La cuenca de Terrebonne es un complejo de deltas abandonado en la parroquia de Terrebonne , Luisiana . La zona se caracteriza por secciones gruesas de sedimentos no consolidados que están sufriendo deshidratación y compactación, lo que contribuye a una alta subsidencia . Existe una red de antiguas crestas distributarias, asociadas con antiguos distributarios del río Misisipi , que se extienden hacia el sur desde Houma, Luisiana , hasta el golfo de México .
"Terre bonne" significa "tierra rica" y fue bautizada así por los franceses. Las tierras fértiles se utilizan predominantemente para la agricultura, con caña de azúcar y pastos en las crestas y humedales boscosos en las elevaciones más bajas, lo que da lugar a pantanos de agua dulce y salada en las zonas costeras, antes de abrirse paso a las bahías Terrebonne y Timbalier. [1]
La cuenca de Terrebonne se extiende desde la parroquia de Pointe Coupee, en Luisiana , hasta la bahía de Terrebonne y abarca aproximadamente 693 000 ha (1 712 500 acres), incluidas alrededor de 294 900 ha (728 700 acres) de humedales. Se estima que el 96 % de los humedales de la cuenca son de propiedad privada.
La cuenca de Terrebonne consta de cuatro cuerpos de agua adyacentes: la bahía de Caillou, el lago Pelto, la bahía de Terrebonne y la bahía de Timbalier. La cuenca de Terrebonne tiene cuatro subcuencas: las subcuencas de Verret y Penchant, la subcuenca de Fields y la subcuenca de Timbalier. La cuenca de Terrebonne alberga alrededor de 155 000 acres (63 000 ha) de pantanos y casi 574 000 acres (232 000 ha) de marismas, que van desde marismas de agua dulce en el interior hasta marismas salobres y salinas cerca de las bahías y el golfo. [2]
En el extremo sur de la cuenca de Terrebonne se encuentran algunas islas barrera estrechas y bajas, las islas Dernieres (las islas Wine, Trinity/East, Whiskey y Raccoon ahora forman parte del refugio de islas barrera de las islas Dernieres ) y las cadenas Timbalier, entre 26 islas en diversas etapas de erosión o inmersión. Estas islas están separadas de los pantanos continentales por una serie de bahías y lagos anchos y poco profundos. Estos incluyen el lago Pelto, la bahía Terrebonne, la bahía Timbalier , el lago Jean Pierre, el lago La Graisse, el lago Saint Jean Baptiste, la bahía Negresse, la bahía la Fleur, la bahía Chaland, la bahía Tambour, la bahía Troiscent Piquets, el bayou Petit Cailou, la bahía Sainte Elaine, la bahía Blanc, la bahía Cailou, el lago Cailou, el lago Lost, el lago De Cade, el lago Barre, el lago Felicity, el lago Old Lady, el lago Deep, el lago Little, la bahía Coal Tar, el lago Raccourci, la bahía Jacko Camp, la bahía Landry, Pearl Bayou, el puente del canal Poudreaux, el lago Gero, el lago Boudreaux, el lago Lost, el lago Jug, el lago Quitman, el lago Pagie, la bahía Fourleague, el lago Chapeau, el lago Felix, Deep Saline, la bahía Pumpkin, la bahía Couteau, la bahía Long, la bahía Charlie, el lago Dog, la bahía Cocodrie, la bahía Voisi, Pass la poule, el bayou East, el bayou Oyster, el lago King, el lago Mechant, el lago Mud, la bahía Castagnier, el manglar. Bahía, Bahía de Mongles, Bahía del Diablo y Lago Catfish. [3]
La tierra en la cuenca se está perdiendo a un ritmo alarmante. Isle de Jean Charles , hogar de la tribu reconocida por el estado de la Banda Isle de Jean Charles de los indios Biloxi-Chitimacha-Choctaw, alguna vez tuvo 22,000 acres (8,900 ha) pero ha perdido el 98% de su tierra (hasta 320 acres) debido al hundimiento, la intrusión de agua salada , los desastres naturales , el cambio climático y la exploración de petróleo y gas. En 2016, el estado recibió fondos para el reasentamiento de la tribu 40 millas tierra adentro. El área se llamará New Isle y se ubicará en Bayou Blue Bypass Road en Gray , 40 millas al noroeste de la actual Isle de Jean Charles. [4]
¿Qué está causando la pérdida de tierras? El hundimiento de los sedimentos de las marismas por su propio peso, la compactación y el hundimiento de los mismos, la pérdida de sedimentos de agua dulce provocada por los diques construidos para proteger a las comunidades de las inundaciones, que, a su vez, impiden que el agua y los sedimentos lleguen a las marismas, por lo que se ahogan. Los cambios químicos en el suelo matan la vegetación de las marismas y la acción de las olas la rompe, convirtiendo las marismas en aguas abiertas. [5]
La pérdida de tierras es asombrosa. La cuenca de Terrebonne ha perdido aproximadamente el 20% de sus humedales desde 1932, con un promedio de 4.500 acres (1.800 ha) a 6.500 acres (2.600 ha) por año. En los próximos 20 años, la cuenca de Terrebonne podría perder 130.000 acres (53.000 ha). Para 2040, un tercio de los humedales restantes de la cuenca de Terrebonne se habrían perdido en aguas abiertas y la línea de costa actual podría retroceder 10 millas (16 km) tierra adentro y posiblemente hasta 30 millas (48 km). [6]
En 1907, Theodore Roosevelt , un ávido observador de aves, vio la importancia de proteger East Timbalier Island como santuario de aves. El presidente Roosevelt firmó órdenes ejecutivas que designaban a Breton Island , Tern y Shell Keys como santuarios de aves protegidos por el gobierno federal. La designación también debería haber ofrecido protección contra la perforación petrolera, pero hay más de 160 pozos alrededor de lo que queda de la isla. East Timbalier Island, como barrera costera y primera línea de defensa contra huracanes y mareas de tormenta, es importante. Se han gastado más de 27 millones de dólares y en 2020 la Autoridad de Protección y Restauración Costera decidió que era demasiado tarde. La isla, a 40 millas al sur de Houma, ha tenido una barrera de rocas instalada en el lado del océano que ahora está bajo el agua y luego una segunda barrera. Esto no ha impedido la erosión ni que la isla se parta en dos. Los pozos y las tuberías son solo un problema grave que parece imposible de resolver. En la cuenca de Terrebonne había 18.000 acres (7.300 ha) de islas, pero ahora solo quedan alrededor de 7.000 acres (2.800 ha) por encima de la marea alta media. Hay más de 700 pozos alrededor de las bahías de Terrebonne y Timbalier que no fueron diseñados ni construidos para soportar la pérdida de la isla barrera. Simplemente no había dinero para detener la erosión de 70 pies por año en las últimas décadas. Los intentos de apuntalar la isla no han tenido éxito, por lo que en poco tiempo probablemente ya no habrá más East Timbalier Island.
El sistema del estuario Barataria-Terrebonne (BTES) es un ecosistema de 4,1 millones de acres que cubre dieciséis parroquias en Luisiana. Las parroquias incluyen la parroquia Ascension , la parroquia Assumption , la parroquia Iberville , la parroquia Jefferson , la parroquia Lafourche , la parroquia Plaquemines , la parroquia Pointe Coupee , la parroquia St. Charles , la parroquia St. James , la parroquia St. John the Baptist , la parroquia St. Mary , la parroquia Terrebonne , la parroquia West Baton Rouge y parte de la parroquia Iberia , la parroquia St. Martin y la parroquia Orleans .
En 1987, el Congreso aprobó la sección 320 de la Ley de Agua Limpia. El complejo estuarino Barataria-Terrebonne se convirtió en un estuario nacional, uniéndose a otros 27 programas nacionales de estuarios en todo Estados Unidos y sus territorios en 1990. El estuario está ubicado entre los ríos Mississippi y Atchafalaya en el sur de Luisiana. Bayou Lafourche separa este complejo en dos cuencas, la cuenca Barataria al este y la cuenca Terrebonne al oeste.
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y el Estado de Luisiana se unieron en un acuerdo de cooperación bajo el Programa Nacional de Estuarios para formar el Programa Nacional de Estuarios Barataria-Terrebonne (BTNEP) [7] y en 1992 crearon el Plan Integral de Conservación y Gestión que ahora está funcionando en 2019 [8].
29°42′N 91°00′O / 29.7, -91.0