El Grupo de la Brigada de Infantería Judía , [1] más conocido como el Grupo de la Brigada Judía [2] o la Brigada Judía , [3] fue una formación militar del Ejército británico en la Segunda Guerra Mundial . Se formó a fines de 1944 [1] [2] y fue reclutado entre los judíos del Yishuv del Mandato Británico de Palestina y comandado por oficiales anglo-judíos . Sirvió en las últimas etapas de la Campaña Italiana y se disolvió en 1946.
Después de la guerra, algunos miembros de la Brigada ayudaron a los sobrevivientes del Holocausto a emigrar ilegalmente al Mandato Británico de Palestina como parte de la Aliá Bet , desafiando las restricciones británicas. Otros miembros formaron los grupos de vigilancia Gmul y Tilhas Tizig Gesheften , que asesinaron a cientos de criminales de guerra alemanes, austriacos e italianos. [4] [5] También hubo al menos dos casos en los que los veteranos de la Brigada estuvieron implicados en los asesinatos de kapos judíos . [6]
Después de la Primera Guerra Mundial , los imperios británico y francés reemplazaron al Imperio otomano como potencias preeminentes en Oriente Medio . Este cambio acercó el objetivo del Movimiento Sionista de crear un estado judío. La Declaración Balfour indicó que el Gobierno británico apoyaba en principio la creación de una patria judía en Palestina, marcando el primer apoyo oficial a los objetivos sionistas. Condujo a un aumento de la emigración judía en 1918-1921, conocida como la " Tercera Aliá ". [7]
La Sociedad de Naciones incorporó la Declaración al Mandato Británico para Palestina en 1922. La inmigración judía continuó durante las décadas de 1920 y 1930, y la población judía se expandió en más de 400.000 personas antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial . [7]
En 1939, el gobierno británico de Neville Chamberlain pareció rechazar la Declaración Balfour en el Libro Blanco de 1939 , abandonando la idea de establecer un Dominio Judío. Cuando el Reino Unido declaró la guerra a la Alemania nazi en septiembre de 1939, David Ben-Gurion , el jefe de la Agencia Judía , declaró: "Lucharemos contra el Libro Blanco como si no hubiera guerra, y lucharemos la guerra como si no hubiera Libro Blanco". [8]
Chaim Weizmann , presidente de la Organización Sionista (ZO), ofreció al gobierno británico la plena cooperación de la comunidad judía en la Palestina del Mandato Británico. Weizmann trató de establecer una formación de combate identificable como judía dentro del Ejército británico . Su solicitud de una formación separada fue rechazada, pero los británicos autorizaron el alistamiento de voluntarios palestinos en el Cuerpo de Servicio del Ejército Real y en el Cuerpo de Pioneros , con la condición de que se aceptara un número igual de judíos y árabes. La Agencia Judía rápidamente recorrió las oficinas locales de la Bolsa de Trabajo para reclutar suficientes desempleados árabes como "voluntarios" para igualar el número de voluntarios judíos, y otros fueron reclutados de los estratos más bajos de la población árabe, ofreciendo recompensas en efectivo por el alistamiento. [9]
La calidad de los reclutas era, como era de esperar, abismalmente baja, con una tasa de deserción muy alta, sobre todo entre el componente árabe, de modo que al final, la mayoría de las unidades acabaron formadas en gran parte por judíos. Los voluntarios se formaron en una unidad de arrieros de la RASC y en una Compañía Operativa Portuaria de la RASC, y en las Compañías de Pioneros 601 a 609. Todos menos dos se perdieron durante la Campaña de Grecia, y los dos últimos regresaron a Palestina y se disolvieron allí. [10]
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A partir de 1942 se formó un gran número de unidades mixtas palestinas árabes/judías, con la misma composición étnica mixta y los mismos problemas de calidad encontrados en las Compañías de Pioneros. Entre ellas se encontraban seis Unidades de Transporte RASC (judías), [11] un Servicio Territorial Auxiliar femenino y un Servicio Territorial Femenino de la Fuerza Aérea [12] y varios auxiliares en unidades locales del Cuerpo de Artillería del Ejército Real , los Ingenieros Reales y el Cuerpo Médico del Ejército Real . [13]
Se formaron nueve compañías de infantería no combatientes como parte del Regimiento Real del Este de Kent ("los Buffs") , para ser utilizadas como guardias en los campos de prisioneros de guerra en Egipto. En agosto de 1942 se formó el Regimiento de Palestina , nuevamente plagado por el mismo reclutamiento mixto y sus problemas asociados de baja calidad. El regimiento fue llamado despectivamente los "Cinco Regimientos de Piastre", debido a la gran cantidad de "voluntarios" árabes que se habían alistado solo por el bono en efectivo proporcionado por la Agencia Judía. [14]
No existía una formación designada exclusivamente para judíos y apta para el combate. Los grupos judíos solicitaron al gobierno británico que creara una fuerza de ese tipo, pero los británicos se negaron. [15] En ese momento, estaba en vigor el Libro Blanco, que limitaba la inmigración judía y la compra de tierras. [5]
Algunos funcionarios británicos se opusieron a la creación de una fuerza de combate judía, por temor a que pudiera convertirse en la base de una rebelión judía contra el dominio británico. [5] En agosto de 1944, Winston Churchill aceptó la formación de una "brigada judía". Según Rafael Medoff , Churchill consintió porque estaba "conmovido por la matanza de judíos húngaros [y] esperaba impresionar a la opinión pública estadounidense". [15]
Después de que las potencias aliadas hicieran públicos los primeros informes sobre las atrocidades nazis del Holocausto en la primavera y principios del verano de 1942, [16] el primer ministro británico Winston Churchill envió un telegrama personal al presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt sugiriendo que "los judíos... de todas las razas tienen derecho a atacar a los alemanes como un grupo reconocible". El presidente respondió cinco días después diciendo: "No veo ninguna objeción..."
Después de muchas vacilaciones, el 3 de julio de 1944 el gobierno británico consintió en la creación de una brigada judía con oficiales superiores judíos y no judíos cuidadosamente seleccionados. El 20 de septiembre de 1944, un comunicado oficial del Ministerio de Guerra anunció la formación del Grupo de la Brigada Judía del Ejército británico. El cuartel general del Grupo de la Brigada Judía se estableció en Egipto a finales de septiembre de 1944. La formación recibió el nombre de grupo de brigada debido a que estaba bajo el mando de un regimiento de artillería.
La bandera sionista fue aprobada como su estandarte . Incluía a más de 5.000 voluntarios judíos del Mandato Británico de Palestina, organizados en tres batallones de infantería del Regimiento de Palestina y varias unidades de apoyo.
El New York Times citó al reverendo Dr. Israel Goldstein , quien dijo que el anuncio británico de la creación de una brigada judía "es una muestra tardía, pero no obstante bienvenida, de reconocimiento de la participación judía en el esfuerzo bélico, en particular la contribución de la Palestina judía". [17] El Manchester Guardian lamentó: "El anuncio de que una brigada judía luchará con el ejército británico es bienvenido, aunque se haya hecho cinco años tarde. Es de lamentar que el gobierno británico haya sido tan lento en aprovechar una gran oportunidad". [18]
En octubre de 1944, bajo el mando del general de brigada Ernest F. Benjamin , el grupo de brigada fue enviado a Italia. En noviembre se unió al Octavo Ejército británico , que participaba en la Campaña de Italia bajo el mando del 15.º Grupo de Ejércitos . [5] [19]
La Brigada Judía participó en la Ofensiva de Primavera de 1945. Tomó posiciones en la línea del frente por primera vez el 3 de marzo de 1945 a lo largo de la orilla sur del río Senio , e inmediatamente comenzó a participar en acciones a pequeña escala contra las fuerzas alemanas, enfrentándose a la 42.ª División Jäger y la 362.ª División de Infantería . La brigada llevó a cabo patrullas agresivas durante las cuales participó en numerosos tiroteos para mejorar sus posiciones, limpiar la orilla sur de tropas alemanas y tomar prisioneros, y llevó a cabo incursiones a pequeña escala contra posiciones alemanas al otro lado del río para probar la fuerza del enemigo y trazar un mapa de las posiciones defensivas enemigas. [20]
En una incursión notable, recibió el apoyo de tanques de la North Irish Horse y aviones de combate de la Fuerza Aérea Sudafricana . Los pilotos sudafricanos, muchos de los cuales eran judíos, volaron en formación de estrella de David durante su ataque como tributo a la brigada. Durante la incursión, los soldados de infantería de la brigada corrieron por delante de los tanques y limpiaron las posiciones alemanas, regresando con prisioneros e impresionando enormemente a las experimentadas tropas de la North Irish Horse. [21]
La brigada entró por primera vez en operaciones de combate importantes el 19 y 20 de marzo de 1945 en Alfonsine . [22] En su primera acción sostenida el 19 de marzo, la brigada mató a 19 soldados alemanes y tomó 11 prisioneros por la pérdida de 2 muertos y 3 heridos en una serie de enfrentamientos. La brigada luego se trasladó al sector del río Senio, donde el 27 de marzo luchó contra elementos de la 4.ª División Paracaidista alemana comandada por el teniente general Heinrich Trettner . [23]
Del 1 al 9 de abril, la brigada volvió a enfrentarse a los alemanes en una serie de enfrentamientos a pequeña escala. Volvió a las operaciones ofensivas durante la "Batalla de los Tres Ríos", cruzando el río Senio el 10 de abril y capturando las dos posiciones que se le habían asignado, estableciendo una cabeza de puente y ampliándola al día siguiente. Se le asignó la tarea de despejar un reducto alemán a la izquierda de su posición que otra unidad aliada no había logrado capturar. La brigada logró completar la misión en una batalla feroz, aniquilando todas las posiciones enemigas en quince minutos. [24] [22]
Participó en una serie de enfrentamientos a pequeña escala y capturó Monte Ghebbio en una batalla con paracaidistas alemanes. Luego, la brigada fue retirada del frente para descansar y reabastecerse antes de la liberación de Bolonia (21 de abril de 1945). Las unidades de ingeniería de la brigada ayudaron a construir un puente sobre el río Po para que las fuerzas aliadas pudieran cruzarlo. La brigada judía pasó 48 días en el frente en Italia, del 3 de marzo al 20 de abril de 1945. [22]
El comandante del 10º Cuerpo británico elogió el desempeño de la brigada judía:
La brigada judía luchó bien y sus hombres estaban ansiosos por entrar en contacto con el enemigo por cualquier medio disponible. Su trabajo de estado mayor, sus órdenes y sus evaluaciones fueron buenos. Si reciben suficiente ayuda, sin duda merecen ser parte de cualquier fuerza de campo. [25]
Hay indicios de que los miembros de la brigada ejecutaron sumariamente a soldados alemanes que se rendían, en particular a soldados de las SS, para vengarse del Holocausto. Aunque el brigadier Benjamin instó a sus tropas a no matar a los alemanes que se rendían, haciendo hincapié en que la información obtenida a partir de los interrogatorios de los prisioneros aceleraría el fin de la guerra, él y su personal comprendían el deseo de venganza entre los soldados, y ningún soldado judío de la brigada fue castigado jamás por matar o maltratar de otro modo a tropas enemigas que se rendían. [26]
La Brigada Judía estuvo representada entre las unidades liberadoras aliadas en una audiencia papal. La Brigada Judía estaba entonces estacionada en Tarvisio , cerca del triángulo fronterizo de Italia , Yugoslavia y Austria . Buscaban sobrevivientes del Holocausto, les proporcionaban ayuda y ayudaban en su inmigración a Palestina. [5] Jugaron un papel clave en los esfuerzos de la Berihah para ayudar a los judíos a escapar de Europa hacia el Mandato Británico de Palestina, un papel que muchos de sus miembros continuarían después de que la Brigada se disolviera. Entre sus proyectos estaba la educación y el cuidado de los niños Selvino . En julio de 1945, la Brigada se trasladó a Bélgica y los Países Bajos . [19]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Brigada Judía sufrió 83 muertos en acción o por heridas y 200 heridos. [27] Sus muertos están enterrados en el Cementerio de Guerra de Rávena de la Commonwealth en Piangipane. [28]
Tilhas Tizig Gesheften, más conocido por sus iniciales TTG, traducido libremente como "besa [literalmente, lame] mi trasero", era el nombre de un grupo de miembros de la Brigada Judía formado inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial. Bajo el pretexto de la actividad militar británica, este grupo participó en el asesinato de nazis, facilitó la inmigración ilegal de sobrevivientes del Holocausto al Mandato Británico de Palestina y contrabandeó armas para la Haganá . [5]
La Brigada Judía también se unió a grupos de sobrevivientes del Holocausto para formar escuadrones de asesinatos conocidos como Nakam , con el propósito de rastrear y matar a ex oficiales de las SS y la Wehrmacht que habían participado en atrocidades contra judíos europeos. La información sobre el paradero de estos fugitivos se recogió torturando a nazis encarcelados o por medio de conexiones militares. Los uniformes británicos, la documentación militar, el equipo y los vehículos utilizados por los veteranos de la Brigada Judía contribuyeron en gran medida al éxito de la TTG. Se desconoce el número de nazis que la TTG mató, pero puede haber sido tan alto como 1.500. [29] [30] [31] También hubo al menos dos casos en los que los veteranos de la Brigada estuvieron implicados en los asesinatos de kapos judíos. Los tribunales populares ejecutaron a dos kapos, uno a balazos y otro ahogándolo en un río. [6]
Después de su asignación al Distrito del VIII Cuerpo del Ejército británico del Rin (Schleswig-Holstein), la Brigada Judía se disolvió en el verano de 1946. [32]
Muchos miembros de la Brigada Judía ayudaron y alentaron la implementación de la Bricha . En los vitales y caóticos meses inmediatamente anteriores y posteriores a la rendición alemana, los miembros de la Brigada Judía suministraron uniformes y documentos del ejército británico a civiles judíos que facilitaban la inmigración ilegal de sobrevivientes del Holocausto al Mandato Británico de Palestina. El ejemplo más notable fue Yehuda Arazi , nombre en clave "Alon", quien había sido buscado durante dos años por las autoridades británicas en Palestina por robar rifles de la policía británica y dárselos a la Haganah. [33]
En 1945, Arazi y su compañero Yitzhak Levy viajaron desde el Mandato Británico de Palestina a Egipto en tren, vestidos como sargentos de los Ingenieros Reales. Desde Egipto, la pareja viajó a través del norte de África hasta Italia y, utilizando nombres falsos, se unieron a la Brigada Judía, donde Arazi se hizo responsable en secreto de organizar la inmigración ilegal. Esto incluía la compra de barcos, el establecimiento de hachsharot , el suministro de alimentos y la recopilación de listas de supervivientes. [34]
Cuando Arazi llegó a la Brigada Judía en Tarvisio en junio de 1945, informó a algunos de los miembros de la Haganah que servían en la Brigada que otras unidades habían hecho contacto con sobrevivientes judíos. Arazi recalcó a la Brigada su importancia en Europa e instó a los soldados a encontrar 5.000 sobrevivientes judíos para llevarlos a la Palestina del Mandato Británico. [35] El oficial de la Brigada Judía Aharon Hoter-Yishai recordó que dudaba de la existencia de 5.000 sobrevivientes judíos. A pesar de todo, la Brigada Judía aceptó el desafío de Arazi sin cuestionarlo. Para muchos soldados judíos, esta nueva misión justificaba su servicio anterior en las fuerzas británicas que habían precedido a la creación de la Brigada Judía. [36]
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Otro soldado de la Brigada Judía que participó activamente en la Brijá fue Israel Carmi , que fue dado de baja de la Brigada Judía en el otoño de 1945. Después de unos meses, el Secretariado del Kibutz HaMeuchad se acercó a Carmi para que regresara a Europa para ayudar con la Brijá. La experiencia previa de Carmi trabajando con sobrevivientes lo convirtió en un activo importante para el movimiento de la Brijá. Regresó a Italia en 1946 y asistió al 22º Congreso Sionista en Basilea, donde obtuvo información sobre cómo operaba la Berihah en toda Europa. [37]
Carmi propuso establecer una segunda ruta de la Berihah a través de Europa en caso de que la ruta existente colapsara. Propuso dividir el liderazgo de la Bricha en partes: Mordechai Surkis , trabajando desde París, sería responsable de los asuntos financieros. Ephraim Dekel en Praga se encargaría del elemento administrativo y supervisaría la Berihah en Polonia, Checoslovaquia y Alemania. Carmi, trabajando desde Praga, supervisaría las actividades en Hungría, Yugoslavia y Rumania. [38]
Los soldados de la Brigada Judía, que colaboraban con la Bricha, aprovecharon específicamente la situación caótica de la Europa de posguerra para trasladar a los supervivientes del Holocausto entre países y a través de las fronteras. Merkaz Lagolah colocó intencionalmente soldados en puntos de transferencia y cruces fronterizos para ayudar a los desplazados judíos . [39] Por ejemplo, Judenberg, un subcampo del campo de concentración de Mauthausen, actuó como punto de Berihah donde los soldados de la Brigada y los partisanos trabajaron juntos para ayudar a los desplazados. De manera similar, en la ciudad de Graz , un punto de Bricha estaba centrado en un hotel donde una figura legendaria de Bricha, Pinchas Zeitag, también conocido como Pini el Rojo o "Gingi", organizaba transportes hacia el oeste, a Italia. [40]
Una de las mayores contribuciones de la Brigada Judía a la Bricha fue el uso de sus vehículos del Ejército británico para transportar a los supervivientes, hasta mil personas a la vez, en convoyes de camiones hasta Pontebba , el depósito de motores de la brigada. Estos transportes secretos generalmente llegaban a las 2 o 3 de la mañana, y la Brigada siempre se aseguraba de que los desplazados fueran recibidos por un soldado o un oficial y recibidos en un comedor con comida y té. A todos se les hacía un examen médico, se les proporcionaba un lugar para dormir y se les daba ropa limpia. En pocos días, el grupo fue trasladado a hachsharot en Bari, Bolonia y Módena. Después de recuperarse y completar su entrenamiento de hachshara , los desplazados fueron llevados a puertos desde donde zarpaban ilegalmente barcos hacia la Palestina del Mandato Británico. [41] Los historiadores estiman que la Brigada Judía ayudó en el traslado, entre 1945 y 1948, de 15.000 a 22.000 desplazados judíos como parte de la Bricha y el movimiento de inmigración ilegal. [42]
En 1948, después de la Declaración de Independencia de Israel , muchos veteranos de la Brigada Judía sirvieron con distinción en las Fuerzas de Defensa de Israel durante la Guerra Árabe-Israelí de 1948. Muchos veteranos sirvieron como oficiales de alto rango en el ejército israelí, y 35 de ellos llegaron a ser generales. [43] [44]
Entre los soldados de la brigada, 78 fueron mencionados en despachos y 20 recibieron condecoraciones militares (7 Medallas Militares , 7 medallas de la Orden del Imperio Británico , 4 Cruces Militares y 2 premios estadounidenses). [45] Los veteranos de la Brigada luego tuvieron derecho a la Cinta de Voluntarios y la Medalla de Luchadores contra los Nazis del Estado de Israel. [46]
En octubre de 2018, tras una votación unánime del Parlamento italiano, la bandera de guerra del Grupo de Brigadas Judías recibió la "Medaglia d'Oro al Valor Militare" italiana por su contribución a la liberación de Italia durante la Segunda Guerra Mundial. La medalla se adjuntó a la bandera de guerra de la Séptima Brigada Blindada israelí , heredera del Grupo de Brigadas Judías, en una celebración en el Bet Hagdudim (Museo de los Batallones) en Avihayil . [47]
La Brigada Judía inspiró numerosas memorias, libros [48] y películas. [49] En 1998, los cineastas Chuck Olin (director) y Matthew Palm (coproductor) lanzaron su galardonado documental, In Our Own Hands . La película se emitió en PBS en los Estados Unidos y se proyectó en numerosos festivales de cine de todo el mundo.
En la novela Éxodo de Leon Uri y la película posterior , el protagonista Ari Ben Canaan de la Haganah logra organizar el movimiento de refugiados a Palestina, a través de su experiencia de acción y el uso de procedimientos adquiridos durante la guerra como oficial de la Brigada Judía.
La CWGC enumera 110 nombres del Regimiento de Palestina, de los cuales unos 20 tienen apellidos no judíos.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: ubicación ( enlace ) CS1 maint: ubicación del editor faltante ( enlace )Shamir fue el comandante de la brigada judía en representación de la Haganá y las instituciones judías en Palestina.
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