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Una vía de bolsillo , vía de cola o apartadero de marcha atrás (Reino Unido: apartadero central , apartadero de retorno ) es un diseño de vía ferroviaria que permite a los trenes estacionarse fuera de la línea principal. Este tipo de diseño de vía se diferencia de un bucle de paso en que la vía de bolsillo generalmente se ubica entre dos líneas principales, en lugar de a un costado. Encontrada principalmente en sistemas de metro , redes de trenes ligeros de tránsito rápido y tranvías , una vía de bolsillo permite que ciertos trenes o tranvías cambien de dirección, incluso en líneas con alto flujo de tráfico, mientras que otros continúan a través de la estación. [1] [2] [3]
Las vías de bolsillo también permiten acortar los tiempos de giro de los trenes, truncar los servicios en una estación intermedia para controlar la frecuencia de los trenes, [4] truncar las líneas o servicios con menor número de pasajeros en una estación intermedia en el caso de la Línea Naranja del DART , [5] invertir la dirección de los trenes para eventos especiales o trenes que alivian la congestión y almacenar trenes cuando no están en uso. También se utilizan en estaciones terminales para permitir la construcción de una futura ampliación de una vía férrea sin interrumpir el servicio existente en las vías principales. [6]
Una vía de bolsillo puede tener una plataforma sobre ella para permitir el giro de los trenes y dejar que los pasajeros cambien de tren, como en la estación de tren de Stevenage , donde se construyó una nueva plataforma 5 en un apartadero de giro, [7] o la estación Bachman , donde la vía de bolsillo está incorporada dentro de la estación para permitir que los trenes terminen antes de dirigirse al patio sin interrumpir el tráfico.
Por lo general, habrá dos vías, una para cada dirección de viaje. La vía de bolsillo se colocará entre las dos vías, unidas a ambas por interruptores , generalmente en ambos lados. Aunque la mayoría de los trenes pasarán por la estación y continuarán en la misma dirección, un tren individual puede ser dirigido hacia la vía de bolsillo por la torre de control, antes de salir más tarde de la vía de bolsillo y correr en la dirección opuesta de regreso a la estación. Este procedimiento permite una mayor frecuencia de trenes en una sección de vía más cercana al centro de la ciudad y una frecuencia reducida en las secciones suburbanas al permitir que ciertos trenes circulen desde el centro de la ciudad a estaciones intermedias, utilizando vías de bolsillo para cambiar de dirección dentro del flujo de trenes.