Sistema Cheve ( / ˈtʃ eɪ v eɪ / CHEV -ay ; español : Cueva Cheve, Sistema Cheve ) es una cueva profunda ubicada en la cordillera de Sierra Juárez en el estado de Oaxaca, en el sur de México . A junio de 2023, su punto más profundo se ha medido a 1,529 metros (5,016 pies) de profundidad, [2] esto la convierte en la segunda caverna más profunda conocida en México y América , así como la undécima cueva más profunda del mundo. [3] Se han mapeado más de 55 millas (89 km) de pasadizos dentro de la cueva. [2]
A partir de 2021 [actualizar], el límite actual de exploración en Cheve, a 11,77 kilómetros (7,31 millas) de la entrada más cercana, [1] representa una de las ubicaciones más remotas jamás alcanzadas dentro de cualquier cueva de la Tierra . La logística para llegar a este punto es enorme: es necesario instalar más de dos kilómetros de cuerda y establecer siete campamentos subterráneos. [4] [1] Chevé es el sistema hidrológico de agua dulce probado más profundo del mundo. [5] Las temperaturas en Chevé son moderadas, oscilando entre 8 y 11 °C (46 a 52 °F). Ha sido explorado más a fondo bajo la dirección del espeleólogo Bill Stone . [6]
La cueva Chevé fue descubierta a mediados de la década de 1980 por Bill Farr y Carol Vesely. Desde entonces, ha sido empujada a una profundidad de 1.529 metros (5.016 pies), lo que la convierte en la segunda cueva más profunda de América. En 2015, el sistema de cuevas tenía el mayor potencial de profundidad probado en el mundo, como lo demuestra un rastro de tinte desde su entrada principal hasta el resurgimiento 2.547 metros (8.356 pies) más abajo. El final del sistema principal Chevé es una gran pila de averías a la que se llega después de sumergirse a través de dos sumideros. Está a poco más de 9 kilómetros (5,6 millas) de la entrada, lo que lo convierte en uno de los lugares subterráneos más remotos de la Tierra. Debido a las dificultades logísticas para continuar la exploración desde este punto, las expediciones se están centrando en encontrar entradas intermedias que puedan proporcionar una ruta más rápida hacia el sistema Chevé medio. [7]
El 1 de marzo de 1991, el espeleólogo de Indiana, Christopher Yeager, cometió un error fatal mientras descendía en rápel una caída de 23 metros (75 pies) en la cueva Chevé. [8] Once días después del accidente, Yeager fue enterrado en un pasaje cerca de donde cayó. [9] El 8 de febrero de 1992, casi un año después de su muerte, un equipo de amigos espeleólogos de Yeager utilizó cuerdas y poleas para tirar de su cuerpo a la superficie, que fue devuelto a su familia en Indiana. [10]
En 2004, una expedición internacional de espeleología dirigida por el Equipo de Espeleología Profunda de EE. UU. descubrió una nueva cueva a la que llamaron J2. La entrada de J2 ubicada a 5 kilómetros (3,1 millas) al noreste de la entrada a la Cueva Chevé. J2 parece dirigirse en dirección a la cueva Chevé, con una intersección prevista más allá del colapso del túnel que detuvo al equipo en 2003. Actualmente se están realizando expediciones para encontrar una conexión entre J2 y la cueva Chevé, lo que producirá un sistema de cuevas de más de 2 kilómetros. (6.600 pies) de profundidad. La integración de todo el sistema producirá una cueva de 2.597 metros (8.520 pies) de profundidad y representaría la cueva más profunda del mundo. [11] [12]
Durante los años 2017, 2018 y 2019 la Cueva Chevé alcanzó 55 kilómetros (34 millas) de longitud y una profundidad de 1,524 metros (5,000 pies) en comparación con la entrada de la cueva Palomitas [13]
En 2021, se descubrió una sección completamente nueva de la cueva, lo que aumentó su longitud conocida a 76.735 metros (251.755 pies) y su profundidad a 1.536 metros (5.039 pies). [1]
La película para televisión de National Geographic de 2022 "Explorer: the Deepest Cave" documenta la exploración adicional de la cueva en 2021 tal como la llevaban a cabo Bill Stone y un gran equipo. [14] [15] El equipo de exploración descubrió que la cueva parecía terminar en un sumidero terminal . Chevé posiblemente siga bajando una caída. Sin embargo, la expedición se quedó sin tornillos y cuerdas, y no pudieron atravesar el descenso sin equipo de seguridad.
Los pueblos prehispánicos utilizaban la Cueva de Chevé para sus prácticas ceremoniales. En la región Cuicateca , la mayoría de las creencias se centran en una figura mística llamada Señor del Cerro ("Señor del Cerro") que habita en Chevé y se dice que cura almas reside allí. Dentro de sus pasajes se han encontrado numerosos artefactos cuicatecas. El 24 y 25 de enero de 1988, el Proyecto Arqueológico Chevé (CAP), dirigido por la arqueóloga estadounidense Janet Fitzsimmons en cooperación con arqueólogos de la división Oaxaca del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), exploró, registró y cartografió partes de la cueva. Descubrieron impresionantes cuentas de jade , una máscara de madera, vasijas in situ, restos humanos enterrados y hojas de obsidiana , que se cree que se utilizaron en ceremonias de derramamiento de sangre . El mayor hallazgo del estudio fue una tablilla de mosaico de color turquesa que se descubrió en la Cámara 1 de la cueva, llamada Tablilla de Cueva Chevé. La tablilla data del Período Posclásico Tardío (1250-1500 d.C.). Un patrón de cuadrante incluye una escena de batalla con ganadores y perdedores. La cueva probablemente también fue utilizada desde el Período Clásico (250–750 d.C.), y hay evidencia de que la cueva continúa siendo utilizada ceremonialmente hoy por los cuicatecas locales . [16] En la primavera de 1990 y 1991, un equipo de espeleólogos y arqueólogos del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) excavó tres cámaras arqueológicas en la cueva . La cueva Chevé rápidamente ganó notoriedad como la cueva más profunda de América y el tráfico peatonal hacia la cueva aumentó significativamente. Se tomó la decisión de llevar los artefactos al Museo Regional Oaxaca del INAH para que no fueran saqueados y evitar mayores daños por humedad. [17]
¿Qué tal más de 5118 pies, solo 162 pies menos que una milla? Esa es la profundidad actualmente establecida de Chevé a partir de abril de 2021... Hasta el momento, se han mapeado más de 87,2 kilómetros (54,2 millas) de pasajes con Chevé.