los pasillos del pozo y el manantial se llaman Gornjekravljansko vrelo o Pećurina . [6]
Las exploraciones realizadas en agosto y septiembre de 1998 ampliaron el tamaño total de la cueva hasta los 5.715 m. Se descubrió un desvío alrededor del sifón en el final del corredor. La nueva extensión es amplia y húmeda y se encuentra a 300 m del pozo del Kravljansko vrelo . En septiembre de 1999 se intentó nuevamente bucear en el pozo, pero nuevamente se tuvo que detener a una profundidad de 15 m, esta vez debido al tapón formado por sedimentos de arena y limo. Se supone que durante el período de crecidas primaverales, el tapón probablemente se desprendió, estableciendo una conexión entre el sifón y el pozo. En octubre de 1999 se exploraron nuevos corredores y la cueva tiene actualmente una longitud de 6.025 m, de los cuales el corredor principal tiene 3.360 m. La profundidad total es de 176 m. Los pasajes que conducen a la prolongación detrás del sifón se han ampliado y el nuevo corredor se llama " Via Kravlje". "Via Kravlje" está a sólo 200 m del Kravljansko vrelo , pero como termina en ambos lados con los sifones, las exploraciones posteriores sólo pueden ser realizadas por espeleobuceadores . [2] [7] En ese momento, era la tercera cueva más larga de Serbia después de la cueva de Lazar y el sistema de cuevas de Ušak. [8]
En 2015 se descubrieron nuevos corredores y en diciembre de 2016 se confirmó la hipótesis de que conectaban la cueva con el Kravljansko vrelo , cuando se atravesaron con éxito los corredores. El nuevo corredor hacia Kravljansko vrelo se denominó "pasaje Houdini" y su última característica es el Sifón II. En agosto de 2017, los espeleólogos llegaron finalmente a lo que creen que es el final de la cueva, pero también establecieron que el sistema de cuevas de Cerje consta de la cueva ( Provalija ), el manantial de Kravljansko vrelo y los corredores que rodean el pozo de Pećurina . También se exploró un estrecho pozo vertical cerca del pequeño lago de la cueva, se ensancharon dos estrechos y también se examinó el área desde la "Cámara de bloques" hasta la cresta interior de 40 m (130 pies) de altura. Los exploradores desean continuar el examen de la cueva y descubrir si está conectada con otro pozo local, Cerjanska propast . [6]
Con una longitud total medida de 7.149 m (23.455 pies), es la segunda cueva más larga de Serbia. [1]
El nombre local original de la cueva era Provalija, en honor al río que desemboca en ella. Provalija significa en serbio abismo. Los espeleólogos que exploraron la cueva la llamaron Cerjanka, en honor al pueblo de Cerje, ya que la cueva se encuentra en el territorio del pueblo. El nombre oficial fue Cerjanska pećina (cueva de Cerje).
Las variedades de espeleotemas que se desarrollaron en la cueva incluyen estalactitas , estalagmitas , helictitas , cortinas de olas , corales de cueva y flores de cristal . La cueva es especialmente conocida por sus helictitas o rosas de cueva, [7] que en realidad son estalactitas que tienen un canal central con proyecciones en forma de ramitas o espirales que parecen desafiar la gravedad. Pueden tener muchas formas y las de la cueva de Cerje son similares a rosas, ya que se extienden en todas las direcciones debido a las corrientes de aire. [9] Las rosas de cueva, como las que se forman en la cueva, no se encuentran en ninguna otra localidad de los Balcanes . [3]
La cueva está repleta de salamandras de fuego . [5]
La cueva de Cerje está protegida desde 1955. En 1998, el Instituto de Conservación de la Naturaleza de Serbia declaró la cueva monumento natural. [1] [9]
En 2013 se anunció otro plan para convertir la cueva en una atracción turística. Se construyeron dos pequeñas presas y un puente en el río Provalijska reka para evitar que la entrada se sepultara con sedimentos. [3] Sin embargo, a fecha de 2017, la cueva aún no está abierta al público.
43°25′48″N 21°56′23″E / 43.430126°N 21.939822°E / 43.430126; 21.939822
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