La cueva de Aurignac es un yacimiento arqueológico en la comuna de Aurignac , departamento de Haute-Garonne en el suroeste de Francia. La excavación de sedimentos y la documentación de artefactos desde 1860 confirman la idea de la llegada y presencia permanente de los primeros humanos modernos europeos durante el Paleolítico superior . [1] La ubicación epónima representa el sitio tipo del Auriñaciense , la cultura más antigua conocida atribuida a los humanos modernos en Eurasia occidental . Se pueden encontrar conjuntos de la tradición de fabricación de herramientas del Auriñaciense en los sedimentos culturales de numerosos sitios desde alrededor de 45.000 años AP hasta alrededor de 26.000 años AP. [2] En reconocimiento a su importancia para varios campos científicos y el trabajo pionero del siglo XIX de Édouard Lartet, la cueva de Aurignac fue declarada oficialmente Monumento Histórico Nacional de Francia por orden del 26 de mayo de 1921. [3]
La gruta de piedra caliza de Aurignac se encuentra en el municipio de Aurignac , aproximadamente a 1,5 km (0,93 mi) al noroeste del centro de la ciudad, en el lado sur del valle del riachuelo Rodes, un afluente del río Louge , justo al norte de los Pirineos . [4]
En 1852, varios años antes de la aparición de la paleoantropología como disciplina científica, el trabajador local Jean Baptist Bonnemaison buscó por curiosidad el terraplén y la plataforma frente a la cueva, donde encontró algunas herramientas prehistóricas. Sin embargo, también descubrió diecisiete esqueletos humanos dentro de la cueva, que habían sido cerrados por una placa de arenisca. Al parecer, estos fueron enterrados nuevamente en el cementerio parroquial local a pedido del Dr. Amiel, el alcalde comunal en ese momento. Su edad y origen siguen sin estar claros, ya que nunca fueron sometidos a un examen científico y ahora se consideran perdidos. Ni Édouard Lartet en 1860 ni Fernand Lacorre en 1938 pudieron localizar el lugar de enterramiento de 1852. [5]
El paleontólogo pionero Édouard Lartet dirigió la primera excavación entre 1860 y 1863 y recuperó herramientas avanzadas, como pedernales finamente tallados, obtenidos a partir de núcleos preparados y huesos trabajados de diversas maneras y astas de reno, una gran cantidad de huesos humanos fosilizados y fragmentos de cerámica, aunque estos últimos habían sido enterrados, según se confirmó, durante el Calcolítico (alrededor de 6.000 a 4.000 años AP). [6]
Lartet comenzó a buscar en el área, que contenía los 17 esqueletos y descubrió los restos fosilizados de varias especies de carnívoros, como la hiena de las cavernas , el oso de las cavernas y las especies de Vulpes (zorro rojo), numerosas especies de herbívoros como el mamut, el rinoceronte lanudo, el caballo, el bisonte y el reno, que se conservan en las colecciones del Musée de l'Homme . [7] En la base misma, en una gruesa capa negra que contenía grandes cantidades de ceniza y carbón, desenterró herramientas de sílex afiladas características y huesos y astas trabajados. Lartet concluyó en su publicación de 1861 Nuevas investigaciones sobre la coexistencia del hombre y de los grandes mamíferos fósiles característicos del último período geológico , que estos primeros humanos locales deben haber sido contemporáneos de las especies animales extintas. Entre 1938 y 1939, Fernand Lacorre y su esposa reanudaron las excavaciones y desenterraron grandes cantidades de huesos fosilizados de más de 30 especies de animales. [8]
Durante excavaciones posteriores se estableció una secuencia precisa de tres estratos distintos.
Lartet, uno de los primeros estudiosos que elaboró alguna forma de cronología prehistórica en su documentación, desarrolló su sistema principalmente a partir de la secuencia fósil de fauna. Este método, que resultó no ser popular, y el sistema más útil de cronología paleolítica de Louis Laurent Gabriel de Mortillet , basado en la evolución de los conjuntos de herramientas humanas, fue ampliamente aceptado durante las décadas siguientes. Sin embargo, el nombre Auriñaciense en referencia a la famosa capa mencionada anteriormente fue asignado recién a principios del siglo XX por Henri Breuil . [8]
En 1961, un equipo dirigido por Louis Meroc logró excavar con éxito en un sitio ubicado a 30 m de la primera cueva explorada por Lartet. El nuevo sitio, Aurignac 2 , se caracteriza por la presencia de grandes bloques derrumbados. Las herramientas encontradas son principalmente raspadores carenados, más raramente hojas retocadas y ningún cincel. Todos ellos provienen sin excepción de bancos de sílex (yacimientos) a menos de 1 km al este. [9]
Louis Meroc escribió en 1963: "El yacimiento de Aurignac 2 estaba habitado antes del derrumbe de la primera cueva, que sin duda no era más que un pequeño apéndice de un conjunto de refugios mucho más amplio. Basándonos en el estado actual de los conocimientos, suponemos que las cuevas de Aurignac, aparte de los colonizadores auriñacienses, eran desconocidas para las poblaciones del Paleolítico posterior". [9]
Los objetos encontrados en la cueva de Aurignac, antiguamente conservados en el Museo Nacional de Arqueología y en el Museo de Toulouse , están ahora expuestos en el Museo Forum de Aurignac en la ciudad de Aurignac, que abrió sus puertas al público en octubre de 2014. [10]
{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )