La cueva Marengo es una cueva de propiedad privada [1] ubicada en Marengo, Indiana . Es una de las cuatro cuevas de exhibición de Indiana y se han realizado visitas públicas a la cueva desde 1883. Las visitas comenzaron pocos días después de que dos niños de la escuela descubrieran la cueva. La cueva fue designada Monumento Natural Nacional en 1984. [2]
La cueva de Marengo fue descubierta el 6 de septiembre de 1883. Hay muchas descripciones tempranas [3] [4] y cierta confusión sobre la fecha y la historia de cómo se descubrió la cueva. [5]
"La cueva de Marengo se conoce desde 1883. El jueves 6 de septiembre de 1883, entraron por primera vez en ella dos niños llamados Hiestand. Los niños estaban jugando en el bosque y se sintieron atraídos por la abertura en el fondo de un sumidero. Los relatos sobre por qué se aventuraron en la abertura difieren. Por alguna razón, se cuenta que siguieron a un conejo hasta la abertura y esto condujo al descubrimiento de la cueva. El Sr. Stewart y las personas relacionadas con la cueva niegan enfáticamente la historia del conejo y dicen que el descubrimiento se debe únicamente a la curiosidad infantil. Es significativo que poco antes del descubrimiento, se había quitado la madera virgen de la ladera en la que se encontró la entrada. El Sr. Stewart cree que esto favoreció el aumento de la formación de cárcavas y que el aumento de la escorrentía fue el factor principal en la apertura del agujero en el sumidero.
Los niños no se aventuraron mucho en la cueva, ciertamente no más allá de la zona de luz, pero se dieron cuenta de que había una gran abertura interior. El descubrimiento no fue mencionado hasta el domingo siguiente, cuando entró el primer grupo de exploradores, gente de los alrededores. El Sr. Stewart, en cuyo terreno se hizo el descubrimiento, notó que la gente que regresaba de la cueva llevaba numerosas formaciones minerales que habían arrancado de las paredes o del techo. Al darse cuenta de que la característica debía ser inusual, prohibió sabiamente que rompieran y se llevaran los depósitos minerales. Esta protección temprana es en gran parte responsable del carácter casi intacto del interior de la cueva. Otro incidente, puramente accidental, salvó la parte más hermosa de la cueva de la mutilación por parte del primer grupo de exploradores. La parte de la cueva a la derecha de la antigua entrada (según se entra) se conoce como Palacio de los Pilares, Palacio de la Reina y Palacio de Cristal, lugares que están literalmente llenos de maravillosas formaciones minerales. El primer grupo de exploradores no se percató de esta parte de la cueva al entrar y recorrió toda su longitud, siguiendo en gran medida la misma ruta que toman ahora los turistas... Cuando se descubrió por primera vez esta parte de la cueva, ya se habían dado instrucciones para la conservación de las formas minerales, por lo que esta sección permanece hoy en todo su esplendor primitivo. Sólo el proceso natural de una fuerte helada invernal ha estropeado ligeramente las decoraciones interiores". [6]
"El 18 de agosto de 1883, unos muchachos que perseguían a un conejo hicieron un descubrimiento que añadió un encanto extraordinario al pueblo. En su búsqueda del conejo, los muchachos lo persiguieron hasta que se escondieron entre unas rocas. Sin dejarse vencer por su determinación, empezaron a arrancar algunas de las rocas sueltas. La abertura se hizo más ancha y las rocas se soltaron con más facilidad. Para su gran sorpresa, la madriguera del conejo se hizo cada vez más grande a medida que retiraban las rocas sueltas, hasta que vieron que estaban en la boca de una gran abertura en el suelo. Los muchachos regresaron al pueblo y contaron lo que habían descubierto. Una gran multitud de hombres y muchachos con linternas y cuerdas fueron a la abertura para explorarla. Después de quitar algunas rocas del camino, los hombres entraron en la abertura que se hizo cada vez más grande hasta que se encontraron en la boca de una maravillosa cueva que se llamó la Cueva Marengo. La cueva es una de las más hermosas del mundo. Se puede atravesar la cueva y salir en unas dos horas. La caminata no es tan fangosa ni resbaladiza como en otras cuevas. Hoy en día, la cueva recibe la visita de cientos de hombres y mujeres de todas partes del país. La cueva se encuentra cerca del extremo este del cementerio, en el casco antiguo. [7]
La cueva de Marengo fue descubierta el 6 de septiembre de 1883 por los hermanos Orris y Blanche Hiestand. Orris tenía 11 años en ese momento y su hermana Blanche 15. Blanche trabajaba como cocinera en la Academia Marengo local y había oído a algunos de los chicos hablar de un sumidero que habían encontrado en el bosque cercano. Sospechaban que podría conducir a una cueva y hablaban de volver con linternas más tarde. Blanche decidió adelantarse a los chicos. Corrió a casa desde la escuela ese día, reclutó a su hermano Orris, tomó dos velas y se adentró en el bosque. Los niños se arrastraron por un pasillo estrecho, de aproximadamente 50 pies de largo, y fueron los primeros humanos que se sabe que pusieron un pie en la cueva de Marengo. Asombrados por lo que habían visto, pero rápidamente temerosos de la oscuridad, regresaron a la superficie.
Tres días después, notificaron al propietario del terreno, Samuel Stewart, en cuya propiedad habían estado invadiendo, cuando descubrieron la cueva. Los niños pensaron que habían encontrado diamantes debido a las formaciones de coladas brillantes que sus velas revelaron brevemente mientras estaban dentro de la cueva. Creyendo que la cueva posiblemente contenía diamantes, Stewart organizó rápidamente un grupo de hombres del pueblo y exploró la caverna. Las visitas guiadas comenzaron poco después por veinticinco centavos por persona. [8]
La familia Stewart siguió siendo propietaria de la cueva hasta 1955, cuando Floyd Denton compró la cueva con grandes planes de desarrollo. Desafortunadamente, sus planes se vieron truncados cuando murió de un derrame cerebral en 1961. Los propietarios actuales compraron la cueva en 1973, durante el período en que se estaba construyendo la Interestatal 64 a través del sur de Indiana. Con mejores carreteras, una población cada vez más móvil y una promoción agresiva y mejoras de calidad, el negocio de las cuevas comenzó a crecer nuevamente. La cueva y el parque circundante han crecido casi continuamente durante los últimos 40 años.
1992
El 14 de junio de 1992 se logró finalmente abrir un pequeño paso conocido como "Blowing Bat Crawl", lo que condujo al descubrimiento del nivel del arroyo de la cueva Marengo. Con este descubrimiento, se añadieron aproximadamente 3,5 millas a la longitud de la cueva. También se descubrió en el nivel del arroyo la sala más grande de cualquier cueva de Indiana. Hasta la fecha, se conocen casi 5 millas de pasadizo en la cueva Marengo, lo que la convierte en una de las cuevas más largas de Indiana.
Hoy
La cueva de Marengo está abierta todo el año y ofrece dos recorridos a pie diferentes. El recorrido por el sendero Dripstone Trail cubre 1 milla de la cueva y demora aproximadamente entre 60 y 70 minutos en completarse. El recorrido por el Palacio de Cristal demora entre 35 y 40 minutos en completarse y cubre un tercio de milla de la cueva. Ambos recorridos recorren diferentes secciones de la cueva y no son similares.
Se han filmado películas en Marengo Cave, incluidas Abby (1974), Madison (2001), protagonizada por Jim Caviezel y Jake Lloyd , y, más recientemente, Fire from Below (2008), protagonizada por Kevin Sorbo . [9]
