El pato cuchara del Cabo ( Spatula smithii ) es una especie de pato zambullidor del género Spatula . Reside en Sudáfrica y es poco común más al norte en Namibia , Botsuana , Zimbabue , el sur de Angola , Lesoto , Mozambique y Zambia . [1] [2]
Este pato de 51 a 53 cm de largo no es migratorio , pero realiza algunos movimientos estacionales locales. Es gregario cuando no se reproduce y, en ese caso, puede formar grandes bandadas.
Esta especie tiene un gran pico espatulado. Los adultos tienen un plumaje de color marrón grisáceo moteado y patas de color naranja opaco. Como ocurre con muchos patos del hemisferio sur, los sexos parecen similares, pero el macho tiene la cabeza más pálida que la hembra, un ala anterior de color azul pálido separada del espéculo verde por un borde blanco y ojos amarillos. El ala anterior de la hembra es gris.
El pato cuchara del Cabo sólo puede confundirse con una hembra errante del pato cuchara del Norte , pero es mucho más oscuro y robusto que esa especie. [2]
Es un ave de humedales abiertos, como pastizales húmedos o pantanos con algo de vegetación emergente , y se alimenta chapoteando en busca de alimento vegetal, a menudo balanceando su pico de un lado a otro para colar el alimento del agua. [2] Esta ave también come moluscos e insectos en la temporada de anidación . El nido es una depresión poco profunda en el suelo, revestida con material vegetal y plumón, y generalmente cerca del agua.
Se trata de una especie bastante tranquila. El macho emite llamadas de tipo rarr y cawick , mientras que la hembra emite un graznido . [2]
El pato cuchara del Cabo fue descrito por el ornitólogo alemán Ernst Hartert en 1891 bajo el actual nombre binomial Spatula smithii . [3] [4] El epíteto específico conmemora al zoólogo escocés Andrew Smith . [5]
La Lista Roja de la UICN establece el estado de conservación del pato cuchara del Cabo como de preocupación menor . [1]
