El cuchillo de combate Fairbairn-Sykes es un cuchillo de combate de doble filo que se asemeja a una daga o un puñal con una empuñadura de aluminio . Fue desarrollado por William Ewart Fairbairn y Eric Anthony Sykes en Shanghai basándose en ideas que los dos hombres tuvieron mientras servían en la Policía Municipal de Shanghai en China antes de la Segunda Guerra Mundial. [1]
El cuchillo de combate FS se hizo famoso durante la Segunda Guerra Mundial cuando se entregó a los comandos británicos , las fuerzas aerotransportadas, el SAS y muchas otras unidades, especialmente durante el desembarco de Normandía en junio de 1944. Con su hoja muy afilada y puntiaguda, el cuchillo de combate FS se describe frecuentemente como un estilete , un arma optimizada para empujar, [2] aunque el cuchillo FS puede usarse para infligir cortes a un oponente cuando sus bordes cortantes están afilados de acuerdo con las especificaciones. [3] Wilkinson Sword Company fabricó el cuchillo con pequeñas variaciones en el diseño del pomo y la empuñadura.
El cuchillo FS está fuertemente asociado con los comandos británicos y la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) de los EE. UU. y los Marine Raiders (que basaron su cuchillo en el Fairbairn-Sykes), entre otras fuerzas especiales. Aparece en las insignias de la 3.ª Brigada de Comando británica , los Comandos belgas, el Cuerpo de Comando holandés (fundado en el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial) y el 1.º y 2.º Regimiento de Comando australiano y los Rangers del Ejército de los Estados Unidos (todos fundados con la ayuda de los comandos británicos). La 3.ª División de Infantería canadiense que aterrizó en Juno Beach el Día "D" y los hombres del 1.er Batallón de Paracaidistas canadienses utilizaron una gran cantidad de cuchillos Fairbairn Sykes de distintos tipos, incluidos algunos con empuñaduras de madera. Un cuchillo de combate FS de oro macizo forma parte del monumento conmemorativo a los comandos en la Abadía de Westminster.
El primer lote de 50 cuchillos de combate FS fue producido en enero de 1941 por Wilkinson Sword Ltd. Fairbairn y Sykes habían viajado a su fábrica desde el Centro de Entrenamiento Especial en Lochailort en noviembre de 1940 para discutir sus ideas para un cuchillo de combate. [4]
En noviembre de 1940 se ordenó un lote de 1500 cuchillos de este primer patrón. En 1941 siguió un pedido de 38.000 del segundo patrón (ligeramente revisado para las exigencias de la guerra). En el momento del tercer patrón de refinamientos de diseño (que data de octubre de 1943) El cuchillo lo producían varios fabricantes. No existió ninguna especificación formal hasta después de la guerra, pero la especificación E/1323E del gobierno del Reino Unido de 1949 sigue vigente. [5]
En diciembre de 2019, un comando de la SBS en Afganistán utilizó un cuchillo FS durante una emboscada de combatientes del EIIL. [6]
El cuchillo de combate FS fue diseñado para ataques y peleas sorpresa, con una hoja delgada que puede penetrar fácilmente la caja torácica . El agarre lo proporciona un mango de jarrón, y la hoja delgada y puntiaguda de la hoja está diseñada para usarse como cuchillo de pelea. El razonamiento de Fairbairn se encuentra en su libro ¡Get Tough! (1942).
En los combates cuerpo a cuerpo no hay arma más mortífera que el cuchillo. A la hora de elegir un cuchillo hay que tener en cuenta dos factores importantes: el equilibrio y la agudeza. La empuñadura debe caber fácilmente en tu mano y la hoja no debe ser tan pesada que tienda a arrastrar la empuñadura de tus dedos en un agarre flojo. Es esencial que la hoja tenga una punta afilada y buenos bordes cortantes, porque una arteria rota (a diferencia de un corte limpio) tiende a contraerse y detener el sangrado. Si se corta limpiamente una arteria principal, el herido perderá rápidamente el conocimiento y morirá. [7]
El Fairbairn-Sykes se produjo en varios patrones. El cuchillo de Shanghai en el que se basó tenía una hoja de aproximadamente 14 cm (5,5 pulgadas) de largo. Los cuchillos del primer modelo tienen una hoja de 17 cm (6,5 pulgadas) con un área plana, o ricasso , en la parte superior de la hoja debajo de la guarda transversal en forma de S ; esto no estaba presente en el diseño original y los fabricantes no han explicado su presencia. Los cuchillos del segundo modelo tienen una hoja un poco más larga (poco menos de 18 cm (7 pulgadas)), una guarda transversal ovalada de 5,1 cm (2 pulgadas) de ancho, una empuñadura con patrón moleteado y una bola redondeada, y pueden llevar el sello "INGLATERRA" (una marca estadounidense). requisito legal al importar los cuchillos sobrantes después de la Segunda Guerra Mundial) en el lado del mango de la protección transversal. Algunos también pueden tener estampado una " flecha ancha ", marca de emisión británica y un número (por ejemplo, 21) en el lado opuesto del mango de la guarda cruzada. Los cuchillos del tercer modelo también tienen una hoja de siete pulgadas de tamaño similar, pero el mango fue rediseñado para tener una empuñadura anillada. Se dice que esta empuñadura anillada decepcionó a uno de los diseñadores originales, ya que desequilibró el arma y la hizo más difícil de sostener cuando estaba mojada, pero los fabricantes la utilizaron porque era simple de producir y podía fabricarse con una aleación más barata y abundante. en lugar de utilizar cantidades escasas de latón. William Rodgers, como parte del Grupo Egginton, produce una versión "estéril" completamente negra del cuchillo, sin ninguna marca que muestre el fabricante para uso de la OTAN. [8]
La longitud de la hoja se eligió para que varias pulgadas de hoja pudieran penetrar el cuerpo después de pasar a través de los 7,6 cm (3 pulgadas) de la ropa más gruesa que se esperaba usar en la guerra, la de los abrigos soviéticos . [ aclarar ] Las series de producción posteriores del cuchillo de combate FS tienen una longitud de hoja de aproximadamente 7,5 pulgadas (19 cm).
En todos los casos, el mango tenía un agarre distintivo en forma de lámina para permitir varias opciones de manejo. Existen muchas variaciones del cuchillo de combate FS, en tamaño de hoja y especialmente en mango. El diseño ha influido en el diseño de los cuchillos durante todo el período desde su introducción.
Debido al éxito del cuchillo Fairbairn-Sykes en la Segunda Guerra Mundial y en las guerras de Corea y Vietnam , muchas empresas fabricaron sus propias versiones del cuchillo de combate FS.
Se fabricaron casi dos millones de cuchillos británicos. Las primeras producciones fueron extremadamente limitadas y la demanda era alta, y muchas tropas británicas intentaron comprar las suyas propias.
El estilete de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) de EE. UU . era un cuchillo de doble filo basado en el cuchillo de combate Fairbairn-Sykes. Fue tan admirado que el ejército estadounidense creó varios otros cuchillos de combate basados en él. La oferta de fabricación de cuchillos de la OSS fue aproximadamente una quinceava parte del equivalente británico, pero la versión estadounidense del cuchillo, fabricada por Landers, Frary & Clark, de New Britain, Connecticut, estaba mal templada y era inferior en materiales al cuchillo de combate británico FS. y mano de obra. Su reputación se vio afectada en consecuencia. [3] Se produjeron un total de 20.000 unidades de la versión OSS. La daga OSS fue reemplazada oficialmente en servicio en 1944 por el cuchillo de combate estadounidense M3 . [9] La funda del stiletto OSS parece una espátula tipo panqueque, un diseño que se puede usar alto o bajo en el cinturón, o en ángulo hacia la izquierda o hacia la derecha. En teoría, esto proporcionaba un sistema de montaje muy adaptable, pero el cinturón de metal corría el riesgo de lesionar a quienes lo llevaban, especialmente a los paracaidistas durante las operaciones aéreas.
Al general Robert T. Frederick de la Brigada del Diablo (Primera Fuerza de Servicio Especial) se le atribuye un arma similar, el Fighting Commando Knife, Tipo V-42 , más conocido como el estilete V-42 , en sí mismo una derivación del diseño FS. El V-42 fue fabricado por WR Case & Sons Cutlery Co. en los EE. UU. c. 1942 –43 y se distingue principalmente por sus marcas y la presencia de una pequeña muesca marcada para el pulgar del portador, para ayudar a orientar el cuchillo para empujar. A Fairbairn se le ha dado crédito total o parcial por el diseño de varios otros cuchillos de combate, incluido el smatchet .
Indonesia : Kopassus [10]
Malasia : Grup Gerak Khas [11]
Singapur : Comandos de las Fuerzas Armadas de Singapur [12]
España : clones de cuchillos FS hechos para soldados aerotransportados españoles [12].svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Australia : Algunas utilizadas por los soldados australianos en la guerra de Vietnam. [12].svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
Canadá : anteriormente utilizado por la Primera Fuerza de Servicio Especial . [13]
Francia : Antiguamente utilizado por los combatientes de la Resistencia francesa . [14]
Ghana : 250 cuchillos FS pedidos entre 1969 y 1979. [10]
Kenia : se encargaron 500 cuchillos FS. [10]
Países Bajos : 400 cuchillos FS encargados en 1961. [10]
Nigeria : Se encargaron 300 cuchillos FS. [10]
Noruega : 450 cuchillos FS encargados en 1962. [10]
Reino Unido : Anteriormente utilizado por el SAS, [15] la Brigada de Servicios Especiales , [16] los Chindits , [15] SBS , [17] y el Regimiento de Paracaidistas (Reino Unido) . [17] El cuchillo sigue representado en las insignias de la 3ª Brigada de Comando [18] y, más recientemente, en la Brigada de Operaciones Especiales del Ejército . [19]
Estados Unidos : Algunos utilizados durante la Guerra de Vietnam por algunos soldados de las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos . [12] Anteriormente utilizado por los Rangers del ejército de los Estados Unidos , [13] Marine Raiders , [13] y la Primera Fuerza de Servicio Especial . [13]