El cuco halcón común ( Hierococcyx varius ), conocido popularmente como el pájaro de la fiebre cerebral , es un cuco de tamaño mediano residente en el subcontinente indio . Tiene un gran parecido con el Shikra , incluso en su estilo de volar y aterrizar en una percha. El parecido con los halcones le da a este grupo el nombre genérico de cuco halcón y, como muchos otros cucos, estos son parásitos de cría , que ponen sus huevos en nidos de charlatanes . Durante su temporada de cría en verano, los machos producen llamadas fuertes y repetitivas de tres notas que se traducen bien como fiebre cerebral , siendo la segunda nota más larga y más aguda. Estas notas aumentan hasta un crescendo antes de terminar abruptamente y se repiten después de unos minutos; el llamado puede continuar durante todo el día, mucho después del anochecer y antes del amanecer.
El cuco halcón común es un cuco de tamaño mediano a grande, aproximadamente del tamaño de una paloma (aproximadamente 34 cm). El plumaje es gris ceniza en la parte superior; blanquecino en la parte inferior, con barras cruzadas de color marrón. La cola está ampliamente barrada. Los sexos son iguales. Tienen un anillo ocular amarillo distintivo. Los subadultos tienen el pecho rayado, similar al shikra inmaduro, y hay grandes marcas de chevrones marrones en el vientre. [4] A primera vista pueden confundirse con un halcón. Cuando vuelan utilizan un estilo de aleteo y planeo que se asemeja al de los gavilanes (especialmente el shikra ) y, al volar hacia arriba y aterrizar en una percha, sacuden la cola de un lado a otro. Muchos pájaros pequeños y ardillas dan la alarma tal como lo harían en presencia de un halcón. Los sexos son iguales, pero los machos tienden a ser más grandes. [5]
Se pueden confundir con el gran cuco halcón , que, sin embargo, tiene rayas oscuras en la garganta y el pecho. Los pájaros jóvenes tienen un mentón claro, pero los grandes cucos halcón jóvenes tienen un mentón negro. [6]
Durante los meses de verano, antes de los monzones , los machos son fácilmente detectados por sus repetidos llamados, pero pueden ser difíciles de localizar. El llamado es un fuerte grito de tres notas, repetido 5 o 6 veces, aumentando en crescendo y terminando abruptamente. Se escucha durante todo el día y con frecuencia durante las noches de luna. [7] Los llamados de las hembras son una serie de notas chirriantes. [5] Los cucos halcón comunes se alimentan principalmente de insectos y son comederos especializados que pueden manejar orugas peludas . Las tripas de las orugas a menudo contienen toxinas y, como muchos cucos, eliminan las tripas presionando la oruga y frotándola contra una rama antes de tragarla. Los pelos se tragan con la oruga y se separan en el estómago y regurgitan como una bolita. [6]
La localidad tipo de la especie es Tranquebar en Tamil Nadu, una vez un asentamiento danés y desde donde un espécimen llegó a manos de Martin Hendriksen Vahl , quien describió la especie en 1797. [8] Esta especie se ubica bajo el género Hierococcyx , que incluye otros cucos halcón, pero a veces se incluye en el género Cuculus . [4] Hay dos subespecies, la nominal de la India y ciceliae de las regiones montañosas de Sri Lanka. [9] La población india tiene un plumaje más pálido que el de ciceliae . [4]
El cuco halcón común se encuentra en la mayor parte del subcontinente indio , desde Pakistán en el oeste, a través de las estribaciones del Himalaya , al este hasta Nepal , Bután , Bangladesh y el noreste de la India [10] y al sur hasta Sri Lanka . Algunas aves de la población india invernan en Sri Lanka . En las colinas del centro de Sri Lanka, ciceliae es residente. Generalmente es residente, pero en altitudes elevadas y en áreas áridas es localmente migratorio . Se encuentra en las elevaciones más bajas (principalmente por debajo de los 1000 m) del Himalaya, pero en las áreas más altas, el cuco halcón grande tiende a ser más común. [5]
La especie es arbórea y rara vez desciende al suelo. Su hábitat incluye terrenos de jardín, arboledas, bosques caducifolios y semiperennes. [5]
Al igual que muchos otros cucos, esta especie es un parásito de cría , que prefiere principalmente a los charlatanes del género Turdoides (posiblemente el único huésped [4] ) y también, según se informa, a los zorzales reidores del género Garrulax . [11]
Su época de cría es de marzo a junio, coincidiendo con la de algunos de los charlatanes Turdoides . Se pone un solo huevo en cada nido, azul, como el del anfitrión. La cría suele desalojar los huevos de su anfitrión y es criada hasta la madurez por padres adoptivos, siguiéndolos durante casi un mes. [6] TC Jerdon señaló que puede que no siempre desaloje al anfitrión y que se pueden ver pájaros jóvenes junto con charlatanes jóvenes. [12] Cuando se mueve con una bandada de charlatanes, el polluelo emite un llamado chirriante para pedir comida y los padres adoptivos dentro del grupo pueden alimentarlo. [5] Las especies hospedadoras predominantes en la India son Turdoides striatus y Turdoides affinis . [13] Los cucos halcón también parasitan al gran charlatán gris Turdoides malcolmi . [7] [14] En Sri Lanka, su anfitrión es Turdoides striatus . [15]
Se han encontrado gusanos oculares parásitos del género Oxyspirura en la cavidad orbital de la especie. [16]
El canto de esta ave ha sido transcrito popularmente como fiebre cerebral en inglés (en algunos libros antiguos, este nombre también se usa incorrectamente para el koel asiático ). Frank Finn señaló que [H]i nota, sin embargo, le da pleno derecho a su designación ordinaria, ya sea por su "condenable iteración" o por su notable parecido con la palabra "fiebre cerebral" repetida con una voz penetrante que sube por la escala . [17] Otras interpretaciones del canto del pájaro incluyen piyaan kahan en hindi ("dónde está mi amor") o chokh gelo (en bengalí , "se me han ido los ojos") y paos ala ( maratí , "vienen las lluvias"). En bodo, el canto suena como "haab fisha houwa", que significa querido hijo (¿dónde estás?).
El llamado "Pee kahan" o "Papeeha" se representa con mayor precisión con el agudo grito "pi-peeah" del gran cuco halcón Hierococcyx sparverioides , que reemplaza al pájaro de la fiebre cerebral a lo largo del Himalaya y sus estribaciones. [6]
El canto del pájaro que provoca la fiebre cerebral se puede escuchar durante todo el día, comenzando temprano antes del amanecer y con frecuencia durante las noches de luna. [7] Una novela del autor indio Allan Sealy lleva el nombre de esta ave. [18]
Bole Re Papihara es una famosa canción de Bollywood que hace referencia a este pájaro y su canto claro. [19]
