La cuenca de Goethe es una cuenca de impacto en 81,4° N, 54,3° W en Mercurio y aproximadamente 317 kilómetros de diámetro. [1] Lleva el nombre del poeta alemán Johann Wolfgang von Goethe . [2]
Wood y Head [3] no incluyeron a Goethe como cuenca de impacto porque consideraron que la fotografía del Mariner 10 era demasiado pobre para confirmar las estructuras de la cuenca. Sin embargo, la mayoría de los investigadores, empezando por Murray y otros, [4] lo han identificado como una cuenca. Goethe está limitado en sus lados norte y este por una pared de suave pendiente y un material de borde bajo, discontinuo y irregular que puede consistir en depósitos de eyección . Estos materiales son similares a los que se encuentran alrededor de la cuenca Caloris en el cuadrilátero de Tolstoj . [5]
En su lado oeste, Goethe está delimitado por al menos tres crestas subparalelas o bloques inclinados, separados por canales estrechos, parcialmente llenos de material liso y llano. Si alguna vez existió un anillo concéntrico interior, [6] está enterrado bajo el material liso de las llanuras que ahora se extiende a lo largo de la cuenca. Un banco estructural estrecho y concéntrico, en parte revestido con material liso, es reconocible en la base de una pared de cuenca suavemente inclinada y muy degradada. Aunque los macizos montañosos rectilíneos y las facies radialmente alineadas de eyecciones de cuenca del Grupo Caloris rodean la Cuenca Caloris, [7] unidades similares no pueden reconocerse sin ambigüedades alrededor de la Cuenca Goethe (FDS 164). Sin embargo, restos de colinas y montículos que se asemejan a depósitos de cuenca y material eyectado sobresalen por encima de la pared de la cuenca de suave pendiente. Se extienden al suroeste y al norte de la cuenca más allá de una cresta del borde muy tenue, baja y apenas perceptible por una distancia de la mitad a un tercio del radio de la cuenca.
Goethe es más antiguo que el material liso de las llanuras en el que quedaron parcialmente enterrados su muro, su cresta y la mayor parte de sus eyecciones. Los contornos de las crestas de los bordes de varios cráteres adyacentes son reconocibles a través del material liso de las llanuras que llena parcialmente la cuenca de Goethe. [8] Estos cráteres enterrados probablemente se formaron en el suelo de la cuenca después de la excavación de la cuenca y posteriormente fueron inundados hasta sus bordes por material liso de las llanuras. [9]
El terreno al noroeste del cráter Despréz (ubicado al oeste de Goethe) es más accidentado que el más al sur, lo que sugiere que el material de las llanuras lisas al noroeste de Despréz es tan delgado que la topografía más antigua y rugosa del material de las llanuras entre cráteres enterrados sobresale a través de él. La densidad y el tamaño de los cráteres fantasma dentro de la Cuenca Goethe son similares a los de los cráteres superpuestos sobre el material de las llanuras entre cráteres cerca del terminador. Estos cráteres fantasma y el material original de las llanuras entre cráteres que caracterizan son más jóvenes que la Cuenca de Goethe, ya que no fueron destruidos por el impacto que la formó. Por lo tanto, Goethe pudo haber impactado sobre una superficie más antigua que el material entre cráteres y haber sido parcialmente rellenado por este material en una fecha posterior. Si es así, la cuenca de impacto de Goethe puede ser más antigua que algunos materiales de llanuras entre cráteres y grandes cráteres cercanos. También es mucho más antigua que la cuenca Caloris. [7]
Los cráteres Angelou , Fuller y Laxness se encuentran dentro de Goethe. Los dos cráteres fantasma prominentes no tienen nombre en julio de 2020.