El Cuarteto de cuerdas n.º 15 de Robert Simpson fue compuesto rápidamente en el verano de 1991 y dedicado al Cuarteto Vanbrugh [ cita requerida ] que había desarrollado una creciente asociación con la música de cámara posterior de Simpson.
Esta obra está compuesta por un movimiento continuo y es relativamente corta. El tono general es duro y turbulento y, como en gran parte de la obra posterior de Simpson, las notas principales son una colección de intervalos: una séptima menor (tanto ascendente como descendente) y una secuencia de segundas menores descendentes que dominan. Otra característica de esta obra es que la mayoría de las frases se desarrollan en movimiento contrario al de otro instrumento (una voz se mueve hacia arriba mientras que la otra se mueve hacia abajo).
El Adagio de apertura actúa como una introducción austera y breve, con momentos de extrema tensión que contrastan con un contrapunto que fluye suavemente, donde las séptimas menores son particularmente prominentes.
La apertura se precipita hacia la parte extendida de la obra, un Severo a gran escala basado en una variante del tema inicial del cuarteto. La intensidad y severidad se mantienen durante un período considerable de tiempo hasta que surge una sección silenciosa, que va aumentando hasta un pasaje áspero de séptimas apiladas una sobre otra antes de disminuir hasta dar paso a otra acumulación que aumenta gradualmente de volumen. Finalmente se llega a un clímax y se escucha una recapitulación modificada de la apertura de la sección Severo antes de que se disipe rápidamente en fragmentos, dejando un Do alto sostenido en el primer violín.
La parte final de la obra es un allegretto algo más tranquilo pero incómodo que sigue basándose en la estricta estructura de la obra. Hay aquí ternura y delicadeza, pero al oyente se le recuerda brevemente la sección de Severo una vez más antes de que la obra se desvanezca en el silencio, sin resolverse.
Una representación típica de esta obra dura aproximadamente 18 minutos.
Actualmente, el único CD disponible comercialmente es un lanzamiento de Hyperion Records que también incluye el Cuarteto de cuerdas n.º 14 y el Quinteto para clarinete, clarinete bajo y trío de cuerdas , todos interpretados por el Cuarteto Vanbrugh con adiciones relevantes para la obra para dos clarinetes. [1]
