Crystal LaBeija (nacida en la década de 1930 y fallecida en la de 1990) fue una drag queen y mujer trans estadounidense que cofundó House of LaBeija en 1968. [1] A The House se le atribuye a menudo el inicio del sistema de casas en la cultura de los bailes . Se convirtió en una figura materna para los jóvenes LGBTQ sin hogar. [2]
A principios de la década de 1960, antes de la aparición de los bailes regulares, la cultura drag de Nueva York estaba dividida en líneas raciales: las Pattie Girls (blancas), las La Chanels (negras) y las Delightful Ladies (latinas). [3] [4] A través de este último grupo, se convirtió en el lenguaje común del momento usar la frase la bella —en español, "la bella"— para mejorar la propia imagen o simplemente describir a otra persona. [5] Crystal, que originalmente trabajaba y competía en el circuito drag de Manhattan bajo el nombre de Crystal LaAsia, era ampliamente conocida por su belleza y más tarde adoptó la frase como su apodo permanente, con una ortografía rearticulada ("Beija") del sonido -ll- en bella [ˈbe.ʝa]. [6] [7] En las décadas de 1960 y 1970, se esperaba que las drag queens de color blanquearan su apariencia para mejorar sus posibilidades de ganar competencias y, a menudo, se enfrentaban a entornos racistas. [8] LaBeija fue una de las pocas drag queens afroamericanas que recibió el título de "Reina del Baile" en un baile de drag organizado por blancos durante esta época. [9] En 1967, fue coronada Miss Manhattan. [10]
Posteriormente, LaBeija compitió en el concurso de belleza Miss All-America Camp de 1967, celebrado en el Ayuntamiento de la ciudad de Nueva York , una competición documentada en The Queen (1968). En una escena hacia el final del documental, LaBeija, molesta por el racismo percibido en los bailes dirigidos por blancos, acusó a la organizadora del concurso, Flawless Sabrina , de manipular el jurado a favor de una reina blanca, Rachel Harlow. [11]
Al negarse a seguir participando en un sistema discriminatorio, LaBeija trabajó con otra drag queen negra, Lottie LaBeija, para organizar un baile solo para drag queens negras. Ella aceptó participar en el evento siempre y cuando apareciera destacada en el baile. [9] Este evento, el primero en ser organizado por una Casa, se tituló "Crystal & Lottie LaBeija presenta el primer baile anual de la Casa de LaBeija en Up the Downstairs Case en West 115th Street y 5th Avenue en Harlem , NY" y tuvo lugar en 1972. [12] Fue la primera vez que se utilizó el término "Casa", acuñado por LaBeija para promocionar el evento, que sería un gran éxito. [13]
LaBeija continuó trabajando como artista drag y activista durante las décadas de 1970 y 1980. La primera experiencia de RuPaul en una actuación drag fue ver a LaBeija realizar una rutina de sincronización de labios en un club nocturno de Atlanta en 1979. [14]
En 2019, la revista Rolling Stone informó que LaBeija murió de insuficiencia hepática en 1982. [15] Sin embargo, en 1993, el New York Times informó que LaBeija todavía estaba viva y había asistido a una reposición de The Queen en el Film Forum de Nueva York. [16] El artículo informó que LaBeija todavía era "un elemento fijo en el mundo drag" y tuvo una especie de reunión con la ganadora del concurso Harlow. "Ella fue muy, muy amable conmigo", se cita a Harlow diciendo. "Se me acercó, me besó y me dijo hola... Se fue antes del final". [17]
LaBeija y The House of LaBeija han tenido una influencia duradera en la cultura del baile y la cultura popular.
Los créditos iniciales de la serie de televisión Transparent presentan imágenes de LaBeija de la película The Queen . [18]
La novela La casa de las bellezas imposibles de Joseph Cassara es un relato ficticio de la cultura del baile de Nueva York y presenta personajes inspirados en LaBeija y miembros de La Casa de LaBeija. [19]
La serie de televisión Pose presenta personajes y eventos inspirados en LaBeija y la cultura de los bailes en la ciudad de Nueva York. El personaje Elektra Wintour, interpretado por Dominique Jackson , pronuncia un discurso [20] similar al de LaBeija al final de The Queen .
Un episodio de la temporada 3 de RuPaul's Drag Race All Stars presentó a la drag queen Aja LaBeija imitando a Crystal durante el episodio Snatch Game .
La actual Casa LaBeija apareció en la tercera temporada de la serie de competencia de salón de baile Legendary .
El álbum visual de Frank Ocean , Endless , contiene un clip de LaBeija en la canción "Ambience 001: "In A Certain Way". [21]
La beca organizadora Crystal LaBeija ofrece una beca de un año, "abierta a todas las personas negras y morenas, trans, no conformes con el género y no binarias que pertenecen a la comunidad del baile de salón". [22] La beca empodera a los becarios "para abordar los problemas que afectan las vidas de las mujeres transgénero, los hombres transgénero, las personas no conformes con el género y las personas no binarias en la comunidad del baile de salón a través de la construcción de la comunidad, el empoderamiento económico, la defensa y el activismo a través de lentes de bienestar y justicia social". [22]
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