El Cuerpo Forestal Canadiense ( Corps forestier canadien en francés) era un cuerpo administrativo del ejército canadiense con su propia insignia de gorra , y otras insignias y tradiciones. [1]
El Cuerpo Forestal Canadiense se creó el 14 de noviembre de 1916. La insignia del Cuerpo Forestal Canadiense consiste en un círculo, con un castor en la parte superior, superpuesto a un par de hachas cruzadas, con el texto "Cuerpo Forestal Canadiense" alrededor del borde. En el centro del círculo hay una hoja de arce con la Corona del Estado Imperial . Su apodo era "Fusileros del aserrín". [2]
El Cuerpo Forestal Canadiense se disolvió en 1920. Se reformó en 1940 y luego se disolvió nuevamente en 1945. [1] [3] [4]
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El Cuerpo Forestal se creó durante la Primera Guerra Mundial cuando se descubrió que se necesitaban enormes cantidades de madera para su uso en el frente occidental . Había que proporcionar tarimas , vigas de apuntalamiento , cajas: todo lo que necesitara madera. El gobierno británico concluyó [ ¿cuándo? ] [ cita necesaria ] que no había nadie con más experiencia o calificado en el Imperio Británico para extraer madera que los canadienses. Al principio la idea era cosechar árboles de los abundantes bosques de Canadá y traerlos al extranjero. Pero el espacio a bordo de los barcos mercantes era escaso, por lo que en lugar de llenar las bodegas de los barcos con madera, se decidió utilizar a los canadienses en Europa, talando bosques en el Reino Unido y Francia.
Varios regimientos originalmente designados para las líneas del frente se convirtieron en unidades militares de leñadores. Las tropas canadienses, con sus insignias de coníferas que las identificaban como el Cuerpo Forestal Canadiense, cortaban árboles en los bosques de Inglaterra, Escocia y Francia, donde la madera era escuadrada, aserrada y transportada. La CFC también construyó aeródromos en Francia para el siempre floreciente Royal Flying Corps .
En total, unos 35.000 canadienses sirvieron en el Forestry Corps [2] , que eventualmente estuvo compuesto por docenas de empresas (cada una de ellas compuesta por varios cientos de trabajadores). Aunque se enviaron tropas individuales en situaciones de emergencia a luchar en el frente, el CFC generalmente sirvió bastante atrás de los combates. Ocasionalmente, las unidades del Cuerpo Forestal fueron empleadas como unidades de mano de obra para el Cuerpo Canadiense en el frente con tareas como almacenar municiones de artillería, ayudar en la construcción rápida de sistemas ferroviarios y de carreteras tras las tropas atacantes, o ayudar a evacuar a los heridos. .
Hacia los dos últimos años de la guerra, cada vez más soldados canadienses se ofrecieron como voluntarios para el Cuerpo Forestal, ya que muchos lo veían como una forma de servir al país sin enfrentarse al ejército alemán en un conflicto directo. Muchos miembros eran voluntarios menores de edad, que habían mentido sobre su edad para ser aceptados en el servicio en el extranjero, pero tenían menos de 19 años y no estaban legalmente autorizados a servir en combate. Sin embargo, el Cuerpo no estuvo exento de víctimas: accidentes como los que ocurrirían en un campamento forestal en Canadá no eran infrecuentes: las sierras eléctricas, la maquinaria y el transporte cobraron vidas. Además, particularmente durante los últimos 100 días de la guerra, el Cuerpo Forestal fue buscado repetidamente en busca de voluntarios para transferirlos a la infantería.
El artista de guerra Alfred Munnings fue invitado por el Cuerpo a recorrer los campos de trabajo y produjo dibujos, acuarelas y pinturas, entre ellas Draft Horses, Lumber Mill in the Forest of Dreux en Francia en 1918. [5] Esta pintura, entre otras, se encontraba entre los cuarenta y cinco lienzos que se exhibieron en la "Exposición Canadiense de Registros de Guerra" en la Royal Academy después del final de la guerra. [6]
El Cuerpo Forestal disuelto fue reintegrado al servicio en la Segunda Guerra Mundial. [2] Serían enviados a Inglaterra, pero trabajarían en la tala de árboles en Escocia y Francia. [7] Los CFC en la Segunda Guerra Mundial solo recibieron entrenamiento básico y no se esperaba que estuvieran en funciones de combate.
El Memorial Nacional de la Guerra de Canadá en Ottawa tiene una estatua de un miembro del Cuerpo Forestal Canadiense cerca de la parte posterior del monumento. El CFC está en gran medida olvidado hoy en día, pero jugó un papel importante en la eventual victoria aliada en la Primera Guerra Mundial.
Terranova no se unió a Canadá hasta 1949, pero en ese momento era un dominio separado del Imperio Británico y tenía su propia unidad forestal en tiempos de guerra. Durante la Primera Guerra Mundial, el 2 de abril de 1917 se formó el Batallón Forestal de Terranova, compuesto por unos 500 hombres. [8] Durante la Segunda Guerra Mundial se formó una unidad conocida como Unidad Forestal de Ultramar de Terranova (o NOFU) con alrededor de 3.680 hombres. [9] Muchos Terranova estacionados en Escocia en el NOFU trabajaron en su educación para ser elegibles para alistarse en la Royal Air Force y la Royal Navy .