La cubanita es un mineral de sulfuro de hierro y cobre que comúnmente se presenta como un mineral de alteración menor en depósitos de sulfuro magmático . Tiene la fórmula química CuFe 2 S 3 y cuando se encuentra, tiene una apariencia de bronce a amarillo latón. En la escala de dureza de Mohs , la cubanita se sitúa entre 3,5 y 4 y tiene un sistema cristalino ortorrómbico . [2] La cubanita es químicamente similar a la calcopirita ; sin embargo, es el mineral de sulfuro de hierro y cobre menos común debido a los requisitos de cristalización.
La cubanita se encuentra en depósitos minerales hidrotermales de alta temperatura con pirrotita y pentlandita como intercrecimientos con calcopirita. [4] Resulta de la exsolución de calcopirita a temperaturas inferiores a 200 a 210 °C. [4] Si la cubanita se expone a temperaturas superiores a 210 °C, se transformará en isocubanita. Después de esta transformación, si comienza a enfriarse, no volverá a ser cubanita. [5] Tras su transformación en isocubanita, perderá su propiedad altamente magnética debido a su cambio de una estructura cristalina ortorrómbica a cúbica . [6] La cubanita ha sido identificada en condritas y dentro de muestras de granos de polvo y ha mejorado la precisión del análisis de isótopos de cobre.
Cubanita proviene de la palabra española Cubano, o Cuban en inglés, y el sufijo -ite , al nombrar un mineral. La cubanita fue descrita por primera vez en 1843 por su aparición en el Cinturón Mayarí-Baracoa, Provincia de Holguín , Cuba . También se puede hacer referencia a ella como barracanita en alguna literatura. [2]
Como mineral de alteración menor, la cubanita solo puede formarse cuando hay alteración hidrotermal de minerales magmáticos. Los minerales asociados con cubanita son minerales de pirrotita , pentlandita y calcopirita inalterados que experimentan alteración a minerales de millerita , pirita , calcopirita y cubanita, como los que se ven en el Complejo Bushveld. [7] Para que se forme cubanita a partir de calcopirita, debe ocurrir una pérdida de cobre en relación con el azufre y el hierro y un aumento de hierro en relación con el azufre. [7] Este cambio significativo en la mineralogía da como resultado un cambio en la estructura cristalina de calcopirita tetragonal a cubanita ortorrómbica. Con un aumento de temperatura por encima de 210 °C, la alteración continúa y la cubanita se transformará en isocubanita, un polimorfo isométrico. No habrá ninguna transformación de nuevo a cubanita tras el enfriamiento de la isocubanita. [5]
Aunque la cubanita se forma en depósitos minerales hidrotermales, hay casos de cubanita que no se formaron en la tierra. Se ha encontrado cubanita en meteoritos de condritas carbonosas , específicamente condritas de clase CI, así como en muestras de cometas de la nave espacial Stardust de la NASA . [8] Los datos del asteroide Itokawa , recopilados por la nave espacial Hayabusa , indicaron que se encontró un grano de cubanita de 2 micrómetros en el asteroide tipo S. Esta es la primera vez que se encuentra cubanita en otro asteroide que no sea de tipo C. Sin embargo, una inspección más detallada de la muestra reveló que la cubanita probablemente se formó de manera exógena al cuerpo de Itokawa. [9]
Aunque la cubanita sintética y condrítica tienen variaciones estructurales, la síntesis de cubanita aún permite comprender la formación de condritas CI. Utilizando una variante de laboratorio de recristalización hidrotermal, temperaturas entre 150 y 200 °C y un pH de 9, los científicos pudieron determinar las composiciones necesarias para replicar la mineralogía de condritas de CI. Los experimentos que comenzaron con cobre + hierro + azufre, covellita + troilita y cobre + azufre + troilita formaron cubanita. Comenzar con troilita en lugar de hierro metálico refuerza estudios previos de que los sulfuros en las condritas de Cl son el resultado de la oxidación de la troilita por procesos hidrotermales. [8]
Debido a su compleja naturaleza de crecimiento, la cubanita ha sido objeto de prueba de preferencia instrumental en el microanálisis de isótopos de cobre. Se encontró que la espectrometría de masas de plasma acoplado inductivamente con colector múltiple de ablación con láser ultravioleta (UV-fs-LA-MC-ICP-MS) mejora la precisión con respecto a los isótopos de cobre, en comparación con el uso de infrarrojo cercano (NIR-fs-LA). -MC-ICP-MS). [10]
