Winter Quarters fue un campamento formado por aproximadamente 2500 miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días mientras esperaban durante el invierno de 1846-1847 mejores condiciones para su viaje hacia el oeste. Siguió a un asentamiento preliminar de tiendas de campaña a unas 3½ millas al oeste en Cutler's Park . [1] Los miembros de la fe SUD construyeron más de 800 cabañas en el asentamiento de Winter Quarters. Ubicado en la actual North Omaha con vista al río Misuri, el asentamiento permaneció poblado hasta 1848. [2]
Los santos que hibernaban habían sido expulsados de sus hogares en Nauvoo, Illinois , por las turbas. Obligados a irse con relativamente poca antelación, no pudieron llevar muchos suministros útiles. El influyente no miembro Thomas L. Kane , que buscaba convencer a los líderes de los Santos de los Últimos Días para que establecieran un grupo militar voluntario (más tarde conocido como el Batallón Mormón ), recibió permiso del gobierno federal de los EE. UU. para que el grupo acampara en tierras de la Tribu Omaha , incluido el sitio del Parque Cutler. Las condiciones en el asentamiento siguieron siendo primitivas el primer mes, con los pioneros viviendo en tiendas de campaña mientras los hombres preparaban heno, buscaban agua y cuidaban el ganado.
Debido a las discusiones entre las tribus Oto y Omaha sobre el uso de la tierra, los Santos de los Últimos Días trasladaron su campamento tres millas al este a un sitio con vista al río Misuri. [1] Allí construyeron cabañas y casas de adobe para el invierno. Un grupo de cabañas llegó a ser conocido como Kimball Row. Consistía en trece cabañas adyacentes, con las casas de los líderes de la iglesia Heber C. Kimball y Newel K. Whitney en cada extremo. Los Santos de los Últimos Días comerciaban activamente con los indios americanos y los asentamientos comerciales en el norte de Misuri y Iowa , intercambiando artículos domésticos y pequeñas cantidades de dinero en efectivo por alimentos, como cerdos, granos y verduras, y suministros para el esfuerzo de emigración. Los hombres jóvenes SUD también produjeron artículos artesanales como cestas de mimbre y tablas de lavar para la venta. Los fondos de la Iglesia también permitieron a la comunidad construir un molino harinero impulsado por agua muy necesario .
Incluso con el comercio, la dieta en el campamento consistía principalmente en pan de maíz, tocino salado y un poco de leche, con ocasionalmente carne fresca de caza o de animales domésticos. El escorbuto , conocido como "pierna negra" durante este período, se convirtió en un problema importante. Las patatas de Missouri y el rábano picante encontrados en el antiguo Fuerte Atkinson ayudaron a aliviar el nivel de enfermedad, pero todos los residentes carecían de verduras frescas en su dieta. La tuberculosis (conocida como tisis), la malaria y fiebres y escalofríos no identificados también plagaron el asentamiento temporal. La miembro de la iglesia Louisa Barnes Pratt recordó en sus memorias:
Contraté a un hombre para que me construyera una cueva de césped. Tomó turba de la tierra, la colocó, la cubrió con ramas de sauce y césped. Construyó una chimenea del mismo material ... Pagué una moneda de oro de cinco dólares por construir mi casa de césped, de 10 × 12 ... Una tormenta de lluvia fría y prolongada agravó aún más los escalofríos y la fiebre. ¡Estos, junto con el escorbuto, me dejaron realmente indefenso! ... Muchos de mis amigos enfermaron y murieron en ese lugar, cuando no pude salir de mi habitación, no pude ir a su cama para brindarles consuelo en las últimas horas difíciles, ni siquiera para despedirme de ellos. Tampoco pude ir a ver sus restos llevados a su lugar de descanso final, donde se pensaba que tendría que ser trasladado en breve.
Los registros de la Iglesia del primer verano no contienen información sobre las víctimas de enfermedades; sin embargo, registros posteriores indican que, desde mediados de septiembre de 1846 hasta mayo de 1848, la enfermedad causó la muerte de 359 residentes.
Brigham Young supervisó la construcción del molino Florence . Se dice que es el único edificio que sobrevivió en la zona que fue construido por el campamento SUD. [3] Los colonos necesitaban un molino para moler maíz, trigo y centeno para crear harina de maíz y productos de harina. Construida junto al arroyo Turkey, más tarde llamado Mill Creek, que desembocaba en el río Misuri, la estructura original se comenzó a construir en el otoño de 1846. Se completó en la primavera de 1847 a un costo de $3000. Brigham Young vendió este molino a John Neff, quien lo dejó cuando también se mudó a Salt Lake City. [4] Los colonos posteriores renovaron y utilizaron el molino durante años. Se han encontrado pruebas de las técnicas de construcción originales en el molino Florence que sobrevivió.
El área que una vez fue Winter Quarters pasó a formar parte de la comunidad de Florence , ubicada en el norte de Omaha . La comunidad pionera es recordada con varias atracciones, entre ellas el cementerio de pioneros mormones , el parque Cutler's , el Mormon Trail Center y el puente conmemorativo de los pioneros mormones . El templo de Winter Quarters, Nebraska, se dedicó allí en abril de 2001. [5]
41°20′17″N 95°57′40″O / 41.33808, -95.96103