Cryptognatha nodiceps , conocido generalmente como depredador de escamas de coco o depredador de escamas de caña de azúcar , es una especie de mariquita de la familia Coccinellidae ; se encuentra en la región del Caribe , América del Norte y Oceanía , [1] [2] [3] habiéndose introducido en varios países en un intento de proporcionar control biológico de plagas de la escama del coco ( Aspidiotus destructor ).
Las larvas de Cryptognatha nodiceps son de color amarillo oscuro y alargadas, con largas excrecencias cerosas y crecen hasta una longitud de aproximadamente 7 mm (0,28 pulgadas). Las pupas son de un color similar. Los adultos son escarabajos brillantes, redondeados y con forma de cúpula, de aproximadamente 2 mm (0,08 pulgadas) de largo. La cabeza y el pronoto son marrones y los élitros negruzcos. [4]
Cryptognatha nodiceps es originaria de Trinidad y Tobago y está presente en otras partes de la región del Caribe y en Florida. También está presente en Colombia, Guyana, Angola, Santo Tomé y Príncipe, Pakistán y Filipinas. Se ha introducido en varios grupos de islas, incluidos Fiji, la Polinesia Francesa, Guam, Vanuatu y Hawaii. [4]
La hembra adulta de Cryptognatha nodiceps vive unas cinco semanas y produce un promedio de unos 140 huevos, siendo el tiempo entre generaciones consecutivas de unas seis semanas. [5] Los huevos se ponen individualmente debajo de una prueba de escala vacía. Tanto las larvas como los adultos se alimentan de varios insectos escamosos de las familias Diaspididae y Coccidae , incluida la escama del coco ( Aspidiotus destructor ), y los adultos comen unas veinte escamas de coco al día. [5] También consumen la mosca blanca del coco ( Aleurodicus cocois ), pero no pueden reproducirse solo con esto; no se alimentan de pulgones , psílidos ni cochinillas . [5] Esta mariquita se utiliza en el control biológico de plagas de la cochinilla del coco, que se ha extendido desde el sur de Asia a varias partes de los trópicos y subtrópicos donde se cultivan los cocos. [5]