La RS Cube [1] [2] (a menudo denominada errónea y redundantemente RS3 o RS3 Cube , debido a las letras originales RS 3 ) es un prototipo de motocicleta de carreras desarrollado por Aprilia para competir en las temporadas de MotoGP de 2002 a 2004 . Fue presentado en el Salón del Automóvil de Bolonia en diciembre de 2001 por el presidente de Aprilia, Ivano Beggio, y su jefe de carrera, Jan Witteveen. El Cube está propulsado por un motor de cuatro tiempos de 3 en línea y 990 cc (para cumplir con las reglas de MotoGP de esa época). El motor fue desarrollado con una gran aportación de Cosworth derivada de la F1, aportando muchas características no vistas anteriormente en el desarrollo de motocicletas, esto incluye válvulas neumáticas, control de tracción y sistema de conducción por cable.
En su primera salida en 2002, la moto se mostró prometedora y consiguió la velocidad máxima en las primeras carreras. El motor y el sistema de control, altamente innovadores, no combinaban bien con el chasis, que era demasiado rígido e implacable. Durante la temporada 2002 se realizaron algunas actualizaciones y en 2003 se agregó un sistema de escape 3-2-1 para desafinar efectivamente el motor. Esto se combinó con un cambio a un sistema de combustible de 6 inyectores y una serie de cambios de calibración que transformaron la sensación de la moto. En este punto, Aprilia se hizo cargo del programa de desarrollo del motor y no recibió más actualizaciones de desarrollo de Cosworth.
A pesar de las promesas iniciales, la bicicleta no fue un éxito; la innovación mostrada en la temporada 2002 con control de tracción y tracción por cable es recién ahora [ ¿cuándo? ] siendo perfeccionado. El diseño y desarrollo del motor estuvo a cargo de un pequeño equipo de Cosworth Racing en Northampton y pasó del CAD a la pista en 8 meses.
El motor se consideraba el más potente de la época y producía unos 225 CV (168 kW). [ cita necesaria ] Un banco de pruebas que nunca corrió produjo 235 bhp (175 kW) en un momento, [ cita necesaria ] antes de que Aprilia se retirara de MotoGP en 2004.